Рациональная часть мозга Джона, конечно, могла сложить два числа, но остальная ударилась в панику, требуя от Джона запереться в безопасности 221Б до тех пор, пока разум не научится справляться с новообретенным старым даром.
Через десять минут прозвонился Лестрейд с новостями о человеке, найденном мертвым в Саутбэнк. С того момента Шерлок полностью послал куда подальше все сценарии Джона «а что, если…», говоря, что нахождение Джона рядом перевесит все возможные риски от непредсказуемого влияния его дара на ход расследования.
— Большинство людей специально учится, — Джон сел в такси рядом с Шерлоком и захлопнул дверь. — Годами! Не знаю, заметил ли ты, но у меня вообще не было возможности поучиться управлять даром.
— Ты слишком бурно реагируешь, — детектив вытащил телефон. Его почти неприличное ликование по поводу загадочного преступления резко сменилось раздражением. — Шанс, что ты столкнешься с кем-то, чей дар опасным образом провзаимодействует с твоим, пока мы осматриваем труп, стремится к нулю. Джон, мы делаем это каждый день!
Джон откинулся на спинку сиденья и уставился в окно на холодное зимнее солнце, скрывавшееся за облаками.
Шерлок, убрав телефон в карман, понизил голос до шепота.
— Андерсон. Пустячная способность, основанная на памяти, попадает в классификацию ментальных даров. Хаотично запоминает случайный набор незначительных фактов. Единственный эффект, который ты можешь на него оказать — он станет более раздражающим, чем обычно. — Пауза. — А может, это уже случалось раньше.
— И что дальше?
— Я знаю дары половины Скотланд-Ярда.
Джон сдавлено хмыкнул.
— Это должно успокоить?
— Хочешь конкретики? — глаза Шерлока прояснились, несмотря на сумрачное настроение. Джон знал это выражение — Шерлок не мог не устроить показательное шоу, даже будучи рассерженным. — Поехали. С кем мы можем столкнуться?
Они обменялись многозначительными взглядами. Джон вздохнул.
— Ладно. Донован.
— Физический. Обонятельный. Может учуять присутствие крови человека в большинстве случаев, даже если прошло несколько дней. Нет опасности, если такой дар усилится.
— Правда?
— Признаюсь, в ряде случаев это полезно, — произнес Шерлок нехотя.
— Допустим, — любопытство Джона начало вытеснять паранойю. — Лестрейд? Что я могу с ним сделать? Ты в курсе его дара?
— А ты нет? — Шерлок озадачено сдвинул брови. — Достаточно общих знаний, чтобы догадаться.
— Шерлок, мы это уже проходили. Слово «общеизвестно» не равно тому, что может извлечь дедукцией человек, обладающий необычайно развитым даром наблюдения.
Шерлок закатил глаза.
— Сомневаюсь, что ты окажешь сильное воздействие на Лестрейда. Его дар ментальный, лингвистический. Общение с собаками.
— Лестрейд может разговаривать с собаками?
— Ты наверняка об этом знал.
Эта новость выбила Джона из колеи. Он недоверчиво сказал:
— Ты хочешь сказать… все это время, когда ты говорил о его собаках, его… «ищейках», ты не шутил?
Шерлок уставился на него.
— Вовсе нет.
— Но почему? — продолжил Джон через секунду, — почему тогда он не работает с настоящими полицейскими собаками? Что он делает в убойном отделе?
— Я думаю, он начинал кинологом, но потом наелся по самое горло. Найти себе подходящего пса-партнера нелегкая задача. Он предпочел работу с людьми. Время от времени его зовут к кинологам помочь в экстренных случаях.
Джон покачал головой.
— Ты решил, что я знаю об этом.
— Молли Хупер, — продолжил Шерлок. — Что необычного ты заметил в Молли?
— Молли? В лаборатории? Ничего, — автоматически ответил Джон. — Не знаю, честно.
— Попытайся вспомнить.
— Последний раз я был в лаборатории, — Джон напряг память, но помнил только Шерлока, его дыхание на своей шее, поцелуй у мокрой кирпичной стены. И вдруг ощутил тошноту.
— Она подошла в коридоре. Клянусь, совершенно бесшумно. Удивительно. Не понимаю, как это могло случиться.
