- Что? - охнул Тарлиан. - Как это?
Вот теперь все его мысли, вся логика, которая еще оставалась, отключилась в один момент. Какой у него может быть дар? У него, будущего Феникса без всякой магии! Еще когда их только принимали в крепость, всех проверяли на наличие магических способностей. И их с Иломом по этим проверкам просто затаскали: не обладающих магией Фениксов обычно мало, а у них с Иломом было что-то непонятное - то ли есть магия, то ли нет... а теперь выясняется!
- Ты феникс, Тарлиан, - сказал хозяин замка.
Он непонимающе посмотрел на него. Конечно, он Феникс, он об этом прекрасно знал! И зачем лишний раз говорить ему об этом? Это не определяет его «дара»!
- Я сейчас говорю не о твоей принадлежности к Ордену, - продолжал между тем хозяин Эймара. - Феникс - это тоже, можно сказать, особый дар, человек и птица в одном теле. Таких, как ты, уже почти не осталось, хотя раньше вы древности фениксы были целым народом. Ты можешь считать это выдумкой, но то, как ты прошел свою проверку, только подтверждает мои слова.
Тарлиан снова вспомнил свой поединок с призраком и его копиями. Пройти это испытание без магии совершенно точно невозможно. А исключение для него вряд ли стали бы делать: не похоже это на рыцарей Феникса. Так может, у него и впрямь есть какой-то дар? Но это же абсурд! Магия у нормального человека проявляется лет в семь-восемь, ну, в крайнем случае, в десять. А ему-то уже семнадцать! Но с другой стороны, он прекрасно помнил то пламя внутри себя, возникшее невесть откуда. Этот огонь явно был не простым. Но почему же все это проявилось только сейчас?
- Понятно, что тебе нелегко в это поверить. Это все действительно очень запутанно и почти необъяснимо. Но видимо, на тебя и твой дар как-то повлияла Клеренская крепость. Ее сильнейшее магическое поле всегда могло влиять на силу даже обычных магов, а уж с таким даром, как у тебя... Ты можешь мне не верить, Тарлиан, но настоящего феникса я узнаю всегда. А в том, что именно ты тот самый четвертый из пророчества, не сомневаюсь ни я, ни учитель Сойрен.
- Учитель Сойрен здесь? - удивился было Эван, но потом сообразил: - Конечно! Ежегодные испытания!..
А к Тарлиану постепенно возвращалась нормально соображать. Он понял, например, что хозяин Эймара знает про него что-то очень важное, но что именно, рассказывать явно не собирается. И еще он понял, что намечается что-то куда серьезнее эймаровских испытаний.
- Но это все касается пророчества и вашей четверки, - продолжил хозяин Эймара. - А я хочу рассказать вам о том, что задумал Легион... и о том, что ожидает вас в скором времени.
Когда вы, - он поочередно посмотрел на Ли-фанну, Эвана, Альку и Рэя, - уходили из Дарминора, мы только гадали, какие же планы у Легиона. Но пару дней назад нам все-таки удалось это выяснить... и ничего хорошего для нас там нет.
- Лучше уж скажите прямо - все плохо, - сказал Рональд.
- Именно. Все плохо. Вряд ли кто-то из вас знает старую легенду, сложенную еще в первую эру: легенду о злобном чудовище, способном разрушить весь мир. Древние маги каким-то образом смогли одолеть это чудовище, погрузили его в вечную спячку и спрятали в глубочайшей подземной пещере...
- Я знаю эту легенду! - сказал вдруг Эван. - У этого чудовища еще то ли название было, то ли имя... а вот какое, не помню.
- Левиафан, - ответил хозяин замка.
***
Слово прозвучало, как гром среди ясного неба. Собравшиеся в библиотеке явственно ощутили мрак и злобу, исходившие от него. Примерно то же чувствовали обычно сверхмаги при упоминании слова «Легион». Только здесь эффект был гораздо сильнее.
- Но какое отношение эта легенда имеет к нам? - спросила Алька, когда жуткое ощущение прошло.
- Такое, что это существо все еще живо, хотя и погружено в глубокий магический сон. Но любой, даже самый крепкий сон можно разрушить, и Легион не оставлял попыток сделать это ни на секунду. И недавно они нашли способ разбудить это чудище...
