***
- Доброе утро, Станислав Алексеевич! - провозгласил бодрый жизнерадостный голос.
Я ощутил, что некто схватил мою правую руку и трясет ее самым дружеским образом.
Это был директор АО "Карат", внезапно появивившийся с черной лестницы. Всё такой же - хорошо одетый, жизнерадостный, лучезарно улыбающийся.
- Доброе утро, - пробормотал я, мучительно пытаясь вспомнить как его зовут. Фамилию я помнил, а вот имя и отчество - нет. - Как ваши дела?
- Поэтому я к вам и решил нанести визит, - сообщил Петров. - Мои дела прекрасны. Благодаря вам. Все проблемы решены... Считайте меня своим должником!
- Рад за вас, - сказал я. Еще не понимая, что произошло.
И сделал шаг вперед, намереваясь возобновить прерванное движение к центральной лестнице.
- О, вы спешите!.. - встревожился директор "Карата". - Тогда я буду лаконичен. "Спасибо" - это, конечно, хорошо, но шубу из него не сошьешь... Это вам.
Он сунул мне пухлый конверт, провозгласил: "До-свидания, Станислав Алексеевич!.." - и ушел так же стремительно, как появился.
Я открыл конверт. Там лежали пять тысяч долларов. Я матюкнулся и сунул конверт в карман.
Ну, не выбрасывать же, в самом деле...
Глава сорок седьмая
К половине седьмого я успел побывать у шести потенциальных клиентов (весьма успешно), и хоть я шиковал - ездил на такси - к концу рабочего дня ноги гудели.
Сперва я хотел прямиком двинуть домой - отдыхать, отдыхать и еще раз отдыхать, но в последний момент передумал и поехал в офис, прижимая к груди папку, где лежали подписанные договора.
Валюши уже не было. Она ушла, оставив после себя стопку листиков блокнотного формата и записку на обратной стороне какого-то бланка.
"Стасик, ты что, душу дьяволу продал?" - прочитал я и усмехнулся. Почти.
Листков оказалось много - тридцать шесть штук. Если у агентства в ближайшее время не появятся новые сотрудники, мне придется очень туго.
Я подошел к шкафчику. Бутылка коньяка, привезенная Генкой, была тут как тут. Я свернул ей крышечку и налил в стакан на два пальца, бормоча:
- Ничего... Я сегодня это заслужил.
И тут зазвонил телефон. Как-то внезапно. Стакан дрогнул у меня в руке.
- Черт, - буркнул я, снимая трубку. - Да?
- Здравствуй, милый! - произнес женский голос.
- Добрый вечер, Кариночка...
- Ближайшие двадцать минут ты еще в конторе будешь? - спросила она.
- А что?
- Я сейчас подъеду.
Я выпил коньяк, сел в кресло и стал ждать.
***
На Карине было черное вечернее платье, державшееся на двух узких бретельках. Она подошла ко мне и поцеловала в губы. Да так, что я сразу захотел посадить ее на край стола, содрать трусики, раздвинуть ей ножки и засадить.
От второго поцелуя она уклонилась и заявила:
- Хочу есть!
- Был у меня один знакомый, который утверждал, что, оказавшись в чужой стране, на местном языке надо знать всего две фразы: "Хочу есть!" и "Не бейте меня, я все скажу!.."
- И где он сейчас?
- Сисадмином работает. В одной крупной компьютерной компании.
Она достала из сумочки губную помаду и, подводя губы, сказала:
- Ты в самом деле намерен уморить голодом честную девушку?
- Поехали, пожуем что-нибудь...
- Не что-нибудь, а шашлык.
- Тогда надо ехать в Чалтырь. Ты на машине?
- Ну не на трамвае же...
Чалтырь - для тех, кто не знает, - это такое село близ Ростова. Живут там в основном армяне.
Когда-то императрица Екатерина II разрешила здесь селиться армянам, пострадавшим от геноцида, и брать землю.
Землю, разумеется, они взяли. Но, кроме сельского хозяйства, два века занимаются и другими видами деятельности - как разрешенных законодательством, так и запрещенными.
"Армянин из Чалтыря" и раньше, еще в годы Советской власти, по смыслу приравнивался к современному понятию "новый русский".
А уж какие шашлычные, кафе и рестораны появились в Чалтыре после принятия "Закона о кооперативах..." - это не рассказывать надо, а лично побывать и посидеть вечерок-другой!..
***
Мы вышли на улицу, сели в каринин форд и поехали. Через некоторое время я произнес:
- Вообще-то женщина за рулем - это преступник.
- Ретроград! - заявила Карина.
- Только не надо, пожалуйста, демонстрировать мне, какой ты лихой водитель, - попросил я. - Тогда уж точно - будет нам ДТП вместо шашлыка.