Пришелец сумел попасть внутрь только нескольких зданий: храм Воссожжения, здание торговой палаты и театр или какой-то аттракцион. Все помещения были украшены изнутри с не меньшей фантазией и тщательностью, чем снаружи. Особенно ему понравился храм. Это было подлинное произведение инопланетного искусства. Женю поразила игра света и красок, складывающаяся из разноцветных витражей и светильников, которые преломляли свои лучи, отражаясь от бегущей воды и освещая фигуру прикованного к столбу мученика, стоявшего в полусумраке алтаря. Мерцающий свет создавал совершенную иллюзию сполохов огня, отражающихся на скорбном лице сэйла, который вот-вот должен сгореть в зарождающемся пламени костра под ногами. Женя со всей остротой ощутил нехватку Лэи рядом. Оказывается, он уже так привык делить с ней все свои впечатления! Он ощутил себя сейчас так же, как некогда находил себя на Земле в одиночестве неуютной холостяцкой квартиры. Тогда его спасали друзья, сейчас он сам оттолкнул родную душу…
Три дня прошли впустую. Женька ни на йоту не приблизился к решению вопроса. Оставалось только любым путем узнать у родственника Илаира, где живут престолонаследники. Он, волнуясь, постучал кольцом в дверь небольшого двухэтажного каменного здания. Через некоторое время ему открыла девочка, которую он видел в прошлый раз. Она приветливо поздоровалась, узнав давешнего деревенщину, приходившего спрашивать о дяде, и попросила подождать. Через некоторое время в дверях появился степенный сэйл и, чинно поприветствовав Женьку, спросил, кто он такой. Землянин, неукоснительно следуя правилам этикета, представился и передал письмо от Илаира, сам внимательно наблюдая за мимикой лица солидного господина. При имени Илаир, тот нахмурился, но письмо взял и пригласил гостя зайти в дом.
Они поднялись в сумерках коридора на второй этаж. По-видимому, его вели в кабинет. На всякий случай Женька взвинтил все свои чувства на высший уровень готовности, ожидая подвоха с любой стороны. Рисковать собой он не имел права, так как это значило бросить Лэю с Хлюпом одних посреди враждебной столицы.
Они остановились в большой комнате, видимо служившей и библиотекой, и кабинетом, и местом уединения своему хозяину. Сэйл пригласил Женю присесть на диван не замечая, или делая вид, что не замечает настороженности гостя. Сам он сел за стол и вскрыл конверт. Немногословность и серьезность, с которой «дядюшка» читал письмо, говорили о том, что он, по крайней мере, озабочен происходящим. Прочитав текст, мужчина тяжело вздохнул, но все же, сделав над собой усилие, изобразил некоторое участие на своем лице:
- Где вы остановились, молодой человек?
«А вот этого не надо!» - все Женькины сомнения встали дыбом в его голове, хотя это, может, и был всего лишь праздный вопрос. Он ответил, заготовленной фразой, назвав гостиный двор на другом конце Венлы. Вроде бы непринужденный разговор продолжался в стандартном ключе:
- Вы знаете, кроме того, что Илаир мой дальний родственник, мы были неплохими приятелями в былые времена?
Такое признание, если не было провокацией, дорогого стоило. Женя стал уставать от постоянного напряжения, и решил пойти напрямую. Если его не схватили сразу, то вряд ли намерены это делать и дальше:
- В письме не сказано, кто я. Я старший сын Илаира, Зар…
- Зар? – воскликнул мужчина. – Ты не помнишь меня?
Настала пора Женькиному сердцу изображать пляску заячьего хвоста. Он же не знал ничего об этом сэйле! Что же Илаир, ничего не сказал? Но все вскоре выяснилось.
- Да, хотя где уж, – сокрушенно вздохнул мужчина. – Все дела, дела, а жизнь вот так и проходит сквозь пальцы. Ведь я тебя помню совсем маленьким. А когда ты уже постарше стал, все было недосуг кузена навестить.
