Джулия видела, что Квайетус не шутит. Она была уверена, что он безумен.
Когда он поднял ее с обеденного дивана и повел в соседнюю комнату, он продекламировал стихи: «Ибо я тоже прах, хотя и царствовал над великой Ниневией. Мне принадлежит вся еда, которую я ел, и мои безудержные наслаждения, и секс, которым я наслаждался; но эти многочисленные благословения остались позади».
Стоило ли ей бороться с ним? Она оттолкнула его от лица, когда он попытался заставить её сделать то, что не должна делать ни одна порядочная римская матрона. Он сильно ударил её пощёчину и шипящим голосом спросил, не хочет ли она, чтобы он приказал преторианцам войти и удержать её. Сегодня ночью дежурил целый контуберниум из десяти человек; он был уверен, что все они захотят по очереди побыть с ней, когда он закончит. Она сделала то, что он хотел. Её нежелание, казалось, усилило удовольствие Квиета от происходящего.
Она просила его погасить лампы. Квиетус рассмеялся: даже самая почтенная римская матрона не выключает свет, чтобы муж мог любоваться ею в первую брачную ночь. Неужели она откажет своему императору, своему доминусу, в удовольствии взглянуть на святилище, где он молился? Святилище, осквернённое варваром, но теперь отвоёванное Римом.
Юлия пыталась выбросить физическое из головы. Что же ей теперь делать? Конечно, ранний Рим подал суровый пример – разве не всегда? Изнасилованная одним из сыновей Тарквиния Гордого, благородная Лукреция покончила с собой. Почему? Она сама говорила, что осквернено только её тело, а душа невиновна. Её муж и отец согласились: вина ложится не на жертву, а на насильника; грешит разум, а не тело. Это не имело значения. Лукреция была своим собственным самым суровым судьёй. Она освобождала себя от вины, но не от наказания. В будущем ни одна нецеломудренная женщина не будет жить благодаря прецеденту Лукреции.
Джулия не пыталась покончить с собой до того, как её изнасиловали, и она не собиралась следовать примеру Лукреции. Джулия подчинилась, чтобы защитить своих детей. Она не собиралась прекращать защищать их и сейчас. Ей просто придётся продолжать жить, как ни в чём не бывало.
Разве она могла промолчать? Рея, изнасилованная речным богом, покончила с собой, опасаясь, что румянец выдаст её прелюбодейку толпе. Смешно, подумала Джулия. Это показывает слабость Реи, что она позволила своему телу выдать себя, покраснев. И это показывает её глупость – сначала приравнять изнасилованную женщину к прелюбодейке, а потом уж беспокоиться о том, что подумают немытые плебсы.
Но что насчёт Баллисты? Он сойдёт с ума – буквально, с ума, – если узнает. А вдруг? Рабы и вольноотпущенники в императорской спальне наверняка узнают. Баллиста вряд ли с ними разговаривала. История могла распространиться среди преторианцев, если те двое в коридоре узнали её или кто-то из императорских слуг назвал её имя в их присутствии. Это было гораздо опаснее; Баллиста была одним из их командиров. С этим она ничего не могла поделать.
Юлию охватила тошнотворная мысль. Император Калигула, похитив и изнасиловав их жён, любил за обедом обсуждать с мужьями их похождения. Может быть, Квиетус злорадствует так же? Поначалу, ещё до угроз, когда это было лишь елейное обольщение, он пытался подбодрить её, говоря, что никто не должен знать – это будет их тайна. Насколько можно этому верить?
Когда Джулию пригласили на званый ужин, она взяла с собой только одну служанку. Антия была верна. Она не разговаривала. Они могли спокойно вернуться в свои покои. Остальным домочадцам не обязательно знать об этом.
Ещё одна отвратительная мысль нахлынула на Джулию, словно волна. Была ли она хоть в чём-то виновата? Почему она взяла только одну служанку? Ожидала ли она этого? Неужели она и так уже ограничила число свидетелей или чуть не спровоцировала изнасилование своей неосторожностью?
Конечно, это была не её вина. Она отбросила отвратительную мысль благодаря самообладанию, врождённому благодаря её сенаторскому прошлому. Она боялась того, что может произойти, с того самого момента, как ей было приказано жить в императорском дворце, пока муж отсутствовал. Она не поделилась своими страхами с Баллистой. Его варварская натура толкнула бы его на спонтанные и катастрофические поступки. Дочери сенаторской знати Рима не поддавались эмоциям; ледяное самообладание не давало им покоя.