Левиафан (СИ)

–

Да, но канализация города выходит в близлежащую реку, а та, в свою очередь, впадает в море. Легион подсчитал, что к приходу Грядущего Кот заполнит большую его часть, так что пришельцы у Пелалар попадут под раздачу.

–

Хм, чудеса обратной стороны прогресса Нам на руку, значит!? – я пристегнул кобуру с пистолетом к поясу. – Ну а почему тогда не спустить вирус сразу в канализацию или прямо в море?

–

Потому, что в горячей воде вирус разовьётся быстрее. – бесстрастно прогудел Легион. – Повышение концентрации значительно ускорит и усилит заражение. Выпустив вирус в холодную воду, Мы рискуем и вовсе убить его.

–

Значит, нагревательная система – это своего рода инкубатор!? – я на какой-то миг замер, вникая в хитроумную схему заражения.

–

Да, высокая температура и огромный объём Нам очень выгодны. – Бледный вновь перехватил разговор. – В некоторых особо тёплых местах Наши спустят Кота прямо в моря и озёра, но это малая доля, всем остальным придётся, по возможности, использовать нагреватели.

–

Для того, чтобы заражение принесло необходимый результат, нужно, чтобы выжило шестьдесят семь процентов выпущенных единиц вируса. – не торопясь, уточнил Легион.

–

Значит, кое-какой запас у Нас есть!? – я взял со стола узкий угловатый автомат с двумя стволами, один под другим, и покрутил его в руках, прикидывая мощность и удобство использования.

–

Да, но Мы рекомендуем применить максимально возможный объём вируса. – заметив, что я с некоторым сомнением осматриваю предложенное мне оружие, киборг упёр руки в бока, демонстрируя мало свойственную ему эмоциональность. – Этот автомат позволяет стрелять двумя типами боеприпасов параллельно. Справа есть переключатель.

Я повернул оружие и, действительно, обнаружил на правой половине корпуса небольшой изогнутый рычажок.

–

Слева можно вставить ещё один магазин. Мы подготовили небольшую партию данной модели оружия и разработали несколько типов боеприпасов, что позволит каждому отдельно взятому бойцу быстро приспосабливаться к разным типам противника, сменяя бронебойные патроны разрывными, парализующими, электромагнитными и другими.

Слушая Легиона, я взял из стоящей на столе металлической коробки один из нескольких длинных прямых магазинов с разноцветными полосками у дна и присоединил его к автомату. В тот же момент оружие тихо защёлкало, мелко вибрируя у меня в руках – внутри него явно двигалось что-то электромеханическое.

–

Оно должно так делать? – я поднял удивлённый взгляд на лидера машин.

–

Да, модель перестраивается, чтобы адаптировать свои системы под новый тип патронов. Подобная практика позволяет оптимизировать расход электроэнергии и на ходу изменить тактические характеристики оружия с учётом качеств новых боеприпасов.

–

Ладно, поглядим. – я ещё раз внимательно осмотрел угловатый автомат, думая про себя о том, что понять его возможности я смогу только в реальном бою. – Да, а как быть с патронами? Это мне целую гору магазинов с собой таскать придётся?

–

я покосился на, судя по всему, не больно лёгкую коробку с обоймами.

–

Нет. Мы разработали антропоморфную модель, которая имеет на спине контейнеры для боеприпасов. Она будет сопровождать Вас в бою.

–

Всё схвачено, Высший! – Бледный с довольным видом подмигнул мне.

–

Ну что ж, тогда поехали! – я покрутился, проверяя, не стесняет ли движений амуниция.

Мои собеседники, тем временем, замолчали и дружно впились в меня глазами. Не понимая, в чём дело, я несколько смутился и так же замер, поочерёдно глядя на каждого из них. Наконец, Бледный ожил и взволнованно объяснил причину возникшей заминки:

–

До прибытия Грядущего Мы уже не встретимся, Высший.

Теперь я понял, что к чему. Осознал, хоть и не сразу. Предстоящая битва с создателем по-прежнему была для меня чем-то очень далёким, поэтому, в отличие от своих компаньонов, я совсем не думал о том, что бой с Отцом может обернуться концом для кого-то из Нас. Это чувство, будто смерти нет, будто всех, кого знаю, я обязательно встречу после сражения, живыми и невредимыми – я понимал, что оно ошибочно, что жертвы будут, но поделать ничего не мог. Представить отсутствие кого-то, кто постоянно рядом, полное отсутствие – такое не способно уложиться в голове, тем более, сейчас, когда опасность ещё только надвигается.

