- Я нижайше прошу вашего прощения, мой повелитель, - тихо произнес Чес-фи-Ом, сгибаясь в еще одном поклоне чуть ли не до самой земли.
- Прощения мало просить, южанин. Его надо заслужить. Итак, переходим к плану «б».
- План «б», мой господин? - переспросил Чес-фи-Ом. Похоже, он немного расслабился, видя, что казнить его пока не собираются.
- Да. План «б». Битва, - главный легионер был мрачнее тучи, а в глазах его горела неудержимая злоба. - Собирай лучших воителей, южанин. Будем штурмовать замок. Сейчас же. Слава Зендеру, нас уже не остановить. Он проснется, несмотря ни на что. И вот тогда все действительно начнется...
Чес-фи-Ом покорно кивнул и удалился, а предводитель Легиона еще раз осмотрел свои, пока еще небольшие, владения и ухмыльнулся каким-то своим мыслям. Скоро весь мир будет принадлежать ему. Он это чувствовал.
Лист. Эфарленд. Замок Эймар. Ли-фанна. Эван. Альнора. Тарлиан. Рональд. Рэй.
(9 дней до новолуния)
Ли-фанну разбудил звук, доносящийся из приоткрытого окна. Больше всего он напоминал стук в дверь. Но в какую же дверь могут стучаться на улице?..
Ли-фанна открыла глаза, с трудом, потому что спать хотелось просто ужасно. И немудрено: на дворе стояла глубокая ночь.
- Ох-х... - вздохнула девушка. - Что тут вообще происходит? Зачем я вообще проснулась?..
Она хотела снова улечься спать, но неожиданно за окном что-то сверкнуло, а затем снаружи послышался какой-то грохот. Можно было, конечно, списать все на грозу, но грохот этот совершенно не походил на гром. Пришлось вставать: мало ли, что там такое происходит?
Ли-фанна подошла к окну. Из ее комнаты можно было увидеть огромные Гиблые болота и часть того, что происходило у главных ворот Эймара. А то, что там происходило, Ли-фанне совсем не понравилось. Потому что от ворот до, как показалось девушке, самого горизонта, растянулось огромная армия. С первого взгляда Ли-фанна поняла: Легион.
Первой ее мыслью было: спрятаться куда-нибудь подальше, и не выходить, пока все не закончится. Слишком уж свежи в памяти были воспоминания той ночи, когда на них напали в Черном лесу. Когда чуть не погиб Рэй... Но потом девушка подумала о своих друзьях - потому что Эван, Алька и Рэй перестали быть просто знакомыми или товарищами. Они точно не станут сидеть сложа руки, что бы сейчас не происходило! К тому же, в замке сейчас столько рыцарей Феникса... да у легионеров просто нет никаких шансов на победу, что бы там они не задумали!
Немного успокоив себя такими мыслями, Ли-фанна пошла было одеваться, но вспомнила, что ее старую одежду забрали служанки. Так что пришлось довольствоваться тем, что было - платьем из мягкой серой ткани, короткие рукава и пояс которого были отделаны красными лентами. Его оставили все те же служанки. Ли-фанна представила, как будет выглядеть в этом платье и своих высоких ботинках, и усмехнулась. Какая, в принципе, разница? Она и так считается странной. Жаль, что волосы у нее больше не зеленые... Да о чем она вообще думает?! На замок вот-вот нападут, а она тут о всякой ерунде рассуждает! Хотя при мысли о собственных волосах стало чуточку грустно...
И, ни секунды больше не медля, Ли-фанна быстро оделась, взяла свою рапиру и вышла из комнаты.
В коридоре она столкнулась с Альнорой. Та тоже была вооружена, а одета, как и Ли-фанна, в платье, только у нее оно было светлее, а отделка была не красного, а темно-синего цвета. И, как всегда, Алька умудрялась выглядеть просто безукоризненно.
- Ты видела? - был первый вопрос, который она задала Ли-фанне.
- Еще бы! - мрачно подтвердила она.
- Как думаешь, что будет? - спросила Алька.
- Не знаю. Но вряд ли Легион пришел сдаваться и просить мира, не находишь?
Алька согласно кивнула.
- Слушай, а где Эван? - спросила вдруг она. - Не может быть, чтобы он не слышал всего этого... ой, а вдруг с ним уже что-то случилось?..
