– Да никак. – Блондинка шумно вздохнула, и вроде бы даже всхлипнула. – Крис вернулась сама, и отдала украденное. И посоветовала не носить на виду такие вещи.
Аква воротилась в таверну, и села на своё место.
– Ну, что вы тут без меня обсуждали? – Богиня притянула к себе тарелку с мясом жабы-гиганта. Живыми она их видеть не могла, но весьма любила хорошо прожаренными.
Ей ответила Даркнес.
– Я как раз рассказывала Мегумин, что за человек эта Крис.
Не отрываясь от ужина, Аква пробурчала с набитым ртом нечто нечленораздельное, глотнула вина и повторила:
– А мне расскажешь?
Крестоносец откинулась назад, оперев локти на свободный стол, стоящий за ними.
– С радостью. Она воровка и аферистка. Четверо из пяти её сопартийцев погибли при загадочных обстоятельствах.
Мегумин потрясла Даркнес за рукав поддоспешника.
– А пятый?
Даркнес на секунду оторвала взгляд от Аквы, чтобы посмотреть на маленькую волшебницу, и ответила, медленно покачивая головой:
– А пятого так и не нашли.
Аква налила себе в кружку ещё вина.
– Даркнес. Ты так и не сказала своё мнение.
Крестоносец посмотрела в лица подруг. Сперва на сидящую рядом Мегумин, потом - на сидящую напротив Акву, и вновь уставила взгляд куда-то в пол.
– Девочки. Вы разрываете меня на части. Давайте… давайте просто поговорим с Крис. Может, она сама не захочет вступать в нашу партию.
Следующим утром Крис, бледная худенькая девушка на вид лет семнадцати, стояла перед Аквой и выслушивала длиннющую тираду последней.
– А потом… потом у нас всё будет прекрасно! Мы станем лучшей пати нашей гильдии!
Наконец, архижрица умолкла, дав воровке право голоса.
– Эм, Аква, я так поняла, что ты не будешь спасать Кадзуму, а хочешь, чтобы у вас в труппе был новый вор?
Крис была одета в чёрные штаны и обтягивающий топ синего цвета. Поверх них искательница приключений накинула зелёный дорожный плащ.
– Да! – Воскликнула Аква, словно не обратив внимания на оговорку собеседницы, которая вместо слова «группа» использовала близкое по звучанию слово «труппа». – Только представь, чисто девчачья пати! И нас никто не станет называть недогарем! Или просто гарем, что ещё обиднее! Ну, соглашайся!
Секунду Крис вглядывалась в лицо Аквы, положила руки в карманы штанов, а после сказала:
– Отойдём на пару слов.
Вдвоём они поднялись на второй этаж и обе облокотились на перила.
Отсюда просторных холл гильдии был как на ладони: доска с объявлениями о работе, два десятка обеденных столов, длинная стойка администраторов.
– Аква. Пойми, я не хожу на квесты. Я вор. Работаю в городе. Банда просто не поймёт, если я выйду в поля. Они и так с трудом мирятся с этой игрой в авантюриста. Временами мне кажется, что меня вот-вот на нож посадят.
Жрица положила руку на плечо воровке.
– Великая я не позволит тебе умереть. В худшем случае подлатает. Ты идёшь ко мне, и получишь спасение из моих рук.
В выходящих на восток окнах было видно яркое восходящее солнце. Но по небу уже ползли тёмные грозовые тучи, стремительно сгущаясь.
– Кадзума пришёл к тебе. И? Где обещанное?
Ударив ладонью по перилам, Аква воскликнула:
– Он сам во всём виноват! Он… он… – она облизнула враз пересохшие губы. – Он сорвал меня с Небес!
Крис провела пальчиками по щеке подруги.
– Я знаю. Знаю. – Воровка опустила руку чуть ниже. – Но и ты пойми: мы сейчас здесь, а не на Небесах. И нам придётся спасать Кадзуму пользуясь напильником и верёвкой, вервием простым.
Аква горизонтально провела ладонью, словно хотела разрубить канат.
– Да что спасать вора! Посидит годика три в тюрячке, и откинется на волю! Будет знать, как запрещать мне убивать демонов!
Крис тихо ругнулась, и ответила:
– Хорошо. Ты не хочешь дарить спасение простыми методами. Хорошо. Тогда просто закроем эту тему. Но учти, я сама вытащу его из тюрьмы. А сейчас, если ты не против, пошли выберем квест.
Неспешно развернувшись, Крис зашагал к доске объявлений.
Архижрица подпрыгнула на месте.
– Великая я это сделала! Я молодец! А называться мы теперь будем группа Аквы!