В нерешительности сделав пол оборота, я забросил ремень автомата за голову и вдохнул:

–

Значит, встретимся после того, как уничтожим его.

–

Есть, Высший! – Бледный выпрямил спину, и то же самое, к моему удивлению, сделал стоящий рядом с ним Легион. – Просто хочу, чтобы Вы знали: Вы дали мне новую жизнь, всем Нам, и… – советник собирался сказать что-то ещё, но я его опередил:

–

Нет. Новая жизнь начнётся, когда Мы уничтожим Отцов.

Бледный, с выражением лица человека, принимающего на веру слова того, кто много мудрее него, кивнул:

–

Тогда размажем его! – он резко шагнул ко мне и протянул руку.

Пожав её, я с ещё большим удивлением обнаружил, что и Легион, последовав примеру нового советника Тетры, приблизился ко мне и плавно поднял свою металлопластиковую, выгинающуюся в обе стороны конечность. Обмениваясь с ним рукопожатиями, я впервые всем телом прочувствовал твёрдую холодную чужеродность машины.

Только сейчас ко мне пришло полное осознание того, что Легион не является творением людей. Он нечто новое, бывшая когда-то человеком полумашина, созданная машиной, которая породила себя сама. Подняв взгляд на его зависшее чуть выше моего лицо с шестью красноватыми органическими клапанами и фиолетовым кольцевым глазом, не выражающим даже тени эмоций, я ощутил, как внутри меня всё замерло. Передо мной стояло жуткое, зловещее существо, готовое обрекать на немыслимые страдания тысячи людей во имя своих смутных, непонятных Нам целей. И оно – Наш союзник. Нет, пожалуй, даже Наш спаситель.

–

Так, ну всё, хватит расшаркиваться! – с силой вырвав себя из состояния ужасающего созерцания, я сделал шаг назад. – Мы не прощаемся!

Советник и киборг синхронно кивнули, при этом первый попытался изобразить улыбку, совсем у него не получившуюся. Бледный, очевидно, боялся прихода Грядущего, и это несмотря на то, что он уже сражался с роботами, которые в жестокости и силе паукам явно не уступали. Трудно было сказать, что именно его пугает: встреча с одним из Наших, наверняка, крайне могущественных создателей или несметные полчища его воинов, но я чувствовал, что, чем дольше я здесь нахожусь, тем быстрее советника покидает самообладание. Да, больше всего его, как и всех в Тетре, пожалуй, пугала вероятность вновь потерять Высшего. Гибель или исчезновение лидера, тем более, после всего, чего Мы добились – это катастрофа, даже в такой хаотичной организации, как Наша. В свете последних событий, из предводителя и вдохновителя я превратился в символ. И это накладывало на меня неисполнимые обязательства.

Понимая, что уже не подберу нужных слов, я, выпрямив спину, направился к двери. Следом за мной проворно последовал чёрный чужак. До сих пор мне казалось, что он стар, немощен даже, но в настоящий момент он демонстрировал завидную бодрость, так что я начал подумывать о том, чтобы пересмотреть своё мнение о нём, как о воине, тем более, что он, судя по всему, намеревался сопровождать меня и в решающем сражении.

Выйдя за дверь, я придержал её, давая пройти пришельцу, на что он почтительно наклонил голову.

–

Как мне называть Тебя? – я вытянул руку, предлагая ему спускаться по лестнице первым.

–

Кхиртот. – мой собеседник вышел вперёд и, перепрыгивая с ноги на ногу, быстро сбежал вниз по ступеням.

Последовав за ним, я краем уха услышал мягкие шаги, приближающиеся к Нам. К тому времени, как я сам стал на землю, они придвинулись в упор, и из темноты вынырнул широкоплечий, с почти прямоугольным телом, серо-зелёного цвета робот, держащий в руках тяжёлую штурмовую винтовку.

–

Высший, позвольте сопроводить Вас к транспорту! – голос машины был монотонным и настолько быстрым, что я не сразу понял, что слышу отдельные слова. Сбивал меня с толку ещё и тот факт, что у робота не было рта, совсем. Его лицо было абсолютно гладким, даже без вырезов для динамика.