Ну ничего себе. Во дает, девчонка. Раскрасневшаяся, со слегка растрепанными волосами. Сейчас она ни капли не напоминала себя прежнюю. Я даже залюбовался.
Джинсы, рубашка с закатанными рукавами. Широкие бедра, крупная грудь. Яростное сверкающие глаза. И как я не заметил в прошлый раз? Несла она какую-то чушь, я не вслушивался. Но вот выглядела при этом… очень даже.
Она несколько раз взмахнула рукой, и что-то в этом жесте привлекло внимание. Я протиснулся чуть ближе и разглядел на ее правом предплечье татуировку. Что там такое?
Я прищурился, вглядываясь. Вроде… да, в двойном круге песочные часы. На углах часов круги поменьше, со вписанными внутрь символами. Я похолодел. Отсюда не разглядеть детали. Но я отлично знал, помнил эту татуировку.
В мое время ее знали все.
Девушка что-то выкрикнула, подняв кулак, и засмеялась. Толпа согласно загудела.
Конечно. Вот почему мне показалось, что имя ей так идет. Я ведь знал, кто это.
Маша. Маша Вяземская. Но в последние годы ее звали иначе.
Маша Вязь. Маша Гнев.
Глава 20
Время и место действия: тогда же.
Место действия: Новосибирск, оперативный штаб по поиску некроманта.
Орехов бездумно пялился в окно. Дело затянулось и грозило стать очередным безнадежным висяком. Он уже видел такое. Много раз. Как попавшим в немилость давали задачи, выполнить которые было просто невозможно. И никого не волновали ни обстоятельства, ни проблемы. Не смог, значит, не смог. Вот и сиди теперь в своей дыре до беск…
Дверь с грохотом распахнулась.
- Капитан! Есть сигнал! Мы засекли появление новой некроконструкции!
Орехов вскочил со стула, не веря своим ушам.
Это что? Это… Это шанс? Сраный некромант все-таки объявился?.. Он и правда существовал?!
- Детали! Быстро!
- Вам лучше пройти в штаб… - он не стал дослушивать и ринулся на выход из кабинета.
В штабе - слишком громкое название для этого барака с облупившейся краской на стенах - уже собрались все офицеры, занимающиеся расследованием смертей в Старобкино. Был там и пожилой маг, присланный командованием в качестве консультанта. Несмотря на непрезентабельный внешний вид, старикан оказался весьма деятельным и сильным колдуном.
Сейчас маг сосредоточено тер лоб, разглядывая разложенную на столе карту области.
- Что у нас? - Орехов подошел сбоку. Маг бросил на него колючий взгляд.
С самого начала отношения у них не сложились. Маг был из гражданских и, конечно же, из аристо. Не самая сговорчивая аудитория.
Как вообще начальство умудрилось договориться с благородным об участии, Орехов не знал. Но факт есть факт, каким-то образом им удалось отыскать и уговорить одного из немногих участников последней громкой некрозачистки. В те времена старикан должен был быть совсем юнцом… Но дело свое он знал и в маразм до сих пор не впал, этого было не отнять.
Вот только вымещать свое недовольство маг почему-то решил именно на нем, на Орехове. А с какого, спрашивается, перепугу? Он-то тут при чем? Вот штабс-капитан решил не отставать. Так что нервы друг другу они уже успели помотать.
- Есть совпадение. Но странное. Куда меньше ловушки в деревне, - маг брезгливо скривился.
Колдун упорно отказывался признавать доводы военных исследователей. Только презрительно фыркал. “Просто нестандартная ловушка душ” - вот и все его комментарии.
Он прочертил линию на карте вдоль трассы и дальше в город.
- Вот только эта перемещается. В этом направлении. Сейчас сильно замедлилась, - он задумчиво постучал крючковатым пальцем по карте, потом немного подвинул его, снова стукнул. - Да, я уверен, что она движется. Возможно, что-то ищет? Но зачем? Почему в городе?.. Не знаю, не знаю…
Старик сурово сдвинул брови и задумался, что-то бормоча себе под нос.
Орехов с сомнением поглядел на карту, потом на старика.
- Что по обстановке? - обратился он к помощнику.
- Только что узнал у местных. Там сейчас проходит студенческая демонстрация. Дорога частично перекрыта, движение сильно осложнено. Рядом есть патрули полиции. Мне им сообщить?
Кусочки головоломки с щелчками вставали на место.
“Некропль” или “просто ловушка душ”, неважно. Он припомнил смерти вокруг дома. А тут целая демонстрация. Толпа…
Орехов почувствовал, как его охватывает ужас. Ведь, как пить дать, все на его повесят. Вообще задумываться не будут! Скажут, именно он не справился, не смог, не оправдал. А это трибунал.