— Все в норме, командир, — доложил Ярик.
Ланевский буркнул в ответ что-то неопределенное. В салоне вновь стало тихо.
Чувство, которое он испытывал сейчас, было ему знакомо очень давно. В нем было многое: страх, сосредоточенность, злость, азарт, еще что-то… Такое состояние наступало тогда, когда капитану предстояло вступить в схватку с врагом. Ладони потели, в горле пересыхало, в груди будто бы копилась какая-то энергия, готовая в нужный момент выплеснуться наружу.
Прошло много лет, но Ланевский как сейчас помнил тот день, когда он впервые вступил в бой. Он тогда пошел в первый класс. Родители не провожали его, потому что школа располагалась совсем рядом. Но для того чтобы до нее добраться, надо было пересечь большой, окруженный с четырех сторон "многоэтажками", двор.
Однако тут маленького Диму и поджидала опасность: большая рыжая злющая дворовая собака. Излюбленным местом отдыха грозного животного была асфальтовая дорожка, разрезающая двор наискосок и ведущая как раз к зданию школы. Собака заприметила первоклассника еще с первых дней сентября, и при его появлении злобно рычала и лаяла. Насколько малыш ее боялся — было не передать словами. Каждый день Дима, теряя несколько минут, боязливо обходил двор по периметру вдоль домов, только для того, чтобы не встречаться со своим врагом.
Однажды это заметил отец.
— Почему ты не идешь по дорожке? — спросил он, присев на корточки и посмотрев сыну в глаза.
Дима долго отмалчивался, но отец все-таки выдавил из него признание.
— Сейчас ты пойдешь туда, и пройдешь мимо нее, — требовательно, но поглаживая его по плечу, сказал отец.
— Нет, папа! Я боюсь! — крикнул Дима.
На глазах наворачивались слезы.
— Я знаю, — спокойно ответил папа. — Я знаю, как ты ее боишься. Но ты не знаешь, как она боится тебя. Иди на нее и смотри ей прямо в глаза. Вот увидишь — она отбежит с дорожки. Она уступит тебе, потому что ты сильнее ее.
— Я боюсь, — повторил малыш.
— Ты должен это сделать сынок, — убежденно сказал отец. — Если ты не можешь победить собаку, ты всегда будешь самым слабым. И тебя все будут обижать. Она отойдет, я тебе обещаю…
Первоклассник собрал всю волю в кулак и двинулся по дорожке навстречу опасности. Вот тогда он впервые и почувствовал это… Ему было жутко страшно, но Дима знал, что уже не свернет с пути, не уступит, даже если этот монстр его сожрет. Спиной он чувствовал полный надежды взгляд отца. Мальчик знал, что папа очень огорчится, если он испугается. А папу он очень любил, и расстроить отца — это было для него намного страшнее, чем все собаки на земле.
Пес, немного обалдев от такой наглости, вскочил и начал лаять на мальчугана с удвоенной силой против обычного. Но, видя, что это не производит на жертву никакого впечатления, трусливо перепрыгнул низенькую оградку и, злобно рыча, проводил взглядом прошедшего мимо Диму…
А тот шел, не оглядываясь, и улыбался так, как могут улыбаться только маленькие дети. В тот день он впервые познал вкус победы…
— Время, — выдохнул Ланевский, глядя на часы. — Вадик, не подведи, — капитан обернулся и тепло посмотрел на средних лет мужчину с ручным пулеметом, стояшим между колен. Тот ничего не ответил, а лишь улыбнулся в ответ. Его группа имела задачу прикрывать основной отряд с тыла.
— Четвертая, вперед, — скомандовал командир.
Мужчина, к которому только что обращался Ланевский и еще три человека быстро вылезли из "Дельфина" и захлопнули дверь.
— Пошел, Русик! — капитан, чувствуя кураж, описал в воздухе несколько вращательных движений пальцем. — Пятьсот метров, просто напоминаю….
Автобус сорвался с места и, проехав положенное расстояние, вновь остановился у обочины.
— Русик, давай… У тебя глаз-алмаз. Нам нужна "фура", — процедил Ланевский, вглядываясь в темноту.
— А если не будет? Такое вполне может быть, — резонно ответил открывший дверцу и вставший одной ногой на асфальт водитель.
— Подождем минут десять. Потом будем блокировать тем, чем придется…
Минуты вновь стали тягучими, как жевательная резинка. Мимо проехало несколько легковых автомобилей и один маленький грузовичок.