С хозяином Эймара он встретился, когда уже шел к остальным. Самый таинственный человек Эфарленда почему-то был довольно угрюм, и, поприветствовав Тарлиана лишь кивком головы, не проронил ни слова. Тарлиан не решился нарушить это молчание.
Увидев людей, с которыми ему предстоит путешествовать, Тарлиан даже обрадовался. Он чувствовал, что им можно доверять, и был рад тому, что после битвы все они остались живы и невредимы.
- Ну что? Вы готовы? - спросил хозяин замка у Рональда.
Он кивнул в ответ.
- Отлично, - продолжил хозяин Эймара. - Сейчас я скажу вам несколько слов, и можете отправляться.
Итак, легионеры окружили замок. Это известно точно. Поэтому идти вам придется предельно осторожно, избегая дорог.
- По горам скакать долго можно, - перебил его Рэй, - да так никуда и не прийти. Может, все-таки...
- Рэндиан, - мягко прервал его хозяин замка, - я ни на секунду не сомневаюсь в том, что ты сможешь сократить время пути, но с твоей потрясающей способностью находить неприятности на свою голову... и потом, ты уже очень помог нам, приведя ребят сюда.
Рэй покачал головой и что-то недовольно буркнул себе под нос. Ему очень хотелось продолжить этот путь, но...
- Дальше, - продолжил хозяин замка, - хоть вы и пойдете по относительно безопасному пути, Легион может подстерегать вас где угодно, особенно учитывая их позавчерашнее нападение на Эймар. Поэтому хочу еще раз предупредить: будьте осторожны и главное - берегите себя! Главное для вас сейчас - дойти до Ледяного замка Хэлы, и желательно, дойти целыми и невредимыми. Поэтому удачи вам, и да пребудут с вами Тринадцать!
И самый таинственный человек Эфарленда, попрощавшись с ними, направился к замку.
Рональд на прощание пожал брату руку, и направился к воротам Эймара. Ли-фанна, Алька, Эван и Тарлиан - «избранная четверка» - потянулись за ним.
Стоило им выйти из замка, колокол на вершине часовой башни начал отсчитывать мерные, долгие, гулкие удары. Эймар оплакивал погибших в недавней битве.
Стоит ли говорить, в каком настроении наши путники покидали Эймар? Из «избранной четверки» уходить не хотелось никому, что вполне логично и понятно. Рональд же... его мысли оставались загадкой. Он вообще был раз в десять таинственней своего брата. Не сказать, чтобы Ли-фанне это нравилось: она ведь не знала даже, как Рэй связан со всем происходящим... а уж как относиться к его загадочному брату, она и вовсе не понимала.
Алька, похоже, понимала не больше нее. Она шла рядом с Ли-фанной, поглядывая то на их таинственного проводника, то на мальчишек, идущих чуть впереди.
Они шли рядом, и Эван что-то оживленно рассказывал юному фениксу - вводил его в «курс дела», повествуя об их приключениях по пути сюда. Тарлиан внимательно слушал, и думал о том, что наконец-то у него началась такая жизнь, какая должна быть у настоящего Феникса! Он почему-то всегда думал, что жизнь рыцаря Ордена должна быть полна приключений, походов и сражений. Но одновременно с этим он думал: «И как меня угораздило во все это ввязаться?» Конечно, спасать мир от древнего чудовища - это здорово, но вспоминая вчерашнюю ночную битву, и учитывая его вечную «везучесть», можно было смело считать, что мир обречен. А может, и нет...
- Значит, так, - произнес Рональд, едва она перешли мост, - сейчас обойдем замок с востока, и пойдем к северной границе. Хозяин замка показал мне все тайные тропы. Идти надо быстро, но осторожно.
- А разве сейчас нас не могут обнаружить? - спросила Алька. - Ну, пока мы обходим замок, и все такое?
- Не могут, - коротко ответил Рональд. - Близлежащая к замку территория охраняется защитными чарами. После битвы их обновили и усилили. Беспокоиться не о чем.
И он, ни слова больше не говоря, пошел вперед. Ли-фанна и Алька с удивлением переглянулись. Неплохо путешествие начинается!
