Размер и сила источника не позволили ему подчинить всё облако, но в ближнем бою это будет весьма эффективно. Почти как ленты Ангедонии.
— Нужно проверить их на генетике каменного дерева. Стены из него получаются отличные.
— Я бы ещё выстраивала кору сегментами под углом, чтобы он сбивал прямые режущие удары… Если подумать, может и получиться, — Сайна задумалась. — А сделаем второй растительный хаб? И на двадцать девятом нам известен лишь один переход.
— После уничтожения стража я могу создать портал, — предложил Странник.
— Нам понадобится много постоянных порталов. Это возможно?
— Это будет дорого, — ответил он. — Потребуется много маны.
— Сколько конкретно уходит на один?
— Зависит от количества порталов. Если полностью замкнуть на это один из источников всадников, сможем поддерживать один.
— Так много? — поразился я.
— Это стационарный постоянный портал. Такие в магических мирах создают между столицами государств.
— То есть наш предел — всего два постоянных портала? Ещё и лишаемся при этом запаса сил. Это никуда не годится.
— Эм. Командир, — подал голос Ильгор и эффектно снял со своего легендарного плаща пылающую магическую руну. — Если это магия, то её можно превратить в технологию ритуалистикой. Почему не сделать порталы автоматически активируемыми по запросу?
— Формулы автоматического срабатывания, — задумался Странник. — Если у вас есть такая возможность, да. Но я не уверен, что вы найдёте ритуал, работающий с магией Цвета. Она функционирует по совсем иным принципам.
Я тяжело вздохнул.
— Об этом я пока тоже подумаю, — пообещал я и подумал о глазастике. Срабатывает ли его копия на навыки Странника? Впрочем, он явно будет против того, чтобы стать дендроидом и срастись с деревом как функциональная часть…
— Арктур, — привлёк моё внимание Тумор. — По этому вопросу. Как насчёт того, чтобы брать за спуск вниз ману?
— Думаешь, оно того стоит? Это всё копейки по сравнению с источниками всадников.
— Лучше, чем ничего. К тому же я думаю, ты недооцениваешь торговлю, — улыбнулся старик. — Сильным проходчикам бывает проще оплатить маной по возвращении, когда они оказываются в безопасности, чем отдавать процент с лута. К тому же, я думаю многие мирные в городе будут рады обменять свой запас маны на пищу и простые вещи, которые я могу делать дендроморфизмом.
— Это какие?
— Да много что. Выращивать на заказ всякое. Или вот, погляди, — Тумор протянул левую руку и стал с помощью маны и древесного скульптора растить табуретку.
— Мебель?
— Да что угодно. Мне это с запасами маны ничего не стоит. Особенно если делать нормально — взять пару локаций, рассадить лилий, светящейся живности, подкинуть почвы. Её у нас теперь полно.
— Хранитель, — подал голос Мордред. — Если так, у меня есть образцы некродендроидных конструкций защитных сооружений. Пока что они уступают орудийным башням, но могут быть полезны в обороне.
— Если потери маны будут действительно небольшими, можно и экипировку делать, и твои укрепления, — задумался я. На основе листьев церу. Они не лучше обычной стали, зато обойдутся нам не дорого, для новичков самое то… но это наверное не решит проблему…
— Арк, — вдруг прервала мои размышления Тия. — У нас проблемы.
— Внизу?
— Да, — кивнула Тия. — Рамилену поступило распоряжение от руководства. Дом будет обыскан, а затем распылена новая версия яда против растений. Рамилен может саботировать приказ, но тогда его быстрее вычислят. И ещё. Они обнаружили один из автономных заводов Сайны. Скоро в Дом прибудут боевые группы проводить зачистки.
Вот и ответные действия Леви…
Интерлюдия
Птичий прадед
— Отец Гордеон, прочешите вентиляцию и заберите образцы. Грибы и лишайник — это плохой знак. Первый был прав, когда запустил этот токсин. Но растения, как и паразиты, быстро адаптируются.
— Прадед Никифор. Позвольте обратиться. Моя группа закончила проводить тестовые прогоны систем жизнеобеспечения. Есть кое-что странное.
— Говори, Дариус.
— Влажность. Она превышает норму в атмосфере. Незначительно, но…
— Значительно, мой ученик, значительно. За каждой странностью что-то стоит. Если это иномирцы, то у них должно быть гнездо. Прорывы случаются не так часто, обычно авангард не пропускает сюда чудовищ.
— Вероятно, из-за влажности растения так расплодились. Небесная опора была почти полностью заражена плесенью. Причём часть невидима без специальных приборов. Мы потеряли там шестерых гвардейцев.