Они приближались к самому большому дому в Куларо. Он был добровольно предложен в качестве императорского жилья. Каким бы настойчивым ни было предложение, владельцу придётся давать объяснения этой зимой, после того как комитат уйдёт, а люди отвоюют город во имя Постума.
Резкий ветер трепал венки из лавровых и дубовых листьев, украшавшие резиденцию императора. Как всегда, снаружи ждала толпа. Среди них Галлиен узнал бородатую фигуру Плотина, философа-платоника. Император приказал Воконию Зенону, недавно назначенному им студием, задержать любителя мудрости. В обычные времена Галлиену нравилось общество Плотина; в Риме он и его жена Салонина наслаждались его беседой. Но сейчас были не обычные времена. В этот день Галлиену требовались иные утешения, не связанные с философией.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
Capax Imperii (Восток, зима 260 г. н. э. — лето 261 г. н. э.)
«Пути богов медленны, но в конце концов их сила проявляется».
Еврипид, Ион, 1615
На возвышении во дворце в Антиохии собрались главные лица императорской свиты. Два молодых императора, Макриан Младший и Квиет, были возведены на трон. Слева от них, на курульном кресле, почти таком же высоком и изысканном, как и троны, восседал их отец, Макриан Хромой. Других кресел не было. За отцом сидел начальник шпионской службы Цензорин, которого поддерживали императорские секретари. Справа от императоров стояли Меоний Астианакс, старший префект претория; Рагоний Кларус, префект кавалерии; и, в конце, другой префект претория, Баллиста.
Порыв дождя барабанил по окнам большой апсиды. На улице было холодное и серое зимнее утро в Антиохии. «Я начинаю размягчаться», – подумала Баллиста: дома, в Германии, это могло бы сойти за мягкую весеннюю погоду. Там, откуда родом Калгак, это, вероятно, благоухающий летний день.
Аб Адмистриб раздвинул занавеси в дальнем конце большой комнаты. Слегка моргая в ярком свете, вошли наместники, поддерживавшие Макрианов: Писон из Сирии Кеэлы, Корникула из Сирии Финикийской, Помпоний Басс из Каппадокии, Ахей из Палестины, Вирий Луп из Аравии, Муссий Эмилиан из Египта, Феодор из Кипра и Требеллиан из Киликии. С ними был Сампсигерам, вассал царя Эмесы.
Девять влиятельных людей, но интересно, кого там не было: ни одного наместника к западу от Киликии – и прежде всего, ни Максимиллиана из Азии; а с востока – ни Аврелия Дасия из Осроены, ни, что самое главное, Одената, правителя Пальмиры. Конечно, все, кроме Льва Солнца, прислали оправдания: болезнь, разбойники или набеги варваров. Это могло означать многое, а могло и ничего. Политика в империи, когда ставки были столь высоки, никогда не допускала лёгкого толкования.
Прибыла следующая волна консилиума – около сорока сенаторов во главе с бывшим консулом Фабием Лабеоном, нобилисом Астирием и родственником Макрианов по имени Корнелий Мацер. Это было впечатляюще. Надо признать, что давным-давно ещё больше сенаторов бежало на восток, чтобы присоединиться к Марку Антонию в его обречённой кампании против Октавиана. Однако теперь империя была разделена на три части: между Галлиеном, Постумом и сыновьями Макриана. Собраться так далеко от Рима, примерно каждому двенадцатому сенатору, было впечатляюще.
Последняя группа была показана – огромная толпа всадников, почти все младшие военные офицеры: префекты, трибуны и тому подобное. Среди них выделялись ярко-рыжие волосы высокого Рутила. Баллиста также заметил острое лицо Кастрация. Тот подмигнул. Он проделал долгий путь с тех пор, как был рабом в рудниках.
По знаку аббата Адмисибуса члены консилиума совершили проскинезу. Поднявшись, Баллиста увидел, что Макриан Старший лишь слегка наклонился вперёд и послал воздушный поцелуй. Эту меньшую форму поклонения можно было списать на его возраст и немощь, но её можно было истолковать и как нечто совершенно иное.
Когда комитеты снова поднялись на ноги, сенаторы огляделись, стараясь не выдать своего удивления и недовольства нехваткой мест. Баллиста видел, к чему стремится режим: он пытается ещё больше отделить императоров от их самых могущественных подданных, ещё больше возвысить их достоинство. Но это был потенциально опасный ход. Слишком легко он мог отдать высокомерием или даже восточным деспотизмом. Настоящий император мог сидеть на земле, скрестив ноги, и есть кашу со своими легионерами, не теряя при этом своего достоинства.