1916, декабрь — выслан из Испании в США.
1917, январь — прибыл в Нью-Йорк и приступил к сотрудничеству в социал-демократической газете «Новый мир».
1917, март — в связи с началом революции в России отправился на пароходе на родину.
1917, апрель — был задержан британскими властями в порту Галифакс (Канада) и отправлен в лагерь для военнопленных и интернированных, откуда вскоре освобожден.
1917, май — прибыл в Петроград.
1917, май — приступил к работе в Петроградском Совете и в межрайонной группе социал-демократов, которую фактически возглавил.
1917, июнь — участвовал в I Всероссийском съезде Советов..
1917, июль — арестован по обвинению в сотрудничестве с германскими секретными службами.
1917, август — в составе межрайонной группы вступил в большевистскую партию и на VI съезде был избран в состав ее ЦК.
1917, сентябрь — освобожден из заключения и избран председателем Петроградского Совета.
1917, сентябрь — участвовал в Демократическом совещании.
1917, октябрь — объявил на Демократическом совещании о разрыве большевиков с совещанием и образованным им Предпарламентом.
1917, октябрь — выступил инициатором образования Военно-революционного комитета при Петроградском Совете и фактически возглавил его деятельность.
1917, октябрь — руководил государственным переворотом в Петрограде и участвовал во II Всероссийском съезде Советов, на котором был включен в состав правительства — Совета народных комиссаров — в качестве наркома по иностранным делам.
1917, декабрь — возглавил советскую делегацию на переговорах с центральными державами в г. Брест-Литовске.
1918, январь — объявил на переговорах, что Россия отказывается подписать мир, но войну прекращает и демобилизует армию.
1918, февраль — покинул пост наркома по иностранным делам.
1918, март — назначен наркомом по военным делам (вслед за этим стал наркомом по военным и морским делам) и председателем Высшего военного совета (в сентябре этот орган был преобразован в Революционный военный совет Республики).
1918, август — совершил первый выезд на фронт в район г. Свияж-ска в специально сформированном поезде наркомвоенмора.
1918, август — декабрь — произошел конфликт Троцкого со Сталиным по вопросам, связанным с характером Красной армии, использованием военных специалистов и др.
1919, март — Троцкий участвовал в I конгрессе Коммунистического интернационала, написал «Манифест Коммунистического Интернационала к пролетариям всего мира».
1919, март — выступил перед началом VIII съезда РКП(б) против военной оппозиции, за строительство регулярной и дисциплинированной армии (в съезде не участвовал в связи с выездом на фронт).
1919, март — после VIII съезда РКП(б) был избран в состав образованного этим съездом Политбюро ЦК РКП(б).
1919, июль — август — выступил против «периферийной стратегии» борьбы против армии Деникина, за наступление по направлению Харьков — Донбасс.
1919, октябрь — ноябрь — возглавил оборону Петрограда против армии генерала Юденича.
1919, ноябрь — награжден орденом Красного Знамени.
1919, декабрь — написал тезисы о введении всеобщей трудовой повинности.
1920, январь — внес проект постановления о Первой армии труда, принятый с изменениями Советом труда и обороны.
1920, февраль — обратился в ЦК РКП(б) с предложением о частичной замене продовольственной разверстки натуральным налогом, которое было отвергнуто.
1920, март — назначен по совместительству наркомом путей сообщения.
1920, конец марта — начало апреля — участвовал в IX съезде РКП(б), на котором выступил с докладом о хозяйственном строительстве.
1920, май — издал приказ по Наркомату путей сообщения, содержавший первые наметки перспективного хозяйственного планирования.
1920, июль — участвовал во II конгрессе Коминтерна, написал текст Манифеста конгресса.
1920, декабрь — 1921, март — участвовал в профсоюзной дискуссии, во время которой выступил за «огосударствливание» профсоюзов.