Виолен молчал.
- Так возьмешь очерк? - спросил Полонский.
- Меня за нее Денисович выдерет как сидорову козу. А у меня положение и без того шаткое. Мне рисковать нельзя... Предложи кому-нибудь другому.
Полонский знал, что отношения между главным редактором и генеральным директором (владельцем региональной вкладки и еще нескольких рекламных газет), были напряженные.
- Ясно, - сказал он. - Попробую.
Спасибо, что хоть прямым текстом на хер не послал...
***
Редактор еженедельника "Криминал Юга России" прочитал статью, пожевал губами и сказал:
- Материал хорош. Вот только его надо сократить вдвое. Чтоб хоть на разворот поместился.
- Это трудно, но я постараюсь, - заверил Стасик. "Криминал Юга России" был его последней надеждой.
- Кроме того, возьми комментарий. В ГУВД или в РУБОПе. И чтоб комментарий был не по принципу: бред сивой кобылы, отражающий личные заблуждения автора, но имеющий право на существование - демократия на дворе, свобода слова... А что-то более конструктивное.
- Такой комментарий мне вряд ли удастся получить.
- Ну, тогда извини...
***
Вернувшись в родную редакцию, Стасик отклонил предложение фотографа выпить портвейна и сел за стол. Некоторое время он просто курил, разглядывая в окно крыши соседних домов. Потом фотограф, отчаявшись найти консенсус, ушел.
Оставшись один, Полонский сразу утратил апатию, придвинул к себе телефон и позвонил в редакцию журнала "Криминальная Россия", город Москва.
- КээР, - сообщил голос.
- Да мне, собственно, нужен Олег Васильев...
- Да это, собственно, он и есть.
- Добрый день, Олег. Это Станислав Полонский беспокоит из Ростова-на-Дону.
- А... Здравствуйте, Станислав.
- Гонорар за последнюю статью получил. Спасибо. Теперь вот я хотел бы предложить очерк о закулисной жизни Ростова-папы. В основу положено интервью, которое я взял у вора в законе по кличке "Михей". Он смотрящий и фактически является теневым хозяином города.
- Ну что, очень интересно... Надо посмотреть. Сбросьте мне по электронке.
- Сейчас верстка номера. К компьютеру, который подсоединен к интернету, я не пробьюсь.
- Тогда по факсу. Номер помните?
- Сейчас сброшу.
Полонскому повезло. Когда он со статьей в руках заглянул в приёмную, Леночки не было на месте. На столешнице Стасик заметил несколько крошек. Значит, она пила чай, а теперь моет чашку в туалете...
Он плюхнулся в кресло, еще хранящее тепло молодого женского тела, развернулся к факсу и вышел по междугородке на приемную "Криминальной России".
Ответил женский голос:
- КээР...
- Примите факс.
- Стартуйте.
- Стартую, - доложил Стасик, нажимая зелёную кнопку с надписью "Start". Факс загудел, и Полонский сунул в прорезь первую страницу.
Тут вернулась Леночка.
- Да вот, текст надо согласовать, - сказал Стасик. - Еще пара минут.
- Мне-то что... - Секретарша пожала плечами. - Отправляй, если надо.
Она взяла из сумочки сигареты и отправилась курить. Когда прошла последняя страница, Полонский взял трубку, подождал отключения режима передачи и спросил:
- Факс прошел?
- Да, всё нормально.
- Все девять страниц читаются?
- Да.
- Передайте, пожалуйста, Олегу Васильеву. Это срочно, он в курсе...
Глава двадцать четвертая
Звонка не был, и Лёха постучал в обшарпанную дверь квартиры номер восемь.
- Кто там? - спросил Паша Вавилов.
- Это Леха. Открывай, брателла. Поговорить надо.
- А что такое?
- Да есть дело на два миллиона. Один миллион, как говорится, тебе, другой - мне.
Дверь отворилась. Увидев рядом с Лехой незнакомого парня, рослого и традиционно бритоголового, Паша встревожился.
- А это кто?
- Конь в пальто, - сказал Серый. - Мы так и будем через порог базарить?
Комната был маленькая, одиннадцать или двенадцать метров. Обстановка - два продавленных дивана, шкаф. Старый телевизор еще советского производства. Магнитола с битой передней панелью...
Из крошечной кухни выглянул Сергей.
- Здорово, Лёха, - сказал он. - Чё за дело-то?
Серый, лучезарно улыбаясь, показал кейс:
- Узнаете?
Братья Вавиловы переглянулись. Чуть дольше, чем полагалось людям, которые видели кейс первый раз в жизни.
- А что, должны? - спросил Сергей. А Паша сказал: - Нет, не видели.
- Да хули ты мне мозги паришь? - спросил Серый и вдруг со всего размаха ударил Пашу кейсом по голове. Паша упал. Из рассеченной щеки у него текла кровь. - Стоять! - рявкнул Серый, направляя пистолет на второго брата. - Одно движение - и ты жмурик!