Клинок карпа столкнулся с моим. Монстр левой рукой почти в упор выстрелил режущим потоком, и снова впустую. Зря я, что ли, ману на древней и лес тратил? Удар отбил восстановившийся заряд артефакта.
Для монстра это стало неожиданностью, а я воспользовался моментом и подскочил к врагу.
Крепко ухватив руками и превратив пальцы в корни, пронзил чешуйчатое тело, закинул в противника набор семян для будущего дендроида и ногой отбросил назад.
Обернулся…
Стояла кромешная тишина. В бою с чёртовым карпом я совсем забыл о том, что творится вокруг. Обычно я всегда стараюсь следить за ходом боя со стороны, но в этот раз я будто берсерк направил все силы на этого противника.
Или… меня заставили так думать?
Активировал мудрость верданта. Почувствовал присутствие крови, растекавшейся по песку рядом с мёртвой рыбой.
Вода!
Её больше не было!
Я поднял голову и увидел, что над головой вновь были водяные шары в ореоле синего сияния. Где-то там за толщей воды наверху был терминал с главным здешним злодеем.
Песок казался будто слегка светящимся. На воде рисовались причудливые узоры от игры света от моих светящихся цветов. Место было успокаивающим. Расслабляющим. Умиротворяющим…
И чертовски подозрительным!
3. Мореходство, которое лучше, чем кажется
Рыба.
Она плыла без воды, наплевав на пространство и законы физики. Весело виляя хвостом и не проявляя ко мне никакой враждебности.
И не одна.
Они все плыли по воздуху, будто так и задумывалось природой. Причём особи были самым разнообразными, каких я и в самом страшном сне не представил бы.
Драконоподобные подводные ящеры. Тучные рыбы с черно-белыми плавниками, напоминавшими клавиши рояля, родственница четырёхглазого магического кошмара… И вдали что-то титаническое, с отростком из головы, который ярко светился фонарём.
Затем одна из крупных трёхметровых рыбин была проглочена целиком взявшейся из ниоткуда рыбой-невидимкой. Тварь проявилась, чтобы сожрать жертву, и продолжила мерно плыть в том же направлении, будто ничего не случилось.
На меня они внимания не обращали.
Присутствия товарищей я тоже не ощущал.
Взгляд упал на груду золота. На вершине лежал боевой молот, потрескивающий от электричества. Под ним — какой-то золотой кубок с обилием рубинов. Задетый рыбой, он покатился вниз, поднимая вслед за собой обвал монет и выкатывая мне под ноги одинокое золотое кольцо со светящимися эльфийскими символам по кругу.
Мелькнула мысль взять его Лифе на память, но в этот момент меня отвлёк женский голос:
— В море сегодня ветер… Давно не случалось такой бури как теперь.
Я обернулся на источник звука и увидел мутанта с торсом прекрасной девушки, но рыбьим хвостом и рыбьей башкой. Последняя смотрелась особенно жутко — будто рыбье тело целиком приросло вместо шеи.
Мутант поймала меня в фокус голубых глаз с большими ресницами и улыбнулась огромными пухлыми розовыми губами.
— Корабли на дно уходят вместе со всей оснасткой и роняют в буре потерь содержимое своих трюмов. Но разве потери — не повод для новых приобретений, проходчик?
— И тебе привет, очередная тварь-парадокс или иллюзия.
— Как грубо. Разве я чем-то разгневала тебя?
Почему я вообще должен общаться с чем-то подобным?
В ответ на брошенный в сторону мутанта майр послышался металлический лязг.
— Муахахаха! Дурачьё! Я всё ещё жив! — прорычал смутно знакомый голос.
Рыбоголовая тварь сидела на прежнем месте, но теперь тонкие девичьи руки сжимали полуторный меч с гербом Короля Артура.
Клинок с короной.
— Взгляни в сундуки вокруг тебя, проходчик! — счастливо произнесла рыба, будто ничуть не обиделась на мою попытку её убить.
Я не удержался и посмотрел вокруг. Таких гор с сокровищами здесь была ещё уйма. Из позолоченных сундуков торчало артефактное оружие и предметы. Возможностей их я, увы, не знал, но может оно и к лучшему. Хватало и внешнего вида чтобы понять ценность всех этих вещей.
— Это рай из разбитых рейдов! — произнесла рыба и раскрыла зонт.
Сверху посыпался дождь из мелких ценностей, драгоценных камней и магической бижутерии.
— Здесь они все погибают. Такие как ты, приходят все вместе, несут сюда это и умирают. Море не терпит слабых! — жизнерадостно произнесла рыба. — Но ты не таков, ведь так?
— Да-а, мой король не таков! Артур был великим! — вторил рыбе живой клинок. — Но он забыл, кто он такой. Ему нужно напомнить!
— С ним твои силы бы возросли многократно! Ума не приложу, насколько сильным ты мог бы стать!