Но вскоре сдалась и она и теперь с выражением стыда на лице смотрела на остальных, будто ища поддержку.
Сегодня был второй день их плена у иномирцев. Ограниченный стенами осколок леса перенёс их в родной мир кровавого друида.
Он был похож и одновременно совсем не похож на то, что описывалось в манге про Леви. Деревья-исполины были, как и оплетённые растениями мертвецы и белое дерево с кроваво-красными листьями. А вот моря черепов сожранных лесом или кровавых жертв для удобрения красного дерева — нет.
Сердце великого леса было внутри совсем не таким, как в страшных историях. Здесь в мире жили разные чистокровные существа. В первый же день он увидел людей-улиток с большими панцирями и людей с цветными светящимися волосами и кошачьими ушками. Тари.
Последние жили в самом сердце леса, у подножия великого Древа.
Старик Тумор, дух живущий в нём, создал для них временное жилище. Комната Михи была больше, чем весь дом его семьи раза в три! Ещё и с удобной кроватью и собственной мебелью.
Местные тоже отнеслись к ним дружелюбно и в целом, совсем не так, как он думал. Никто их даже работать не заставлял. У него даже закралось мнение, что они сами не знают, что с ними делать.
Какой смысл кого-то кормить, ничего не требуя взамен?
Может, откармливают на убой?
Миха посмотрел в сторону примитивной деревянной деревни, населённых людьми с кошачьими ушами и хвостами. Чистокровных тари он видел впервые. И поверить в то что они питаются людьми, он не мог. Тем более что они работали с растениями и регулярно на телегах привозили в деревню необработанную пищу.
Прямо сейчас на берегу в котле варили то невероятно вкусное растение, которое уже стало самым светлым воспоминанием в его жизни. Местные называли его картошкой.
— Человеческий детёныш! — приветствовал его голос красивой тари чуть старше его самого.
Миха немного завис, глядя на светящиеся волосы необычного фиалкового окраса.
— Что тебе нужно? — настороженно спросил он.
— Любопытство! Никогда не видела человеческого детёныша, а у Леххи ребёнок появится ещё совсем не скоро.
— Мне уже десять, — буркнул в ответ Миха. — Я уже гражданин и плачу налоги.
Это прозвучало обидно. Ушастая сама может на год его старше.
— А что такое налоги и гражданин? Интере-е-есно!
— Я ничего не буду говорить иномирцу.
— Почему? — ничуть не смутилась тари.
От такого вопроса он снова немного завис. Разве ответ не очевиден?
— А ты бы что, стала рассказывать секреты своего мира?
— А почему нет?
— Вдруг я приведу Отцов и ваш мир захватят?
— Отцов? Приводи. Хранитель готов принимать новых рабочих.
— Они вас захватят и казнят.
— Зачем? Ну, тогда хранитель их сначала накажет.
— Леви не может проиграть.
— Тогда старик позовёт хозяина леса, и накажет твоего Леви, — у тари даже сомнений в этом не возникало.
— Леви не может проиграть, — упрямо повторил Миха.
— Так и про железного короля говорили, — отмахнулась тари. — А он проиграл. В твоём мире есть имена?
— Михаил.
— Остролапка! — улыбнулась тари и протянула руку.
Этот жест, похоже, в их мирах был одинаков. Миха пожал протянутую руку иномирной девочки.
— Если ты не боишься рассказывать тайны своего мира, тогда я хочу знать, что будет со мной и остальными пленниками.
— Листвичка говорила, что женщинам дадут работу, а вам пока рано. Так что такое гражданин и налоги?
— Значит, всё таки работа…
— Ага, собирать картошку. Или репу. Не знаю. Что захотят.
— Собирать картошку — работа⁈ Я тоже хочу так работать!
— Да? А мне вот лентяво. Я больше с деревьев люблю собирать. Яблоки. А ещё маракую. Маракуя — классная!
О том что такое яблоко Миха знал. Так назывался кисловатый паёк серо-коричневого цвета. Один из самых дорогих, который он однажды попробовал на праздник. Тогда он так и не понял, что в нём особенного кроме кислого привкуса во рту, как если держать во рту кусочек ржавого железа.
— Так, теперь твоя очередь. Я была только в деревне эрану и в храме каят. Но у вас что-то совсем другое. Много странных слов. Так что это значит?
— Гражданин значит что я могу работать и платить налоги… и у меня идентификационный код есть. Налоги… ну, часть того что заработаешь нужно отдать.
— А зачем?
— Чтобы тебя не наказали.
— За что?
— За то что не платишь. Ты что, глупая?
— Чудно-о… — потянула тари, ничуть не обидевшись.
— Слушай, а ты не боишься со мной так общаться? Вдруг я заразный или ещё что-то?