Если вы, многоуважаемый читатель, думаете, что обойти замок Эймар - это пустяковое дело, то вы, к сожалению, ошибаетесь. Эймар по своим размерам подобен небольшому городку, или деревне, такой, как Трионвилль. В общем, на то, чтобы обогнуть Эймар с востока, у наших путников ушло довольно много времени.
- Сейчас пойдем на север, - сказал Рональд, когда они остановились. - Пройдем немного, и повернем на северо-восток. Так до ледников добираться быстрее всего. Главное - не угодить в Гиблые болота. Если повезет, доберемся до ледников за три дня.
- И как же мы пройдем здесь незамеченными? - спросил Эван, глядя на простиравшуюся перед ними равнину. Идеально ровную, без единого холмика или впадины, равнину.
- Я ведь уже говорил, что знаю все тайные тропы? - вопросом на вопрос ответил Рональд. - Здесь как раз начинается одна такая. Прокладывали эти тропинки еще древние маги, а назначение у них было одно: скрываться от врагов. Если мы будем идти этими путями, никакое выслеживающее заклинание нас не обнаружит. Только вот магию лучше использовать пореже. А сверхмагию лучше пока не использовать вообще. На всякий случай.
Алька, которая как раз хотела предложить наколдовать защиту вроде той, какую они сотворили для башни Знаний, сразу сникла. А Ли-фанне было как-то все равно. Свою сверхмагию она использовать так и не научилась, так что ей было безразлично.
Дальше они пошли молча. Каждый думал о чем-то своем. Первым, показывая дорогу, шагал Рональд, за ним шли Ли-фанна и Алька, чуть позади - Эван. Тарлиан шел последним, внимательно разглядывая долину. Семь лет он жил в Клерене, ни разу за это время не спускался с гор. Не странно ли? И хотя горы надоели ему до жути, сейчас Клерен ему даже нравился... еще бы не надо было скрываться от легионеров, и было бы вообще замечательно.
Идти по узкой и незаметной в траве тропинке - не самое лучшее времяпрепровождение, честно-то говоря. Уже через десять минут такого пути Ли-фанна осознала это со всей ясностью. Несколько угнетало ее это молчание. И этот хмурый пасмурный день. И присутствие Легиона, которое она каким-то шестым чувством ощущала. Словно бы, получив ее кровь, Легион получил с ней прочную, неразрывную связь...
От одной этой мысли Ли-фанне стало жутко. И что же это за жизнь такая, когда ее то чуть не убивают, потом следят... А как, наверное, сейчас хорошо в родном Дарминоре! Вернуться бы... но нельзя. Надо идти только вперед. А вперед идти было очень трудно.
Они шли вперед, никуда не сворачивая, долго - около двух часов. И Ли-фанна, и Алька успели жутко устать за это время - наверное, сказывалось влияние Легиона на их сверхмагию.
Рональд остановился как-то очень уж неожиданно. Алька, задумавшаяся о чем-то своем, чуть не налетела на него. Он, похоже, этого не заметил. Остановившись, он внимательно огляделся вокруг, и через некоторое время произнес:
- Все. Прошли. Дальше я их не вижу. Самое сложное позади. А их ведь много было...
- А я ни одного не увидел, - удивленно взглянул на него Эван. - Хотя смотрел внимательно...
- Не каждый может обнаружить воинов Легиона, которые хотят скрыться от посторонних глаз, - задумчиво глядя куда-то вдаль, произнес Рональд. - Просто некоторые люди видят больше, чем может показаться...
Ли-фанне показалось, что где-то она уже слышала эту фразу. Да не показалось, а совершенно точно слышала! Еще дома, незадолго до ухода. От кого только?
- Сплошные тайны, - недовольно буркнула Алька. Ей явно совершенно не нравилась вся эта излишняя таинственность.
Рональд, если и услышал, виду не подал.
- Нам нужно идти дальше, - сказал он, поворачиваясь к своим спутникам. - Опасно долго задерживаться здесь, совсем рядом с замком.
Альнора тут же обернулась назад - Эймар, наполовину скрывшийся в утреннем тумане, был едва виден. «И это называется «совсем рядом»?!» - подумала девушка. Они прошли уже около восьми миль, и это расстояние отнюдь не казалось Альке маленьким.