Понимая, что дальнейшая стрельба может быть опасна для Наших чужеродных союзников, я опустил автомат, что тут же повторили шагающие слева от меня роботы. Теперь уже огня противника, чьи остатки безнадёжно пытались выжить в рукопашной схватке с пришельцами, можно было не бояться. Учитывая, что эти люди, с высокой вероятностью, вообще видели бойцов Левиафана впервые, они проиграли уже исходя из одной только психологии.
Я обернулся назад и, поманив рукой оставшихся у баррикады воинов, вышел из-за спины антропоморфа. В этот момент один из последних выживших, получив тяжёлый удар от чужака, перелетел через уже изрядно потрёпанный автомобиль и с грохотом упал на асфальт. Воин Левиафана, видимо, посчитав его уже мёртвым, двинулся к следующей цели, и предоставленный самому себе боец Коалиции начал спиной вперёд отползать в Нашу сторону.
Обойдя слева робота с щитом, я на ходу протянул ему свой автомат и, вытащив из кобуры пистолет, направился к растерянному представителю противника. Он же, с явным намерением бежать, поднялся на ноги, но, развернувшись и увидев меня, замер на месте. Остановившись в паре метров от него, я, стараясь принять тон начальника, громко спросил: – Что Вы здесь делаете?
–
Поступило сообщение, что боты собираются отравить воду. – быстро отчеканил боец, поддавшись на уловку. – Мы пытались их остановить, но тут… – он повернулся в сторону пришельцев, добивающих оставшихся.
В этот момент справа от меня вышел робот с кассетным ранцем на спине, и стрелок Коалиции, увидев его, сильно побледнел, принимая от чрезмерно живого красного почти мертвенно-белый цвет:
–
Это!? – он перевёл изумлённый взгляд на меня. – Ты с ними!?
Я медленно поднял пистолет и направил на него, давая понять, что вопросы задаю я:
–
Что за сообщение Вам поступило?
–
По рации… неизвестный источник… сильно повреждено… – боец начал сбиваться, беспорядочно бегая взглядом по Нам. Мешковатая военная форма на нём тряслась. – Сообщения не было, это Грядущий. – слева от меня возник Кхиртот, угрожающе вцепившийся глазами во всё больше бледнеющего врага.
–
Нет-нет, сообщение по рации… – начал было стрелок Коалиции, но чужак, повысив голос, его перебил:
–
Ты знаешь, кто такой Грядущий, и Ты служишь ему!
Теперь я увидел, что стрелок лжёт. Когда Кхиртот произносил имя, данное Нами Отцу, лицо бойца на долю секунды принимало странное выражение, совмещающее в себе страх и кротость, присущую ярым сектантам. И, даже если Коалиция называет Отца не так, как Мы, этот человек прекрасно понимает, о ком речь. Видимо, он решил, что я не из Коалиции, и, как следствие, не знаю о скором пришествии Грядущего, о его способностях к контролю над разумом. Пытался схитрить, с расчётом на мою помощь. Я нажал на курок. Громкий глухой выстрел, пробив его грудь, отбросил бойца назад, и он со звонким шорохом повалился на асфальт.
–
Они знают о вирусе. – я покосился на Кхиртота, оценивая его реакцию на произошедшее.
–
Это уже не важно, они не смогут повернуть назад и не смогут не есть эсха.
–
Позвольте заметить! – выходя из-за Наших спин, вмешался в разговор уже нагнавший Нас оруженосец. – Грядущий может не знать, каким образом действует вирус. Он только знает, что Мы что-то распространяем.
–
Ладно. – вспомнив о том, что Нас всё ещё обходят со стороны, я окинул взглядом свою команду, проверяя её готовность двигаться дальше. – Пора эвакуироваться!
Роботы и воины Левиафана, похоже, окончательно сработавшиеся друг с другом, быстро рассредоточились по ширине улицы и слаженно двинулись вперёд. Заняв место примерно в центре беспорядочного строя, я никак не мог успокоиться.
Постоянно останавливался и оборачивался назад, высматривая вторую группу противника, однако она так и не появилась…
Оперативно загрузившись в летательный аппарат, роботы выстроились в затылок друг другу и отключились, а пришельцы, периодически пошикивая, разбились на небольшие группы и расселись прямо на металлическом полу грузового отсека. Один только Кхиртот прошёл обратно к своему креслу и сел, облокотившись на посох. Не долго думая, я занял место рядом с ним и, расстёгивая молнию толстой куртки, осторожно поинтересовался:
–
Что думаешь о приближающемся сражении?
