— Я, конечно, могу спрятаться под одеяло, но мне так не хочется, чтобы кто-нибудь нарушал наше уединение. Давайте представим, что кроме нас в доме никого нет.
— Хорошо, ради обладания тобой я готов терпеть голод.
Лил покачала головой.
— Нет-нет. Я сама вас накормлю. Идёмте на кухню.
Увидев в глазах Виктора удивление и вопрос, девушка пояснила:
— Я знаю, лорды не едят на кухне. Но вы не представляете, насколько там уютно. Пахнет едой, от плит и печки исходит приятное тепло и всё под рукой. Не надо ждать, пока сервируют стол или поднос. Берёте и едите, что хотите. Можно с ногами сесть на стул и смело ставить локти на стол.
— И презреть все правила приличия? — выразительно приподнял брови маркиз.
— Да, — с таким воодушевлением произнесла Лилиана, что Виктору сразу захотелось сделать именно так, как она говорила.
Девушка выскользнула из рук мужа и встала с кровати. Маркиз с удовольствием залюбовался обнажённым телом жены, тем более что она вела себя очень естественно и свободно, без малейшего стыда.
Лил наклонилась и подняла с пола платье, задумчиво повертела в руках.
— Надень мой халат.
— О, в нём я смогу сама с собой играть в прятки, — хмыкнула девушка, закутываясь в одежду мужа.
Прихватив подсвечник, они спустились вниз. Дом притих и потемнел с приближением ночи. Однако, как и предполагала Лил, на кухне было довольно тепло, а ужин для маркиза, чтобы не остыл, спрятан в печь. Усадив Виктора за стол, девушка развела кипучую деятельность, немного путаясь в полах халата. Пока она накрывала, маркиз с интересом оглядывался. Большая белая печь, тёмные плиты, разделочные столы. Здесь действительно было уютно. То ли от запаха съестного, то ли обилия самой разнообразной кухонной утвари, развешенной по стенам, то ли от присутствия желанной женщины, так ловко нарезающей мягкий ноздреватый хлеб и ароматное запечённое мясо.
Вскоре Лил накрыла тарелками всю поверхность стола, выдала мужу столовые приборы и села напротив, подобрав под себя ноги.
— Приятного аппетита.
— А ты?
— Я не хочу.
На короткое время на кухне воцарилась тишина.
— Между прочим, сегодня я хотел тебя кое с кем познакомить, но ты исчезла, — подняв глаза от тарелки, сказал Виктор.
— С кем? — живо заинтересовалась Лилиана.
— С наследником престола.
Маркиз ожидал от жены разной реакции: удивления, сожаления, что знакомство не состоялось, недоверия, но совсем не той, которая последовала:
— Так значит, вот кем был тот мужчина, что приходил в дом ваших родителей. А зачем?
— Как зачем? Разве ты бы не хотела познакомиться с самим принцем в неформальной обстановке? — похоже, все те чувства, которые Вик ожидал от Лил, приходится проявлять ему.
— Мне хватило неформального знакомства с вами, — девушка притронулась к тонкому шраму на левом ушке, оставшемуся в память об их первой встрече с маркизом. — С тех пор я решила не играть в подобные игры.
Мужчина нахмурился. Его жена снова была права. Было бы нехорошо, даже бесчестно знакомить её с наследником на условиях принца, скрывая, кто он такой на самом деле. Со скрипом, но мужская гордость сдавала свои позиции, и Виктор готов был признать, что Лилиана хотя и младше, но гораздо мудрее его.
— Теперь перескажи подробно ваш разговор с сестрой. Я должен быть в курсе, чтобы понять, как действовать дальше.
— Действовать? — удивилась Лил. — Что вы собираетесь делать?
— Пока ничего. Но я не доверяю ни Мэрлоку, ни твоей сестрице. Они спустят все деньги и заявятся шантажировать нас. Мариана знает, что я раскрыл ваш обман?
— Нет, — покачала головой девушка. — И давайте не будем об этом. Не портите себе аппетит.
И опять она права. Похоже, с каждым днём он всё больше и больше привыкает к своей маленькой жене, к её присутствию рядом. И даже призраки прошлого оставили его в покое — на время или нет, пока неизвестно. Почти два года он не бывал в этом особняке, где всё напоминало ему о Аделине. И вот он уже несколько часов тут, а о своей первой жене вспомнил лишь на короткое время, когда увидел в кабинете её портрет, да и то Лилиана не позволила ему слишком долго предаваться грустным воспоминаниям.
— О! Может, вы хотите вина? — встрепенулась Лил. — Хотя… Лучше сходите за ним сами. Я не знаю, где оно у вас хранится.
Девушка села обратно, подперла голову руками и с заметным удовольствием продолжила наблюдать, как ест муж.
— Ты моё лучшее вино, — рассмеялся Вик.