Наблюдать она, значит, собралась, впитывать. Хотя…
- То есть ты сегодня на весь день свободна?
- Ну, вроде того, - осторожно согласилась девушка с некоторым подозрением. - А что? Сразу говорю, никаких свиданий! У меня к тебе чисто гастрономический интерес! Или “платонический” будет вернее? Короче, исследовательско-предпринимательский!
- Да? Очень жаль, - притворно вздохнул я. - Ну, что поделать, тогда. Значит, отменяется…
- Отменяется? Что отменяется-то? А ну, говори!
- Ничего такого. Просто я собрался прошвырнуться с тобой по местным магазинам. Мне костюм нужно присмотреть, ну и тебе чего-нибудь такое подобрали бы… вечерне-выходное. А потом бы в ресторан дорогой… Думал тебя порадовать. Этот поддержать, дух. Поникший который. Но нет, значит нет! Тут ты права. Сначала работа, а удовольствия как-нибудь потом. Ты девушка серьезная, тебе такое неинтересно…
- Так, стопэ! - она тут же сориентировалась в ситуации. - Забываем все, что я сказала. Что там насчет магазинов? Ты серьезно?
Я хмыкнул и промолчал.
***
Машину брать не стали, приметная больно, да и досталось ей местами. Одни пулевые отверстия чего стоили. В будущем этот вопрос надо будет решать, но пока что ограничились такси.
Светлана отлично ориентировалась в городе. Она подсказала и подходящее место, чтобы продать остатки золотых монет, и устроила мне настоящую экскурсию по модным бутикам Новосибирска. Не Москва, конечно, но цены меня впечатлили.
Поначалу было даже несколько неуютно. Все-таки я не посещал подобных мест десятилетиями. Если только по работе. Но я быстро втянулся, как будто и не было всей прошлой жизни.
С моим нарядом мы управились довольно быстро. Часа за полтора. Я выбрал себе отличную бежевую пару из легких летних брюк и пиджака, добавил к ним футболку, ботинки. Мне понравилось, да и Света оценила. Как-то даже по новому окинула задумчивым взглядом. Было приятно.
Выбор платья занял существенно больше времени. Та еще нудятина. Хотя примерочно-оценочная фаза меня в целом порадовала.
В итоге она остановилась на черном платье с открытыми плечами и свободной юбкой. Выглядела она в нем весьма эффектно.
Я было обрадовался концу испытаний, но к платью неожиданно потребовались еще и туфли. А потом, “раз мы идем на важное мероприятие”, оказалось, что нужно и в парикмахерскую заскочить на “одну минуточку”…
В общем, на встречу с посредником мы успели едва ли не впритык.
***
На протяжении всего дня Света неоднократно предпринимала попытки меня расспросить. И в лоб, и окольными путями пыталась выведать, куда я ее веду. И когда уже после всех покупок я назвал таксисту заведение, уставилась на меня во все глаза.
Странноватая реакция. Но вопросов больше не задавала и до самого конца поездки сидела тихая и молчаливая.
Я тоже не испытывал особого желания общаться. Все-таки забеги по магазинам требуют определенного запаса физический и психологической выносливости.
На входе в ресторан подчеркнуто вежливый мужчина осведомился, заказан ли на нас столик. Я назвал имя, и нас проводили нас в один из отделенных от общего зала кабинетов.
По пути предупредил Светлану, чтобы в разговор не лезла. И сидела тихонько. Та лишь обожгла меня взглядом, но опять промолчала. Даже странно.
И что это за взгляды такие? И неожиданное молчание? Они что-то должны означать? Хм…
Я пожал плечами. Догадывался, что это неспроста, но причину никак уловить не мог. Захочет, скажет.
За столом в кабинете нас ожидали двое. Посредник предупредил, что придет не один. Отчасти это и было причиной, по которой я решил взять с собой девушку. Хотел не оказаться на переговорах в меньшинстве и заодно несколько поднять свой статус, придя с красивой спутницей.
Против меня и так играло достаточно факторов, начиная с возраста и заканчивая отсутствием команды за спиной. Я рассудил, что любые плюсы пойдут на пользу.
Чего я не ожидал, так это…
- Светлана, - немного удивленно поприветствовал девушку Даниил Макарович, поднимаясь со стула.
Ее первую? Не меня? Стоп. Они что, знакомы?!
- Даниил Макарович, какая встреча, - холодно отозвалась девушка.