На несколько мгновений воцарилась тишина. Они стояли вдвоем на опустевшем дворе дома. Лэя не спешила возобновлять разговор. Досада на Женькину словесную ловкость растаяла. Вместо этого душу осветило какое-то великое и простое понимание и согласие: «Как оказывается все просто! Надо только помнить, что у каждого своя правда, и если ты обладаешь достаточной степенью свободы, чтобы встать на противоположную сторону, то сможешь увидеть эту другую правду, как только что проделал Женя. Он просто умеет взглянуть на вещи глазами собеседника, но, в отличие от ангела, способен сочувствовать этому собеседнику. И она тоже этому обязательно научится!»
- Спасибо, - тихо и уже совсем не по-боевому ответила Лэя.
- За что? – не понял Женя, уже забывший, о чем и говорил.
- За то, что ты есть, - просто ответила Лэя, не зная сама, как и за что выказать ему свое чувство благодарности и, кажется, опять удивила землянина до предела, так как он даже замер на мгновение, пытаясь прочувствовать ее слова и тихо сказал:
- Ты говоришь словами убеленного сединами мудреца. Откуда в тебе это?
- Ах, ты меня с седой старухой сравниваешь? – вскрикнула Лэя, и они естественно перешли к импровизированному тренингу кулачного боя…
За последние дни землянин восстановил полный контакт со своим новым телом и даже сумел вместе с напарницей-принцессой разучить некоторые новые приемы борьбы, усердно вытаптывая остатки травы на дворе. Наступило время серьезной подготовки к походу. Сегодня вечером они ждали Илаира для военного совета. Женя предложил не обмениваться заранее своими соображениями, и сейчас каждый самостоятельно продумывал детали предстоящей операции, от задач до возможных проколов и неувязок. Илаиру Женя отвел роль судьи, способного на основе своего опыта адекватно оценить предлагаемые действия.
Подсохнув на солнце, Лэя отправилась готовить рабочий ужин. Землянин уже был на кухне. Он, в отличие от Зара, не делил дела на женские и мужские, ухаживая за лошадьми, нося воду и прибираясь во дворе с равным удовольствием. А на кухне инопланетянин, кажется, был просто в восторге от возможности готовить пищу из неизвестных ему продуктов, и пребывая чуть ли не в эйфории от каждого нового удачного вкусового или обонятельного ощущения. Вот и сейчас он пытался изобразить что-то новое, смешивая, казалось бы несмешиваемые продукты. И хотя он, зачастую, получал неплохие результаты, сегодня удача его покинула, и до Лэи донесся воистину непереносимый запах.
- Перестань переводить продукты! – с порога крикнула ему Лэя, чуть не задыхаясь от вони какой-то тухлятины.
- Помилуй своего неуклюжего слугу, моя принцесса! Я только хотел изобразить одно блюдо, которое весьма популярно у нас на Земле. Только этот овощ, так похожий на наш помидор, почему-то при нагревании со сметаной выдал страшную вонищу.
- Но его же только в сыром виде едят!
- Прости, я забыл. Выручай. Что бы такого просто и быстро приготовить, а то неудобно «папу» оставлять голодным.
Лэя, смилостивившись, отослала Женьку выкинуть, куда подальше, зловонный продукт его творчества, и велела накрывать на стол, а сама решила быстренько приготовить салат из копченой рыбы и овощей. Остальную сервировку можно было довершить и из колбас с гарниром из овощных да грибных маринадов. Действительно, без помощи Лики, трудновато везде успеть, но и тайну инопланетной персоны надо сохранять. А на счет способности своей подружки хранить секреты девушка сильно сомневалась.
Они все же справились с задачей быстрого приготовления ужина, и к приходу Илаира стол был накрыт. Некоторую убогость закусок Лэя решила скрасить хорошим вином – заодно и Жене, наверно, будет интересно отведать их горячительных напитков.