- Да ну, ерунда, - решительно мотнула головой Ли-фанна. Хотя на душе у нее стало неспокойно. Так что девушка подошла к двери комнаты Эвана и нерешительно постучала.
Ответа не последовало.
Девушки встревоженно переглянулись.
- И почему мне все это не нравится?.. - произнесла Алька.
Ли-фанна не ответила. Она тихонько приоткрыла дверь...
...Эвана в комнате не было.
- Отлично, - сказала Ли-фанна, стараясь скрыть свое замешательство. - И что нам теперь делать?
Тут снова громыхнуло - вдвое сильнее, чем в прошлый раз. Девушки разом метнулись к окну.
Ворота оттуда было видно намного лучше, но в данном случае это обстоятельство никак нельзя было назвать положительным. Лучше б Ли-фанна и Алька не видели того, что происходило за пределами замка! Потому что легионеры усиленно таранили ворота сгустками магии, похожими на шаровые молнии. И хотя мост был все еще поднят, а перебраться через стену воителям Легиона было не под силу, сила ударов была такова, что становилось ясно: долго ворота не выстоят. Не стоит думать, многоуважаемый читатель, что у Эймара была плохая защита - вовсе нет, напротив, он был укреплен лучше любого другого замка Эфарленда: все потому, что стоял он в неспокойных Клеренских землях... но легионеров, а тем более их магию не стоит недооценивать никому и никогда.
У Ли-фанны сердце пропустило несколько ударов, когда она увидела весь этот ужас. И дело было даже не в том, что ворота могли рухнуть в любой момент, не в том, что огромная армия готовилась ворваться в замок - дело было в самих легионерах. Не армия - колоссальная военная машина, слаженная до самых мелочей, беспрекословно исполняющая любой приказ... Страшно было смотреть на ровные, словно по линейке вычерченные, ряды легионеров. Все, как один, в черном, похожи на стаю воронов. Огромных, беспощадных. Смертоносных.
- Ой, мамочки... - тихонько прошептала стоявшая рядом Алька. Ли-фанна вздрогнула от звука ее голоса: так захватило ее ужасающее зрелище за окном, оторваться от которого, на самом деле, было почти невозможно.
- Страшно-то как... - почти беззвучно произнесла Альнора.
Ли-фанна не нашлась, что ей ответить: и ее страх почти парализовал, но показывать свои чувства она, в отличие от той же Альки, не привыкла.
Если бы только здесь был Эван... или Рэй... хоть кто-то, обладающий более-менее здравым рассудком! Кто подсказал бы им, что делать. А что могут две перепуганные девушки в огромном незнакомом замке, на который вот-вот нападет сильнейшая армия, да еще когда вокруг нет ни одного знакомого? Вот именно - много что. Особенно если эти девушки - сверхмаги. Но Ли-фанна и Альнора были ужасно растерянны, и попросту не знали, что им делать.
- Так, - сказала через некоторое время Ли-фанна, пытаясь сохранить хоть какое-то самообладание. - В замке полным-полно Фениксов, так ведь? Значит, не пропадем.
О том, что Фениксы, хоть и лучшие, но все-таки ученики, ей думать не хотелось.
В Алькиных глазах после этих ее слов загорелся слабенький огонек надежды.
- И, опять же, - продолжала девушка. - С нами Рэй. Да и Эван тоже где-то поблизости: не мог же он нас бросить?
- Правильно! - поддержала Альнора, которая, кажется, начала немного приходить в себя. - Так может, пойдем, поищем их? Пока эти не прорвались.
Ли-фанна не стала возражать - все-таки какое-никакое, а дело. И, взглянув напоследок еще раз в окно, она пошла за Альнорой, у которой оцепенение сменилось жаждой бурной деятельности. О том, что случилось со стражниками, так и стоявшими на своем посту за мостом, Ли-фанна старалась не думать.
Так же, как и днем, девушки решили сначала быстренько пробежаться по Восточному крылу: мало ли, вдруг встретят кого-то из своих? И ожидания их, как это ни удивительно, оправдались.
На втором этаже они встретили Мифъола, самого таинственного своего одноклассника. Никогда еще Ли-фанна не была настолько рада его видеть. Даже когда пару лет назад ее чуть не поймали городские стражники - за то, что она залезла в сад наместника бургомистра - она не радовалась своему другу так сильно, как сейчас. А к наместнику она тогда залезла просто так, на спор. Отчаянная девочка была, что уж там говорить...