— Н-ничтожество! — пророкотал голос отца Гройда. — Что, слишком ноги отрасли? Проверить тебя на регенерацию? Давно не ел из них колбасы? Или пойдёшь качать выносливость с болевым змеем?
Я увидел перед собой красную от гнева морду наставника. Как же я ненавидел этого ублюдка! Всей своей душой! Каждую тренировку я выкладывался на полную в надежде однажды прикончить его и свернуть всё на неосторожность и несчастный случай.
— Умоляю, прости меня, Отец! — упал я на колени и потянулся губами к его железному сапогу, но получил мощный удар в челюсть.
Опять будет болеть неделю…
Гройд умел передвигаться бесшумно и невидимо.
— Джофри… ты разочаровал меня. Снова. Читаешь комиксы? Ах ты ж собака неблагодарная! Почему ты занял в тесте четвёртое место? Думал, я не узнаю? И у тебя хватает времени, чтобы заниматься чем-то ещё?
— Простите, учитель…
— Ты забываешь основы, Джофри. Пока ты мой ученик, Я ТВОЙ БОГ!
От сильного удара в живот я отключился.
А очнулся уже в какой-то темнице. Голова ужасно болела.
Кто-то грубо схватил меня за голову и приподнял, заставляя посмотреть на себя.
Худощавый седой старик в красной мантии смотрел на меня серыми глазами без зрачков. В них царило ледяное равнодушие и обманчивое спокойствие.
— Дамар… ты сильно меня разочаровал. Может, мне повторить урок с ухом шума?
Я забился в цепях. Непроизвольно, от ужаса. Ухо шума, паразитирующий во внутреннем ухе ланцет, вызывал невыносимые головные боли, а каждый, даже мельчайший шум превращался в пытку.
— УЙМИСЬ! — произнёс отец Джофри в его голове.
Шёпот наставника был в нём всегда, благодаря множеству крохотных микрофонов и датчиков. Где бы он ни находился, ученик всегда слышал наставника.
— Помнишь историю о том, как великий Леви повстречал Хостера и его мир ожившего Шума?
Я лихорадочно замотал головой, стараясь делать это как можно бесшумнее.
Снова посмотрел на отца Джофри.
Мелькнула мысль, а что, если он — это я? Дежавю… я будто знаю, что он сейчас чувствует, и что скажет. Это прорыв способности? Что со мной?
— Пойми, Дамар, — прошелестел не открывая рта наставник. — Я лишь пытаюсь помочь тебе. Только слух способен спасти. Тебя не просто так отдали мне. Просто делай всё, что я говорю. Повторяй за мной. Пока я твой наставник — Я ТВОЙ БОГ!
Громкость резанула по ушам, но я… будто одновременно был собой и не собой. Со стороны наблюдал, как наставник в очередной раз преподносит мне урок боли…
…или это я — отец Джофри?
Если Дамар не научится слышать, его единственный шанс на возвышение пропадёт. У него совсем никчёмный потенциал, и он трус. Единственный способ заставить его преодолеть свой предел — научить по настоящему ненавидеть и искренне бояться. Великий Леви… прости меня. Ради тебя я становлюсь тем, кого больше всего боялся и ненавидел сам.
Наверное, я хочу встретиться с наставником Гройдом. Может ли быть так, что он чувствовал то же, что сейчас чувствую я, или он действительно был просто садистом?
Стал бы я Джофри Слышащим, если бы не Гройд Живодёр?
— Простите меня, наставник, — одними губами вывел Дамар. Но я расслышал каждое слово.
И в то же время я его говорил.
Что со мной? Кто я вообще? Джофри? Дамар? КТО Я⁈
Проснулся я в холодном поту. Голова невыносимо болела, а сердце билось, как бешеное.
В дверь барабанили.
Послышалось шипение из динамиков. Я узнал скверную привычку слухача передавать свои послания через взлом техники. Однажды его точно накажут деды за несдержанность…
— Боевая тревога. Отец Стефан, у нас труп! Возможно — иномирцы. По аэронам!
Я вздрогнул.
Иномирцы? Это диверсия или… нет, Леви не мог проиграть, иначе мира бы уже не существовало.
Рывком распахиваю дверь и вижу высокого тощего седовласого старика в больших защитных наушниках. Джофри нервно смотрит вниз, куда-то мне под ноги. Он нервничает. Сегодня ему снился дурной сон про то, как один из злодеев в комиксах про Леви ожил, вышел из книги и превратил наш дом в кровавый лес.
Откуда я это знаю?
У меня же нет аугментации на разум. Мой тип — чистый ассасин, и псионические навыки не могут так проявляться. Или могут?
Мы уже бежали боевой группой на вызов.
— Как чужаки пробрались в периметр верхнего города? Отсюда до коменданта дома рукой подать, — спросил я уже по пути. — Это восстание?
— Храни нас Леви, — пробурчал отец Дмитрий, меняя стеклотруб винтовки. Оружие едва слышно завибрировало. ИИ спиры соединилась с нейронкой стрелка.
— Облако янтарных светлячков… — прошелестел через динамики по машине Джофри. — Совсем как у ведьмы Алолесья…