- Есть ли кто дома? - с порога позвал Илаир, и девушка тут же бросилась ему навстречу, подбежав и крепко обняв ветерана. Она переживала за отца Зара и хотела хоть так выразить свою признательность и сочувствие. Женя обменялся с «отцом» сдержанным похлопыванием по плечам, заменяющим рукопожатие на Сэйларе, и участники совещания прошли к столу. Землянин решил сразу организовать совещание на современный земной манер и предложил:
- Давайте, распределим роли, чтобы было легче совещаться. Я себе возьму роль секретаря – буду делать себе пометки. А вот роль председателя собрания, то есть того, кто будет принимать окончательные решения, - хитро взглянув на собеседников, он продолжил. – Как бы ни хотелось оставить себе, как пришельцу, или отдать Илаиру, как самому опытному, полагаю, будет честнее поручить нашей принцессе. И не потому, что она принцесса, а потому, что продолжает поражать меня силой своего ума и интуиции. А для тебя Илаир предлагаю роль судьи. Мы будем высказывать предложения, а ты говорить, годятся ли они или нет, и потом предлагать свои варианты. Ну что, начнем?
Собеседники согласно кивнули, только Лэя добавила:
- Давайте, хотя бы вина себе налейте, если кушать сразу не хотите.
Женя приступил к ведению собрания:
- Во-первых, обсудим цель путешествия. Все ангелы просят ликвидировать непосредственную угрозу Сэйлару, то есть физически устранить следующего возможного правителя Эрианы. Здесь есть одна неясность. Наследников престола несколько, в том числе и Лэя. Но наиболее вероятным кандидатом на роль сокрушителя мира, ангелы считают Ренка или его младших сестру и брата. – докладчик ободряюще подмигнул приунывшей девушке. – Попробовали бы они мне хоть словом намекнуть на тебя… Скажу сразу: мне не хочется никого убивать. Твое слово принцесса – что будем делать?
- Я… - Лэя собралась с мыслями. – Я бы попробовала найти Ренка и его брата и постаралась посмотреть их будущее, а затем уже решать, что делать. Надо с ними поговорить, ведь они дети и, возможно, мы что-нибудь сможем сделать и без насилия. Ведь это же ужасно – убивать, а убивать за то, что ребенок еще не совершал в жизни, просто не укладывается в голове!
- Не знаю, - Илаир только крякнул от досады. – Не хотел влезать в обсуждение, но вынужден заметить, что при дележе престола, случались и худшие преступления.
- Так, - пытался обобщить Женя. – Первая цель похода ясна: пытаемся определить наследника, представляющего наиболее вероятную угрозу. Вот затем неясно, что будем с ним делать…
- Мне кажется, что если мы расскажем ему правду, он не станет разрушать свой мир. В крайнем случае, приведем к пещере и заставим с ангелами пообщаться, – подвела итог Лэя.
- Хорошо, по этому вопросу решение принято, - резюмировал Женя и продолжил. – Как я понял, денежный вопрос для нас не проблема, так что переходим к следующему пункту. Какую легенду мы себе сочиним? И нужны ли какие-либо документы для перемещения по Эриане? У меня на этот счет самые расплывчатые представления. Может представиться парой купеческих детей, едущих, например, на обучение в столицу?
- Не пару, а троих, – возразила Лэя.
- Как это?
- Ты про Хлюпа забыл. Я его не могу оставить дольше, чем на пару дней. А на неделю – он наверняка заболеет.
- Да, придется целым семейством выдвигаться, – озаботился землянин.
- Вы забываете: Хлюп будет сразу выдавать вас, как очень состоятельных людей. И если в самой Венле, разгуливающий лонк не такая уж редкость, то за ее пределами, поверьте, никто мимо не пройдет, чтобы на вас не оглянуться, – добавил сомнений Илаир.
- Ничего, у меня есть один трюк. Илаир, помнишь того молодого человека, который вас здесь посетил? – Лэя многозначительно улыбнулась.