- Он очень занят, - произнесла я сочувствующим тоном.
Ванесса опустила руку и посмотрела на меня. Ее взгляд из серьезного стал печальным, а уголки губ опустились. Джо поднял на меня свои красивые глаза: из злобного зверя он превратился в милого пса, который скучает по члену семьи. Я погладила его по загривку.
- Признаться, очень неожиданное знакомство, - усмехнулась я.
- Согласна, - краем губ улыбнулась Ванесса. Даже такая улыбка сразу придавала ей более молодой вид. - Но мне приятно. Арчи до вас с девушками не общался.
Я вспыхнула и отвела взгляд.
- Леви и Бенни дружат. Сначала он помог ей, а потом она стала работать на него время от времени, так что нет ничего такого в том, что мы пересеклись, - Арчи посмотрел на меня. Тон голоса был будничным, а вот взгляд говорил о чем-то более глубоком. О чем-то, о чем я не могла догадаться.
- Вот как? – Ванесса вскинула бровь. – Должно быть, вы хорошая девушка. Мой сын очень осторожен с выбором друзей.
Эти двое продолжали меня смущать, поэтому я переключила внимание на стаффорда. Похоже, я ему понравилась, раз он все еще сидел возле моих ног.
- Ты с какой-то конкретной целью приехал? – спросила женщина, глядя на Арчи и делая глоток из чашки.
- Нет, просто решил проверить, как ты.
- А, раз так, то ответ мой – прекрасно. Ко мне иногда заходит соседка, делится рецептами, думая, что я тут дни и ночи напролет готовлю да цветы сажаю. Ты меня достаточно хорошо знаешь, чтобы понимать, что все это мне неинтересно. Я больше люблю читать и смотреть триллеры. Или гуляю с Джо. Он, кстати, вас принял, Леви, - отметила женщина с легкой улыбкой.
- Пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты», - я посмотрела с мольбой.
- Хорошо, тогда и ты можешь обращаться ко мне просто Ванесса. Без мисс и мэм.
Она заметно расслабилась и позволила себе опереться боком на подлокотник.
- А можно вас попросить рассказать про Бенни? – спросила я неуверенно. – Знаю его около года, но больше по работе, а про их дружбу с Арчи узнала так же неожиданно, как познакомилась с вами. Мне просто интересно, какой он в роли сына.
Хозяйка взяла чашку, сделала пару глотков и начала рассказывать о том, что еще в детстве Бенни отличался от других, был хитрым и любознательным. Всегда старался помогать родителям – его отец тогда был еще жив и активно участвовал в воспитании мальчика, – придумывал что-то, обожал музыку. Из-за нелегкого положения семьи Бенни даже не закончил школу. В десятом классе, когда ему было шестнадцать, начал подрабатывать в разных местах и вот, спустя чуть больше десяти лет, он отлично со всем справляется. Так как деятельность его не совсем законная, обеспечил безопасность матери и купил ей машину. Он всегда помогает ей, если она в чем-то нуждается, но я для себя отметила, что эта женщина может за себя постоять и сама, просто позволяет сыну проявлять заботу.
Мы до позднего вечера просидели у Ванессы. Она рассказывала нам про моменты из своей богатой – действительно богатой – событиями жизни, а мы делились своими. Я рассказала, как Арчи вместе с Бенни спасли меня от Эрла. Ванесса спокойно это выслушала, похоже, она имела хорошее представление о деятельности сына и относилась к этому лояльно. Арчи рассказывал про самые странные и смешные моменты со службы. Ванесса смеялась и улыбалась, и я радовалась за нее.
Когда солнце село, была допита третья чашка чая, а часы показывали десятый, я поняла, что нам пора уходить.
- Спасибо, Ванесса, что нас приняли, чай был восхитителен, - сказала я, поднимаясь с дивана. Тело ломило от долгого сидения, поэтому я позволила себе потянуться.
- Мне тоже очень приятно, что вы постучали в мою дверь, - она искренне улыбнулась. – Леви, если Арчи будет оставлять тебя одну, ты приезжай ко мне, хорошо?
- Хорошо, - я ответила ей улыбкой. Она проводила нас и закрыла за нами дверь.
Мы спокойно доехали до дома. Всю дорогу я улыбалась от ощущения тепла внутри и старалась делиться своею радостью с Арчи: то улыбалась ему, то прижимала голову к его плечу, стараясь при этом не мешать рулить. Когда мы приехали и уже вышли из машины, я вспомнила про телефон и попросила Арчи не закрывать машину, чтобы достать пакет с коробочкой от айфона. Я открыла дверь и внезапно вскрикнула.
- Ты чего? – удивился Арчи.