Парочка длинных розовых червей, напоминавших дождевых, но с огромной круглой пастью и метровым в диаметре телом, рушила кошачьи домики.
За ними — отряд улиток с колдерскими автоматами. Они как раз приносили собранный урожай, и за их спинами валялись перевёрнутые телеги. Там третий червь пировал в собранном ими урожае.
Казалось, ланцеты были повсюду. Я даже сперва растерялся, куда именно направлять свои силы — что-то делать нужно было везде!
Судьба решила за меня. Чуть левее, у деревянного моста, служившего входом в Лифт, сражалась с червём Тия. А за ней, на краю моста, стоял Тумор.
Насколько же сильным успел стать старик за время пребывания в Ордене?
Он вырос прямо из дерева в окружении множества тонких острых кореньев, которые пронзили летящего к нему крылатого червя. Затем, будто веером, защитился от кислотного плевка, создав прямо перед собой щит. И тут же превратил его в новый источник корней, поразивших второе, идущее из воды чудовище.
— Арктур. Беда, Арктур! — сообщил он через растения, стоило мне ступить ногой на устилающий землю слой мха.
— Да уж заметил, — ответил я ему. — Ничего, отобьёмся. Это всего лишь ланцеты.
— Нет, Арк. Ты не понял… Это массовый прорыв по всему лифту. Меня сейчас атакуют твари на каждом этаже. Это самый масштабный гон из всех, что я видел!
Я активировал стихийную форму и слился с Лесом, чтобы ощутить всё, что ощущает великое древо-лифт. И меня заполнили образы чудовищ всех видов, на каждом этаже атаковавших его.
Тысячи корней на каждом этаже хватали чудовищ, выпивая из них всю магию и всю кровь, а тела превращая в низших дендроидов ассимиляцией. По всей проделанной вокруг лифта на верхних уровнях шахте распространялись летучий лишайник и грибные споры.
Дерево быстро восстанавливалось от повреждений, но гон не прекращался.
Механизмы, ланцеты, муталиски, тёмные духи, магические твари, даже порождения хаоса и проклятые. Что могло объединить всех этих монстров, чтобы они не бросались друг на друга, а атаковали дерево?
Система?
— Система! Аудитор Арктур! Что происходит?
Ответа не было.
Какого хрена? Куратор?
А затем часть ответа пришла с потёкшим по этажам вниз чёрной слизью со знакомым химическим запахом. С верхних трёх этажей и из города вниз стекали из труб ядовитые химикаты. Усиленная версия того, что мы встречали на тридцатом.
Я почувствовал сильное головокружение и тошноту. Растительные и грибные миазмы начали вымирать один за другим, и я почувствовал, как теряю контроль над Дайермонтулом.
Дерево было одурманено и становилось пассивным, будто впадало в спячку. Ни я, ни Тумор уже не могли его разбудить, а тем временем яд проникал всё глубже.
— Арктур… — донеслось до меня послание Тумора. — Скоро растения внизу выйдут из под контроля. Там радиоактивные твари и энергеты!
— Левиафан, — сквозь зубы процедил я. — Чувствую, ты не доживёшь до передачи системе!
29. Птицы, о которых не стоило забывать
Лавинообразный поток чудовищ стекался со всех уголков Стены. Монстры самых разных видов, включая те, встречи с которыми были смертельными.
Древо от уничтожения защищала сама система. Видимо, она не в состоянии сама до конца распознать, что в ней нечто незапланированное. Хотя… как всегда, двойная противоречивая мораль. Бедствием же она Тумора называет…
В любом случае, у нас против таких существ были только стандартные протоколы: поливать огнём раньше, чем случится нечто непоправимое.
Радиоактивные монстры в этом плане порадовали — атаковали на уровне девятого этажа, где Сайна поставила несколько турелей как раз на такой случай. К неживой материи без духовного ресурса существа были равнодушны, а к проезжавшим мимо на лифте проходчикам не успевали дойти — не проходил таймер до эффекта выдавливания.
Затем пришлось столкнуться с выводком порождений пустоты. Этим было плевать на раны, их гнала стихия.
Но вариантов не было. Только сражаться.
На восьмом, где нас встретила эта дрянь, Тумор успел глубоко пустить корни. И дальний сегмент рядом с врагом взял под контроль и просто создал толстую стену из каменного древа.
Физические тела не дадут им проникнуть сюда, по крайней мере не так быстро. Скорее всего, неведомая сила направит их в обход. Но хотя бы время чуть выиграем.
Затем у пятнадцатого Древо одновременно столкнулось с нападением техноцита с и аберраций на семнадцатом.
Дикая орда существ, которыми некогда управлял Мракрия, а сейчас… даже не знаю, что их заставило подняться. Тем не менее внутри будто было больше операторов, чем при Короле Механизма. Если это так, то они сами сюда могут привлечь что-то ещё.