Денис подскочил и начал быстро умываться. До зала, где преподавалась специальность, было топать минут десять. Можно, конечно, и пробежаться. Да только потом то же время будешь дыхание в порядок приводить. А вдруг там что-то важное? Какая-то задача, решение которой потребует полного спокойствия и сосредоточенности. От Учителя всего ожидать можно… Нет уж, лучше быстро привести себя в порядок и спокойным прогулочным шагом дойти до места.
Давненько его не вызывали отдельно от других. Хотя, бывало, конечно… К врачу водили зачем-то. Он там что-то высвечивал, засунув Дениса в какую-то камеру, похожую на большого диаметра трубу из какого-то фантастического фильма. Пару-тройку раз с ним психолог беседовал. Вернее, весьма симпатичная женщина средних лет в очках психологом не представлялась, но Денис же — не дурак… Про родителей спрашивала, про отношения с девушками. Курсант, хоть психологам не очень верил, отвечал серьезно, не "выеживался". Надо же понятие иметь! У всех своя работа. Бывало, и Учитель вызывал, отдельно от других. Беседы разные вел. Присматривался, наверное…
Денис подошел к уже успевшей за год осточертеть металлической двери, опустил ручку вниз, с силой потянул ее на себя и вошел внутрь. В зале было все — как обычно. Мебель, книги, карты… Не похоже было, чтобы педагогический процесс сворачивался.
Прямо в центре зала по своему обыкновению сидел Учитель. Он удобно расположился в кресле и читал какие-то документы, подшитые в белую пластиковую папку. Денис, не спеша, подошел, взял металлический стул, поставил его напротив Учителя, и сел. Тот пару минут не обращал на вошедшего никакого внимания.
— Хочешь удостоверение свое посмотреть? — в своей обычной манере, ни с того, ни с сего, спросил Учитель и кинул Денису красную корочку.
Курсант раскрыл документ.
"Фотография старая. А разве не в форме надо на "ксиву" фотографироваться?"
— Посмотрел? — спросила через полминуты маска. — А теперь — давай сюда. Тебе оно ни к чему. Будет храниться в личном деле.
Только теперь Денис обратил внимание на стоящие слева от Учителя несколько архивных коробов, судя по всему, заполненными какими-то бумагами.
"Наши личные дела", — логично предположил курсант.
С правой стороны на столе были сложены несколько стопок белых тонких папок, таких же, какую сейчас внимательно читал Учитель.
Тот вдруг резко захлопнул папку, положил ее на стол, поближе к себе, и весело сообщил:
— Поздравляю тебя, Шестнадцатый. Ты — младший командир.
— Благодарю за доверие, Учитель, — уверенно ответил Денис.
А душа радостно пела: "Достоин, достоин…". Честолюбие ведь еще никто не отменял.
— Не за что, — легко ответила маска. — Тебе интересно, почему ты стал младшим командиром и, так сказать, возвысился над массой?
— Было бы любопытно… — Денису и вправду было очень интересно.
— Потому что ты немного умнее остальных, немного жестче остальных, и немного шире мыслишь, чем остальные.
— Понятно.
— А хочешь знать, почему ты не стал старшим командиром?
— Еще более любопытно. — Денис, не отрываясь, смотрел на маску.
— Потому что ты не достаточно умный, недостаточно жесткий и недостаточно широко мыслишь.
— Да… Мог бы и не спрашивать… — ухмыльнулся курсант.
— На днях ты покидаешь "Ферму" и выезжаешь на свою землю, — с плеча рубанул Учитель.
Денис от такой новости даже слегка отпрянул. В зале повисла долгая тишина.
— Ни о чем не хочешь меня спросить? — поинтересовалась маска.
— Ни фига себе! Конечно, хочу, — ошарашено ответил курсант. — Для начала, где будет моя "земля"?
Учитель, не произнеся ни слова, подошел к карте и уверенно ткнул указкой в определенную точку.
— Не так плохо… — после короткого раздумья, сказал Денис. — А сколько ты даешь мне людей?
— Троих.
— Троих? На всю "землю"? — курсант умоляюще посмотрел на Учителя. — Да ты чего! Совесть у тебя есть?!
— Не паникую, — спокойно ответила маска. — И не плачь. Тебе этого вполне достаточно. Вполне достаточно…
— Но регион-то приграничный…
— Да ладно тебе! "Приграничный…" Тебе эту границу все равно не защищать. У тебя — иные задачи.
— Другим, небось, по пять-шесть "отслюнявил"… — обиженно пробубнил курсант.
— И десять некоторым, — подтвердил Учитель. — Но у тебя, по сравнению с ними, "земля" несложная. Уж ты мне поверь. И все. Вопрос закрыт. Кстати, тебе как младшему командиру полагается псевдоним для нашей операции.
— А другим не полагается? — поинтересовался Денис.
— Нет.
— Почему?
— Да потому, что только командиры имеют право выходить со мною на прямую связь. И еще заместители в случае выхода из строя командиров. "Зама" себе сам назначишь и меня о своем решении известишь. Остальных я, образно говоря, вообще не знаю. Они для меня — не существуют. Они — лишь ваша команда. И за них отвечаете только вы — командиры.