–
Если нанесём удар вовремя и безжалостно, Отец будет повержен.
Я кивнул, оставшись довольным его ответом.
–
Отцы будут уничтожены – это вопрос времени. Но они ни за что не сдадутся! – пришелец немного помолчал, и мне показалось, что про себя он решает говорить мне или нет, но, видимо, решив говорить, он шёпотом продолжил. – У них есть одно средство. Они очень давно его не использовали, потому что оно опасно и для них самих. Но в отчаянии они могут прибегнуть к нему, и тогда Нам всем будет сложно.
–
О чём это Ты? – я прищурился на чужака. Эти новые, ещё толком не раскрытые, данные мне были не очень-то по душе.
–
Ты увидишь. Среди Нас мало кто верит в них, но я видел такое на Вашей планете. И я хочу верить в то, что это совпадение только.
Снова союзники начали темнить, говорить загадками. Новые проблемы перед ещё не решёнными старыми мне совсем не понравились, особенно, если учесть, что я не понимал, в чём их суть. У меня было желание продолжить, вытянуть из чужака побольше информации, но в этот момент дно транспортника поехало, спуская на землю роботов… Нужно было идти.
Встав с кресла, я медленно, размышляя над значением только что услышанного, подошёл к проёму и шагнул на едва поднявшуюся обратно платформу. Со всех сторон меня быстро окружили остатки Нашей группы, в основном, воины Левиафана, и Мы все вместе начали опускаться.
Невзирая на густые сумерки, я сразу рассмотрел высокие стены каньона, густо засыпанного песком. Это искусственное сооружение было просто огромным и, надо признать, очень натуральным! Если бы я не знал заранее, что его сотворили люди, наверно, даже и мысли бы такой не возникло.
Ступив на крупнозернистый песок, я поднял глаза на ещё чуть синеющее небо. То тут, то там на нём вспыхивали крупные неровные оранжевые пятна, видимо, Легион уже открыл огонь по приближающейся армии космических интервентов… Не очень-то мне всё это нравилось. На противника я предпочитал смотреть своими глазами. Иначе, как понять, что он действительно мёртв!?
–
Высший, Нам сюда! – оруженосец, из ниоткуда возникший прямо передо мной, по прямой линии повернул своё полупустое лицо. Проследив направление его взгляда, я увидел крупное прямоугольное отверстие, зияющее темнотой на бледно-жёлтой скале каньона.
Быстро окинув взглядом окружающее пространство, чтобы хоть немного запомнить рельеф местности, я кивнул роботу и двинулся вслед за ним. Песок под Нашими ногами мягко расходился в стороны, и сей факт заставил меня задуматься над ожидающими Нас сложностями, в частности, плохой видимостью из-за густой пыли, которая, несомненно, поднимется с началом сражения. Ещё одна проблема заключалась в том, что в каньоне не было никаких укрытий, совершенно. Отдельно взятый боец не имел ни единой возможности спрятаться за чем-нибудь от взрыва, пуль или что там есть у армии Отцов. Кислотой ведь пауки Грядущего брызжут, как из шлангов – это уже известный Нам минимум.
Поток моих мыслей прервала темнота, накрывшая Нас ещё на входе в подземелье. Качающиеся у невысокого потолка тусклые лампы, выполненные в форме старинных масляных светильников, практически не давали света, так что первые пару минут я ничего толком не видел. Но, начав понемногу привыкать ко мраку, я обнаружил, что подземелье сплошь уставлено уродливыми фигурами. Среди них были зловещего вида люди, хищные животные, какие-то бесформенные твари. У некоторых из пастей стекала слюна, другие дышали густым паром, третьи двигали светящимися в темноте глазами. Глядя на всё это, я понял, что засыпать в этом заведении мне совсем не хочется.
–
Что это место? – тихим шёпотом спросил шагающий справа от меня в полусогнутом состоянии Кхиртот. Ему, судя по всему, здесь совсем не понравилось.
–
Это аттракцион страха. – видя, что пришелец меня не понял, я торопливо добавил.