Он затих, и какое-то время мы сидели в полной тишине. Мысленно я благодарила Арчи за то, что он открылся мне. Видно было, что далось ему это нелегко. Страшно подумать, каково ему было во время изгнанничества и скитаний.
- Сколько это уже длится? – нарушила я молчание.
Он ответил не сразу.
- Несколько лет назад. Я тогда был совсем другой, наивный, хотелось заботиться о каждом. – Вдруг он усмехнулся. – Неудивительно. Мне был двадцать один год. Но я до сих пор зол на Мэнни. Даже спустя столько времени не могу ему это простить.
Я молча кивнула и… замерла. Сердце пропустило стук.
- Арчи?
Тот вздохнул и ответил с явной усталостью от нашего разговора:
- Что такое, Леви?
- Как твоего брата зовут?
- Мэнни, - он повернулся ко мне с легким непониманием во взгляде.
- А полное?..
- Менелос. Это имеет какое-то значение?
В глазах потемнело, рот раскрылся в беззвучном крике. Я резко отползла назад, не обратив внимание на спазм в животе, и рухнула на спину, уставившись невидящим взглядом в потолок. Арчи и Менелос… братья?! Я зажмурилась, и перед моим взором завертелась карусель картинок, начиная с первого дня в теле человека и до этого момента. Нарисовался образ Демона, когда он увел меня в кладовку. Голова закружилась, словно меня катали на очень быстром аттракционе. К горлу подступила тошнота. Приложив ладони к лицу, я попыталась остановить это.
- Леви? – послышался обеспокоенный голос Арчи.
Убрав руки от лица и распахнув веки, сфокусировалась на нем. Он смотрел на меня с тревогой и полным непониманием происходящего. Он ждал, когда я что-нибудь скажу.
- Это… - Голос резко охрип, поэтому я прочистила горло. – Это правда? Что ты и Мэнни… Менелос…
- Да, - ответил Арчи и, чуть подавшись вперед, завис надо мной, чтобы увидеть лицо. – Это на что-то влияет? Ты его знаешь?
Нет! Нет, нет и нет! Твою мать! Черт возьми! Быть этого не может!
Я резко вскочила, чуть не ударившись головой об голову Арчи, но он успел отпрянуть. От такого движения мышцы живота запротестовали и снова заныли, отчего я поморщилась. Футболка и штаны, в которых я спала, перекосились, но мне было наплевать. Приложив пальцы к вискам, я начала активно их массировать.
Какой-то бред сумасшедшего…
Стиснув зубы до боли, я сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла ледяным тоном:
- Твой брат сделал меня человеком. Он сломал мой нимб.
Он опешил. В его взгляде читались ужас и потрясение. Помотав головой, он еще раз взглянул на меня, изогнув бровь.
- Мэнни сломал твой нимб? – уточнил Арчи. – Мой брат? Мэнни?
- Да, Арчи, черт возьми, твой брат! – выкрикнула я, всплеснув руками. В следующую секунду схватилась за голову и, зажмурившись, несколько раз потрясла ею из стороны в сторону. В горле образовался тугой комок. Я почувствовала, что слезы подступили к глазам. – Он сломал мой нимб…
- Но как?! – не мог понять Арчи. – Как он смог это сделать с тобой? Он был здесь? Был в городе?
Я сделала пару глубоких вдохов-выдохов, открыла глаза и на духу рассказала все, что тогда произошло. Я решила даже не скрывать то, что Менелос поцеловал меня, чтобы ослабить мою бдительность. И даже то, что я почти голая вышла из бара.
Арчи помрачнел и приблизился ко мне.
- Ты хочешь сказать, что сама захотела стать человеком? – тон голоса был таким, что вызвал волну мурашек по всему моему телу. Стало не по себе. – Это ты попросила его об этом?
Он настолько разозлился, что в его глазах сверкнул огонек.
Я отступила на несколько шагов назад и кивнула. Арчи пугал меня. Он терял терпение, становясь похожим на самого настоящего Демона, мрачного и холодного. Взгляд потемнел, кулаки сжались так, что костяшки побелели.
- Зачем, Леви? – он снова приблизился. – Зачем ты его попросила?
Мои губы задрожали, а двигаться было некуда – позади стена.
- Я просто… - дрожащим голосом тихо произнесла я. – Мне просто хотелось ощутить ту жизнь, которую проживают люди. Только не так, как хотел Мэнни, нет. Хотелось узнать, каково это, когда у тебя есть желания и цели, когда ты ищешь эмоции и впечатления, когда улыбаешься во все тридцать два зуба, когда заводишь друзей или влюбляешься… Люди такие живые. – Я не могла больше наблюдать за тем, как он все больше и больше разочаровывается во мне, поэтому выпалила: - Прости.