Кстати о нём… где бы разместить новую грибницу?
Я обернулся в поисках подходящего места. Техническое помещение зияло дырами труб, но ни одна из них не была достаточно велика, чтобы стать входом.
— Сюда приближаются люди, — сообщила Эстель. — Четверо. Двое из них тяжелее человека, возможно роботы, но я не слышу звук сервоприводов.
— Скорее всего заметили поломку, — поморщилась Белая. — Здесь они работают оперативно.
— Мы вырубили здесь сразу всю технику. Не удивительно, — хмыкнул я. — Паршиво.
Тии всё ещё не было. Начинать отсюда вооружённый прорыв — значит потерять кучу времени и перейти к прямому противостоянию.
Массовой тревоги и подкрепления с других колонн-домов не хотелось бы.
— Девушки, давайте обратно в туман, — приказал я.
— Хочешь спрятаться? — уточнила Белая.
— Тут полно мест, где спрятаться облаку пара, — кивнул я. — С деревом сложнее. Побуду ещё немного живым лишайником.
Мана для этого ещё была, но пора бы её уже начать жёстко экономить.
Ещё раз глянул вниз — Тии не было видно. Лишь быстро вертящийся вентилятор, через который мы прошли в стихийной форме.
Звуки шагов тяжёлых сапог по металлическому полу теперь были слышны и мне. Белка с Эстель снова перешли в туман и потянулись ко множеству труб и решётчатых перекрытий, располагавшихся по всей локации.
Вскоре дверь распахнулась. Внутрь вошли двое человек в серой рабочей робе. А у распахнутого входа стояли ещё двое в красной униформе. Строгая выправка и одинаковые мундиры выдавали в них местную службу безопасности.
Первый был высоким седым стариком, хотя называть его так язык не поворачивался. Несмотря на седину и обилие морщин на лице, каждое его движение было предельно отточенным и резким. Ни малейшего признака старческой немощи.
Оно и не мудрено — старик был механизирован, наверное, процентов на сорок, не меньше. На голове — некий сложный визор с алеющей линзой. Руки блестели металлом и скорее всего заменяли собой родные конечности. А за спиной из-под алого мундира виднелись торчащие трубки.
В руках у него было длинное оружие, напоминавшее тяжёлую штурмовую винтовку. И в отличие от оружия на нижних этажах башни, это реально казалось опасным.
Второй был одет примерно так же, но без обилия железок на теле, и вместо винтовки держал более короткий автомат. На голове, в отличие от старшего, он носил бордовый берет с серебристой эмблемой птицы.
Но я помнил слова Эстель. Тяжёлыми были они оба, так что второй тоже наверняка некий киборг, только попроще.
— Агрессия не подтверждена, — произнёс старик. Голос у него был соответствующим, механическим. Голосовые связки явно тоже были модифицированы.
— Да, я же говорил — поломка — послышался ответ со стороны того же старика. Видимо, из динамика. — Это уже пятая за месяц. Жесть какая-то… левак походу какой-то опять гонят сверху. С каждым апдейтом любая техника дохнет всё быстрей.
— Сколько времени займёт ремонт? — спросил старик у техников.
Те синхронно обернулись и в один голос выпалили:
— Часа два.
— И нам понадобятся запчасти, — добавил старший из них.
— С какого так долго? — удивились из динамика.
— Проводка перегорела.
— Вся сразу? Чушь не неси, батрак!
Техник побледнел.
— Это факт. Можете прислать других, они подтвердят, — вступился младший техник.
— Артур, подключи-ка меня к системе очистки, — послышался ответ из динамика.
Теперь уже я вздрогнул, не сразу сообразив, что Артуром звали седого киборга.
Тот невозмутимо шагнул к одному из торчащих проводов, который ничем не отличался от других. Затем забросил винтовку на ремне за спину, вынул из кармана незнакомое квадратное устройство с дырой и вставил провод в него.
Мелькнула искра. Старика ударило дугой электричества, но похоже ему было плевать.
Последовало тягостное молчание. Наверное, с минуту-полторы. Я уже начал задумываться, а не послать ли эту конспирацию к чёрту и не прикончить обоих охранников по-быстрому. Хоть бы и самим лишайником. Мана не бесконечна, а из-за химии в воздухе каждый каст жрёт хренову тучу сил.
И когда я начал склоняться к агрессивным действиям, послышался голос из динамика:
— Етить его нерв… реально сгорела вся проводка разом. Это нихрена не нормально. Артур, обыщи здесь всё на всякий случай. Вряд ли это диверсия, но протокол, сам знаешь. А я сейчас вышлю ещё техников с новым оборудованием. Это будет нихрена не пара часов! Наверное, часа четыре минимум восстанавливать будем…