Являясь постоянными магическими проводниками, аберфолы закрывают большую часть своего тела специальным красным металлом — сарфитом, из которого коют свою броню и оружие. Этот металл не позволял организму перенасыщаться магическими потоками, ведь в противном случае жизнь представителей этой расы могла сокращаться. Аберфол выехал на своем скапи вперед, в руках он держал широкий клинок из того же сарфита.
— Вы не антийцы, — сказал аберфол, — что вы здесь забыли?
— Сказал, выходец из Просторов.
— Бракас! Верно, мы не антийцы, — начал разговор Виктор, — мы наёмники из Княжества. Мы ищем группу миссионеров с севера, они должны были идти этим маршрутом. Если они были здесь, то вы в любом случае могли их видеть.
Виктор перевел взгляд на мертвых афов, потом снова на аберфола, который заметил это.
— Это сделали антийцы, — начал аберфол, — пригнали сюда пленных, а после отпустили бежать к ущелью и открыли стрельбу. Нет ничего более бесчестного, чем удар в спину. Решили нас так проучить. Я Дифис Алый, командующий войсками Просторов в Ливри.
— Вы из Ордена Алого Пламени?
— Да, правящий Орден Звёздного Клинка прислал нас сюда для помощи дружественной стране. Ваши путники напоролись на антийцев несколько дней назад, и наши разведчики смогли отбить часть из них, повезло, что был уже вечер и их не стали преследовать. В пустыне сложно найти укрытие от плакальщиков.
— Сколько погибло? — Виктор был встревожен.
— Как они утверждают, их было восемнадцать. В наш лагерь прибыли шестеро.
— Нам нужно увидеть их, если позволите.
— Не думаю, что имею право выносить такие решения. Я не могу провести вас в наш лагерь, но могу прислать миссионеров сюда, и вы поговорите с ними лично.
— Дифис! — один из афов, закрыв глаза, приложил пальцы к своему виску, видимо получая телепатическое сообщение, — Антийцы прорвали оборону северного ущелья, все готовятся к атаке.
— Ну, вот и всё, — тяжело вздохнув, заявил аберфол, — началось. Все отходим к лагерю, кто-нибудь один пусть останется, нужно сжечь трупы.
— Мы с вами! — Виктор схватил поводья и пристроился, рядом с уезжающим Дифисом.
— Я же говорил, что вам туда нельзя.
— Уж что-что, а воевать мы умеем. Вам сейчас лишний клинок не помешает.
— Вы не представились.
— Я Виктор Мирван. Тот, что позади, — Виктор указал, на скачущего сзади Фимало, — Фимало Мирван. А тот, что со страшной рожей просто Бракас.
— Вот оно что. — удивился аберфол, — Я знаю кто ты, догадался по глазам, и ты подтвердил мою догадку. Клан Мирван, значит? Я думал ваших уже не осталось.
— В живых осталось всего четверо, так что глядишь, и вправду скоро исчезнем. Время кланов давно прошло… Вы уверены, что после того, как антийцы зашли в ущелье, они обязательно атакуют лагерь?
— Они напали, на ущелье еще три дня назад. С тех пор не отходили и не прекращали атаки. Потеряли много солдат, но не отступали. Всего за двадцать дней войны с ними, мне стало ясно одно — они не отступают до тех пор, пока окончательно не добьются своей цели. Их командованию малоинтересны потери среди личного состава, их армия огромна. Пока что продвижение людей слишком медленно из-за сурового жаркого климата, а ведь дальше Проклятые пески, которые замедлят их ещё больше, им придётся прощупывать каждый метр той проклятой земли, так что у нас ещё есть время для планирования контратак. Пока что все наследные принцы удерживают свои регионы пустыни, по крайней мере, так было до этого момента.
Всадники въехали в очень узкий проход между двумя скалами, поэтому пришлось ехать по одному. Сверху были слышны шаги, от чего вниз сыпался песок. Скорее всего песочники также бежали к лагерю.
— И вот, наконец, они прорвали оборону. Их командование далеко не дураки. Эти хребты — прекрасное место для обороны, и поэтому давать нам лишнее время укрепиться было бы глупо.
— Эй, синеглазый! — скачущий в самом конце Бракас явно обратился к Виктору, — Спроси, сколько у них воинов. Я в одиночку на танки не полезу!
— Сколько у вас солдат?
— В моём распоряжении пять сотен аберфолов, также афские войска около двух тысяч, и неизвестно сколько песочников. Скрытные ребята, рассредоточены все на высотах. Именно благодаря им, узкие проходы вглубь ущелий, как этот, до сих пор остаются не захваченными.