Я вот сейчас не понял. Это было настолько неумелой и очевидной попыткой перевести внимание, что я даже растерялся немного. Посмотрел на Игоря, но тот сделал вид, что увлечен разговором с кем-то из бухгалтерии.
Даже так? Я решительно направился к двери. Ну-ка, ну-ка, что это такое там от меня прячут…
- Левша… Лев, постой! - это очнулся-таки Игорь. - Нам и правда не стоит…
Дернул дверь. Ожидаемо, заперто.
- У кого ключи? - я обернулся к делегации.
- Лев, - Игорь торопливо подошел ближе и понизил голос. - Послушай, я все объясню. Честно. Но оставь это как есть. Это… сейчас не самое удачное время, чтобы…
Я плечом отодвинул его в сторону. И шагнул в сторону наших сопровождающих.
- Я спросил, у кого ключи? - вся эта затея внезапно становилась интересной. - Если мне не откроют эту чертову дверь, я сделаю это сам.
- Эм, коллеги, - засуетился директор, обращаясь к сопровождающим и старательно избегая моего взгляда. - Думаю, тут мы справимся и без вас. Возвращайтесь к работе. Большое спасибо за участие. Все в порядке, мы разберемся с остальным.
Он дождался, пока в помещении мы останемся втроем. Затем подошел к двери, перебирая в руках связку ключей. Снова крайне подозрительный обмен взглядами с моим (а точно моим?) управляющим.
Директор провернул ключ, открыл дверь и шагнул внутрь, зажигая свет.
- Ну, ух, вот… пожалуйста…
Действительно, что-то вроде упаковочной. Вдоль стен холодильники с раздвижными стеклянными дверцами. Высокие, под потолок. Внутри на полках банки с мороженным. Пара агрегатов не вполне понятного предназначения. Наверное, как раз для фасовки мороженого. В центре стояли несколько длинных столов, сдвинутые вместе и несколько выбивающихся из общего стиля. А на них…
Я недоверчиво приблизился и запустил руку в ближайший ящик. Невысокий и широкий, деревянный.
- Гомункулы, - констатировал я очевидное. Скинул крышку с соседнего короба - то же самое.
Причем нестандартные. В том смысле, что нечеловеческого происхождения. Я встряхнул банку и посмотрел на уродца внутри.
Сам по себе процесс создания гомункулов был довольно прост и известен столетиями. Берешь некоторый объем крови мага, проводишь ритуал, ждешь - и готово! Но особой популярностью он не пользовался. Пока не так давно не был открыт способ концертировать и запасать магическую силу гомункулов. Что и стало началом анимакультизма.
Проще говоря, теперь тебе не нужно было быть полноценным магом, чтобы магией пользоваться. Даже крошечного потенциала хватало, чтобы зачерпнуть энергии от гомункул-батареи и сотворить заклинание. Да, куда медленнее настоящего заклинателя. Слабее, дольше, сложнее - все так. Но ты мог это сделать.
Это что касалось крови магов. Когда же использовалась кровь иных существ, все становилось интереснее. Эффект получался куда более выраженным, более сильным, хоть и менее гибким. В зависимости от способностей донора.
Потому-то незаконное производство и оборот гомункулов сурово преследовался. Что уж говорить про оборот нечеловеческих поделок. Кто в здравом уме захочет, чтобы по улицам шлялись толпы, способные фигачить пламенем на десяток метров?
Особенно были недовольны маги. Аристократы. Ведь если с бытовой магией смириться им пришлось - сначала слишком поздно спохватились, а потом и вовсе сообразили, что были вполне способы контролировать доступ к крови магов. Но вот нечеловеческие гомункулы в руках обычных людей могли стать проблемой.
Сколько их там было? На столе передо мной стояло три ящика. По несколько штук на ящик… А столов тут…
Это десятки батарей, получается? Баснословные бабки на черном рынке. И срок тоже, если с таким накроют. Всем работникам завода на пожизненное хватит. Вместе с семьями.
Я склонил голову набок и задумчиво посмотрел на Игоря. Перевел взгляд на испуганно мнущегося директора.
- Я слушаю.
На самом деле я вполне все понимал. Ну, контрабанда - это было ожидаемо. Может не с таким вот размахом, конечно… А то оно, пожалуй, и вполне на смертную казнь тянуло.
Вопрос в том, почему меня хотели отсюда спровадить? Почему было просто не сказать? Кто-то решил под шумок подмять эту часть бизнеса под себя?
- Лев, - начал Игорь. - Это… та часть дел, до которых мы еще не успели добраться. Как ты помнишь, я только начал рассказывать тебе, как все устроено. Потому давай просто оставим все, как есть. И вернемся к этому, когда…