Когда Галлиен вышел на осенние улицы, его охватили мрачные мысли. Он хотел получить не отрубленную голову Регалиана, а голову Постума. Он доверял наместнику Нижней Германии. Постум одержал незначительную победу над отрядом франков, возвращавшихся из Испании. Сильван, герцог всех лимесов вдоль Рейна, справедливо потребовал, чтобы Постум отдал добычу. Вместо этого Постум использовал её для подкупа своих подчиненных. 30-й легион Ульпия Победоносного провозгласил Постума императором.
Галлиен оставил бы Постума в живых. Клеменция была ему близка. Он отправил из Италии лаконичное послание, которое оставляло открытым путь: «Что ты делаешь? Веди себя хорошо! Ты ищешь битвы?» Ханжеская наглость ответа – «Не иди на север через Альпы, не ставь меня в положение, где мне придётся сражаться с римскими гражданами» – разгневала Галлиена. Но Галлиен попытался ещё раз: «Пусть всё решится поединком». Ответ Постума был ещё более оскорбительным: «Я не гладиатор и никогда им не был; я служил тем провинциям, которые ты приказал мне спасти. Я был избран императором галлами; и я согласен править теми, кто выбрал меня по своей воле. Я буду помогать им, насколько это в моих силах и возможностях».
Ехидные намёки и самодовольный тон сводили с ума. Но все слова Постума меркли на фоне его действий – его отвратительных, отвратительных действий.
Постум двинулся на Колонию Агриппинскую, где Сильван присматривал за маленьким сыном Галлиена, цезарем Салонином. Злой батавский бастард Постум осадил город. Еды не хватало. Напуганные, устрашенные угрозами, трусливые горожане торговались за свою безопасность. Они её добились – дорогой ценой. Сильвана и Салонина выдали в цепях. Салонин, золотистый красавец Галлиена, был убит на месте вместе со своим опекуном. Какие ужасы, должно быть, терзали его юный разум, прежде чем меч опустился?
Галлиен поклялся Гераклу, что Постум умрет — Постум, его семья, друзья, каждый солдат XXX легиона и каждый мужчина, женщина и ребенок в городе Колония Агриппинская.
Галлиен думал, что Геракл его услышал. Война возмездия началась удачно. Было поздно начинать кампанию, но они перешли Альпы прежде, чем предатели узнали об их приближении. И затем – ещё одно предательство. Гениалис, вероломный исполняющий обязанности наместника Реции, встал на сторону Постума. Он угрожал их тылу. Поскольку комитат находился на западе, за Альпами, ничто не могло помешать Гениалису перейти горы и вторгнуться в Италию с севера. Галлиен был вынужден остановиться в Кулароне. Теперь ему придётся отступить в Медиолан. В следующем году он отомстит.
Но случится ли это в следующем году? На востоке Макриан Хромой процветал. От Эгейского моря до Египта все римские провинции признали его сыновей, Квиета и Макриана Младшего, императорами. В следующем году старый хромой Макриан должен был сделать ставку на Рим. Значительную часть его полевой армии составляли отряды западных армий. Они потребуют возвращения домой, вынудят его действовать.
Благодаря успехам Баллисты в Киликии и Одената в Месопотамии, в следующем году Сасаниды успокоились. В восточных пределах Персидской империи царили волнения. По слухам, у Каспийского моря кадусии и марды открыто восстали. Макриан должен был двинуться на запад, и Галлиену пришлось отложить месть Постуму, чтобы встретиться с ним.
Только один человек мог остановить Макриана в его походе весной: Оденат. Правитель Пальмиры сражался с персами, но на тайные письма Галлиена давал двусмысленные ответы. Он ещё не высказался за своего законного императора или за молодых претендентов на востоке. Многое зависело от загадочного Льва Солнца.
Галлиен подумал о своем старом друге Баллисте. Он выслушал секретаря англа, Деметрия. Он не причинил вреда молодому греку. Это не давало никакой выгоды, к тому же юноша был красив. Деметрий должен был остаться при дворе. Шпионы Галлиена донесли ему о возвращении в Антиохию жены и сыновей Баллисты. Его старый друг снова оказался в ловушке на службе у Макриана. Галлиен не питал неприязни к Баллисте, но северянину нельзя было позволить вести армию Макриана на запад. Он был слишком хорошим полководцем. Это не было проблемой. Достаточно было, чтобы один из фрументариев Руфина, нового принцепса Перегринорум Галлиена, поговорил с одним из тех, кто служил под началом Цензорина, начальника шпионской сети, которому его отец так ошибочно доверился. Передайте ему отчет о словах Деметрия вместе с кольцом Баллисты с изображением Купидона, заводящего осадную машину, а Макриан сделает все остальное.
Галлиену было жаль Баллисту, но политика есть политика. Как бы то ни было, сыновья Баллисты вернулись, словно из мёртвых. Салонин не вернётся. Бедный, бедный, потерянный Салонин. «Консерватор Пиетатис» – один из типов монет, которые ему показывали ответственные за монетный двор. Какая жестокая ирония. Публий Лициний Эгнатий Галлиен, император Рима, хранитель благочестия – неспособный отомстить за убитого сына, неспособный спасти своего престарелого отца.