— Ты ничего не услышал, судя по твоим словам.
— Ни звука шагов. Это ее дар?
— Не совсем точно. — Шерлок пристально изучал лицо Джона. — Дар Молли редок и сложен. Если он усилен, вполне возможно, что ты не увидел и не услышал, как она приближается.
— Не может же она становиться невидимой?
— Невидимки бывают только в сказках. Нет. Молли может подходить незамеченной. Не невидимой. Просто незаметно. Этот дар трудно контролировать. Он активен почти все время. С ее стороны требуются усилия, чтобы преодолеть эту способность.
— А если она не справляется, ее не замечают?
— Да.
— Боже, — воскликнул Джон. — Это должно быть ужасно.
— Ужасно, но иногда чрезвычайно полезно. Хорошо, что Молли не решила податься в преступники. Я расследовал случай, в котором вор обладал подобным даром. Это был один из самых квалифицированных грабителей Лондона. Слава богу, Молли предпочитает компанию трупов.
— Потому что не имеет значения, замечают ли они ее, — руки в кулаках покрылись холодным потом. Может, Молли всегда хотела родиться левшой? Думала, что это лучший вариант?
«Так было бы лучше, Молли», — подумал Джон. — «Лучше».
— Я об этом не подумал, — сказал Шерлок тихо.
— Я уверен, чертовски уверен, что ты о многих вещах не подумал, — Джон почувствовал, как к горлу подкатывает горечь.
Шерлок посмотрел на него удивленно.
— Это значит, что ты скажешь мне без лишних вопросов, когда я должен буду уйти, — произнес Джон медленно. — Если мы будем где-то вне квартиры и наткнемся на дар, который нельзя усиливать.
— Наш таксист левша, — сказал Шерлок, качнув головой в сторону переднего сиденья.
Джон сглотнул.
— Что?
— Тебе нужны доказательства, что я замечаю эти вещи, — в голосе Шерлока зазвучали напряженные нотки. — Может быть, ты страдаешь селективной амнезией, касающейся только моих способностей?
Левша. Джон посмотрел через исцарапанное стекло на силуэт водителя. Мужчина примерно возраста Джона, рыжеволосый, с сединой на висках. Зеленая бейсболка. Левша.
«Левая рука немного больше, чем правая», — он словно услышал голос Шерлока в голове. — «Мозоли от ручки на левом среднем пальце. Пятна чернил на кепке за левым ухом, где он держит ручку. Только левши держат ручку за левым ухом».
Джон и сам заметил бы. Он обычно замечал такие вещи. Джон дал бы на чай, даже если платил бы Шерлок. Джон все равно добавил бы. А затем встретился с ним взглядом и кивнул. И таксист все понял бы про Джона и кивнул бы с ответной улыбкой. Хороший день, приятель. Верно?
Джон ощутил внутри странный холод. Подмигивания, улыбки. Теплый антидот взглядам искоса и шепоту. Теперь это ему недоступно. Он не имеет на это права.
Теперь он не принадлежит к их числу.
И он не хочет этого! Ничего в жизни он не хотел меньше! Словно наказание, жестокий поворот по воле рока, потому что он когда-то имел несчастье возроптать на судьбу.
Джон понял, что ему нечего сказать. Шерлок промолчал.
Такси подъехало к остановке, и друзья вышли на морозный воздух. Холод пронизывал до костей, тротуар был скользким и влажным. Ветер сдувал прочь облачка пара при дыхании.
Шерлок поспешил по улице своими невероятно длинными шагами, и Джон вынужден был ускориться, чтобы не отстать.
Неопределенность усилила страхи Джона. Он почувствовал, как мир вокруг низвергается в хаос. Часть его сущности, которую он не мог контролировать, передвигала декорации бытия без его ведома. Невидимые руки, дергающие за сценой за нити марионетки.
— Шерлок! Это небезопасно — мне находиться здесь. А если рядом убийца? Мы ведь ничего не знаем о его даре. Вдруг я… усилю его? Не знаю, насколько близко должен находиться рядом с людьми, чтобы проявился мой дар. Вдруг он где-то поблизости? — удушливая паника опять накрыла его с головой. Джон схватил Шерлока за плечо.