— Что тебе от меня нужно? Это иллюзия?
Мимо проплыла стая маленьких морских черепашек.
На месте рыбы с мечом была лишь гора артефактов.
Пара клинков, ещё один кубок, зелёная деревянная маска, трезубец, серый посох с бирюзовым светящимся камнем.
— Хочешь получить богатство самой великой сокровищницы Стены? Хочешь быть богатым? Хочешь обрести счастье? — радостно спросила рыба у меня за спиной.
Я остановился и вытянул между нами майр. Но существо не проявляло агрессии.
— Оставайся, проходчик, с нами! Станешь нашим королём!
Рыба будто обступила меня плотнее, но больше она не казалась угрозой. Напротив, морские черепашки, золотые рыбки, королевские карпы, звёзды, морские коньки… ну и небольшой выводок хтони, не без того. Ладно, внушительный такой выводок мутантов, но кого я ещё ожидал увидеть на двадцать девятом?
— Ты станешь бурей, что будет наводить ужас на непокорных. Лишь только неси с нами власть великого Моря! Верни свою корону, король Артур!
Где-то отдалённо послышалась музыка.
— Только представь: все враги лежат разбитыми, а всё самое ценное — приносит тебе Буря Потерь! — радостно произнесла рыба, сидя уже на носу затонувшего железного судна.
— Нахрен мне твои побрякушки? Меня интересует только спуск вниз!
— А как насчёт старого боевого товарища? — лукаво спросила рыбина.
— Муах-хаха! Мой король никогда нас не предаст! Да здравствует королевство мечей! Слава Королю Артуру!!
— Глупый предмет, — бросила мутант.
За её спиной проплыло несколько рыб, с прикреплёнными к плавникам бордовыми флагами с золотой геральдикой в виде клинка и короны.
— Предлагаю сделку: ты сдаёшься, а я тебя не убиваю, — улыбнулся я.
— Со времён королевства он ни капли не изменился! — буркнул меч.
Если это всё реально, клинок и так выпадет мне в лут, когда я зачищу эту локацию. И к чертям все эти игры разума.
— У тебя был выбор, — с сожалением произнесла рыба, и все чешуйчатые и им сочувствующие твари ринулись в мою сторону.
Я активировал связь с растениями и приказал атаковать рыбу. Началась бойня, но на этот раз я был один.
Чешуйчатых тварей было слишком много. Я понял, что бой не будет лёгким. Возможно даже он будет последним.
Единственный способ выбраться отсюда — это развеять иллюзию, но как это сделать?
Активировал астральный путь к рыбе и развернулся к ближайшим зарослям.
Навык соединил две точки, и за кустами обнаружилась несуществующая тропа, выходившая на корму судна, где сидела рыба.
Однако там меня уже ждали. Целая стая голодных пираний и три крупные блуждающие кругами твари, перекрывшие путь к отходу.
Астрал работал. Все навыки срабатывали без сбоя. Всё говорило о том, что это не иллюзия. Только память противилась, напоминая, что противник был в своё время магистром ордена псиоников.
Удар майром. Разворот, удар выросшим из руки колом. Тщетная попытка найти просвет среди рыбьего воинства.
Откуда здесь вообще взялось столько грёбаных тварей⁈
Плавающая в воздухе рыба срезала куски плоти и пожирала меня по частям, будто боялась убить слишком быстро. Невозможно защищаться сразу со всех сторон, а рыба окружила меня, не оставляя ни единого пути для побега.
Я ощутил как тело надрезали, пронзали и терзали разных местах зубы чудовищ.
Закричал от невыносимой боли поглощаемого заживо существа.
И…
Очнулся.
…
Меня обступил запах моря, шум волн и дикий холод.
— Хорошо же тебя потрепало, приятель.
Я резко поднялся, едва не стукнувшись лбами с сухощавым, но жилистым и живеньким стариком.
Длинные седые всклокоченные волосы, грязная просоленная рубаха и добрая, отеческая улыбка.
— Рыба нынче далеко заходит в охоте на человечье мясо. Уже и сюда дошли… Проклятые бестии!
Сорвал с себя сеть. Я был без скафандра. На мне такое же старое просоленное тряпьё, что и у старика. Только ещё и мокрое.
— Дед, ты кто? — спросил я, поднимаясь.
— Не признаёшь старика? — покачал головой моряк. — Сильно тебя видать задело.
— Чем?
— Да шепчущей рыбой, кем же ещё? Говорил я тебе, бестолочь, не подходить к корме, когда идём через Шепталку! Недоброе это море…
— Подожди, — я взялся за голову. — Ты ещё что за тварь? Мимик? Или сам Буйный Рыбник?
— Ох, свят тебя храни, Артур… — всплеснул руками старик. — Послушай меня внимательно, что скажу. Послушаешь старика?