- Вы хотите сказать, что это чудовище действительно существует? - спросила Ли-фанна, которая ничего подобного прежде не слышала. Но с этими сверхмагами и не такое услышишь...
- И не просто существует, а вот-вот проснется и начнет крушить все на своем пути, пока от Листа не останутся одни руины, - мрачно подтвердил хозяин замка.
- Но зачем это нужно Легиону? - с ужасом спросила Алька.
Ли-фанна молча старалась переварить услышанное. До тех пор, пока от Листа не останутся одни руины... это не было похоже на простое преувеличение: слишком уж серьезно сказано. Это была правда. И чем больше она пыталась это осознать, тем страшнее становилось.
- В своих попытках уничтожить сверхмагов и захватить власть легионеры не остановятся ни перед чем, - подключился к разговору Рональд. - Они готовы даже уничтожить весь мир ради этого. Хотя, быть может, они просто думают, что у них хватит сил расправиться с... с ним, как когда-то у древних магов. Этого я не знаю. И никто не знает.
- То есть, нам придется сражаться с этим существом? - испуганно спросила Алька. - Но мы ведь не древние маги! Мы даже не знаем, что нам делать с нашими силами!
- Кстати говоря, это несколько странно, но я поддерживаю Альнору, - заявил вдруг Рэй. - При чем здесь они? Я понимаю, пророчество и все такое, но зачем так рисковать?
- Если бы ты и дальше шел с ними, ты бы так не говорил, - заметил Рональд.
Рэй ничего не ответил. А хозяин Эймара глубокомысленно изрек:
- Против Судьбы не пойдешь, вы прекрасно это знаете. Но и заставлять их делать выбор мы тоже не можем. Мы можем лишь попытаться направить, не больше. Все мы сейчас в самом начале пути - их пути. И не в наших силах изменить это. От нас уже ничего не зависит... так что риск в данном случае оправдан и даже необходим.
- То есть ничего изменить нельзя, - заключил Рональд.
- Даже если можно, у нас почти не осталось времени, - вздохнул хозяин Эймара. - Он вот-вот проснется полностью, и тогда...
- А почему вы решили, что он вообще начал просыпаться? - спросил вдруг Тарлиан.
- Все просто. И от этого еще более пугающе, - ответил хозяин замка. - Пару дней назад весь Клерен трясло так, будто Легион обрушил на нас все запасы своей черной магии. Подземные толчки такой силы может вызвать только он. А ведь он еще и не проснулся толком! Сейчас толчки прекратились, но сегодняшней ночью над горами полыхало какое-то багровое зарево - скорее всего, пробуждающие заклятия Легиона. Но до новолуния они все равно не смогут провести завершающий обряд. Он работает только в ночь новолуния. Но если им удастся провести его, тогда Левиафан полностью проснется...
И снова все почувствовали ужасающий мрак и какой-то мертвенный холод этого слова.
- И что же нам делать? - спросила Альнора.
- Я вижу только один выход из этой ситуации. Как и весь Совет, впрочем. Придется вам идти к ледникам в Северных горах. Так в своем замке живет Хэла, дух холода. Она, как и все духи, знает многое из того, что недоступно людям. И именно ей из всех духов наиболее доступны тайны Судьбы. Если кто-то и знает, что вам делать, то это она. Хотя у нее есть довольно большие разногласия с магами, сверхмагами и людьми в целом, вам она, думаю, не откажет. Слишком уж серьезно все происходящее.
- Но вы ведь не отправите нас одних? - Альнора первой решилась задать вопрос, который не давал покоя всей троице с того момента, как они попали в замок Эймар.
- С вами пойду я, - совершенно неожиданно ответил ей Рональд.
Ли-фанна, Алька и Эван удивленно переглянулись. Все интереснее и интереснее... и непонятнее.
Удовлетворенно кивнув, хозяин Эймара продолжил:
- Двинуться в путь вам, конечно, лучше как можно быстрее, но сначала с вами, - он посмотрел на Ли-фанну и Альнору, - хотел поговорить учитель Сойрен. Но сейчас уже поздно, так что он будет ждать вас завтра. Но в дороге вам нужно будет поторопиться. Путь к леднику опасен, тем более что он лежит по землям Легиона...
- Справимся, - уверенно заявил Рональд.
- Ну а раз справитесь, то тогда можете идти, - заключил хозяин Эймара. - А то уже почти ночь...