Эхо Еврипида на солдатской латыни, призывание богов заставило Макриана замолчать. Нет, хотел он сказать, всё это неверно, ты не понимаешь, боги одобряют то, что случилось с Валерианом, боги хотят свержения Галлиена. До сих пор они явно демонстрировали своё благоволение. Но всё было слишком сложно. Он понял тогда, что всё безнадёжно.
Оглядевшись, Макриан увидел, что Рагоний Кларус исчез. Макриан и его сын остались одни. Положение было безнадёжным.
Но он всё равно должен был попытаться. «Делайте со мной что хотите, но пожалейте моего сына. Он ещё очень мал. Он ни в чём не виноват».
«Что мы можем сделать?» — голос центуриона звучал искренне извиняющимся. «Лагерь окружён. Это не наша вина. Цензорин принёс весть, что Авреол хочет вашей смерти. Он назначил цену за ваши головы».
Предательство Цензорина едва ли произвело на Макриана какое-либо впечатление. Награда за их головы. Это означало именно это. Обезглавливание, выставление голов перед Галлиеном, отказ в погребении тел. Он должен был каким-то образом остановить расчленение своего прекрасного сына. Он не мог думать о том, что душа юноши будет вечно скитаться в безнадежности.
Бормотание становилось всё громче. Макриану пришлось действовать быстро.
«Ты сам сказал, что мы не причинили тебе никакого вреда. Давай покончим с собой, умрём, как древние римляне. Под полом шатра спрятаны деньги. Постарайся не дать им изуродовать тело моего сына».
Центурион кивнул. Он отдал несколько приказов. Часть его людей вошла внутрь, другие образовали кольцо вокруг большого пурпурного шатра. Рядом нарастал шум революции.
«Боюсь, вам следует поторопиться», — сказал сотник.
Макриан повернулся к сыну. На лице мальчика были слёзы. Он не издавал ни звука, стараясь держаться храбро. Макриан обнял его. Он прижался губами к его шее, вдыхая запах чистого, свежего пота, запах сына. Он поцеловал его в глаза, в щёки, в губы.
Шум нарастал. Макриан кое-как заставил себя отпустить сына и отступить. Он выхватил его меч с орлиной головой.
«Возьми мой. Он будет острее», — протянул его сотник.
Макриан взял его. Он посмотрел на сына и понял, что не сможет этого сделать.
«Ты хочешь, чтобы я это сделал?»
Макриан вернул меч сотнику.
«Кто первый?»
Макриан подумал о том, как умирает его сын. Он представил, как сын смотрит на него, как мальчик, оставшийся один, испуганный, ждёт. «Сын мой».
Макриан вышел вперёд. Он и его сын обменялись последним поцелуем. Макриан отступил назад. В императорском дворце в Антиохии никто не был уверен, начался ли консилиум. Баллиста наблюдала за Квиетом – не для того, чтобы привлечь внимание, – как и все остальные. Тит Фульвий Юний Квиет Август, Пий Феликс, Отец Отечества, заказал большую картину Александра Македонского работы Аэтиона, которая была увековечена в зале для аудиенций. Всё его внимание было приковано к ней.
Губы Квиета шевелились почти беззвучно. Все говорили, что он ведёт себя странно с тех пор, как пришли новости об отце и брате. На следующий день Баллиста прибыл в Антиохию из Сирии Палестинской. Когда Баллиста доложил Квиету, император создал впечатление, что пытается смотреть сквозь него, чтобы увидеть кого-то другого. Во время их немногих последующих встреч взгляд Квиета соскальзывал с Баллисты, как вода с вощёного плаща. Действительно, все, кто хоть как-то был связан со двором, вели себя странно после новостей с запада.
Никто не вёл себя более странно, чем Юлия. Она уже переместила семью из дворца обратно в дом в районе Эпифания ещё до прибытия Баллисты. Её встретили сдержанно и, что неожиданно, сдержанно. После этого она как-то сказала о мужчинах, метящих свою территорию. Она и раньше говорила это в подобных случаях, в шутку, но на этот раз это прозвучало резко. С тех пор ситуация немного улучшилась, но в целом всё было иначе, напряжённее. Баллиста подумала, не рассказал ли ей кто-нибудь о персидской девушке Роксане в Киликии.
Квиет перестал бормотать. Он склонил голову набок, не отрывая взгляда от картины. Всеотец, подумал Баллиста, неужели он думает, что Александр обращается к нему? Это был подходящий момент, чтобы отвести взгляд. Консилиум был сокращенным. Отец и брат Квиета, а также их некогда преданный сторонник Писон были мертвы. Цензорин и Рагоний Клар дезертировали. Первого назначили одним из префектов претория Галлиена, второму было велено удалиться в частную жизнь. Но другие с востока пропали без вести. Требеллиан отступил в горы Киликии Трахеи. Аналогичным образом, укрывшись за пустынями Аравии, другой наместник, Вирий Луп, не ответил на призыв. Муссий Эмилиан, префект Египта, добился провозглашения себя императором. Поскольку он командовал довольно значительными войсками и контролировал большую часть запасов зерна в Риме, его восстание было не безнадежным, но ему требовались союзники. Очевидно, Квайетуса среди них не было.