- Дядя, не надо укорять себя за несуществующую вину, – землянин решил совместить психотерапию с информационным натиском. – К тому же, я здесь не для выклянчивания помощи.
- А для чего же? – дядя Зара несколько опешил, и поэтому бесцеремонно усомнился в целях племянника.
- Вы знаете, кому служил мой отец, - землянин, насколько мог, напустил на себя важности и начал круто мешать правду с ложью. – Так вот, около двух месяцев назад, его хозяин был сожжен инквизицией вместе со всей семьей.
Лицо мужчины вытянулось и побледнело. Он сидел с каменным выражением и, видимо, с трудом переваривал новость. Не давая ему что-либо сообразить и начать задавать неудобные вопросы, Женька начал врать:
- Перед смертью лорд оставил письмо своему слуге – моему отцу, с просьбой, в случае его гибели, передать бумаги сестре. Послание сугубо личное. Я выполняю последнюю просьбу умершего и намерен вручить письмо лично в руки княгини Наир, урожденной Алькалар. Мне нужен ответ только на один вопрос, и больше Вы никогда не увидите и не услышите обо мне без Вашего на то желания: где найти княгиню и ее семью?
В комнате повисла мертвая тишина. Землянин понимал, что сидящий напротив мужчина, как настоящий верноподданный, должен немедленно бежать и сдавать гостя охранке. Так что Женька опять полностью мобилизовался и, в случае отказа отвечать, был готов пойти на все. Больше всего он боялся, что сейчас окажется, что этот чиновник ничего не знает о местопроживании королевских родственников. К счастью, после долгой паузы, полной самых разных переживаний с обеих сторон, пришелец дождался долгожданного ответа:
- Замок Эленгар – полдня по южному тракту в сторону города Молам.
- Спасибо. Бог видит Ваш благородный поступок, - Женя встал, глубоко поклонился и, не говоря ни слова больше, вышел из дома.
Пройдя квартал и осмотрев улицу, он свернул в проулок, где у него была оставлена лошадь. Дальше он попетлял по городу, на тот случай, если за ним обнаружиться хвост, что уже привык проделывать в Венле. Однако, то ли здесь еще толком не пользовались искусством слежки, то ли деревенщина ни для кого не представляла интереса, но все, как всегда, было спокойно. Вернулся он в отель в полдень, чем страшно обрадовал чуть не воющего в одиночестве Хлюпа – сегодня тот не пошел с хозяйкой в библиотеку и, как оказалось, правильно сделал. В результате, Женька был чуть ли не задушен в объятиях, сразу после прихода.
Сообщение о том, что они отбывают загород, окончательно повергло мохнатого в эйфорию, поэтому мужчины не откладывая дела в долгий ящик, занялись упаковкой вещей и подготовкой к походу, в ожидании прихода Лэи. Правда, все время требовалось прерываться, чтобы опять отвечать на вопрос «А правда мы?..» с различными продолжениями, и поглаживать да почесывать мохнатую голову. Суета сборов, принятие ванны перед дорогой и составление планов сильно сгладили напряженность последнего дня. Землянин даже один раз заметил бледную улыбку на лице принцессы, когда она успокаивала расшалившегося лонка.
Утро застало их в пути. Ориентиры были простые, но Женя, опять перестраховываясь, вывел маленький отряд через другие ворота и кружным путем привел к нужной дороге. Это несколько их задержало, так как к деревне с одноименным замку названием Эленгар, они подъехали только далеко за полдень. В селе оказался довольно сносный постоялый двор с гостиницей в два этажа, в которой они сняли две комнаты. Землянин отметил некоторый рациональный стандарт таких заведений. Все они строились по более-менее одному типу: внизу - трапезная с кухней, иногда с несколькими гостевыми комнатами, вверху - комнаты для путников, удобства - на дворе. Кроме основного здания, всегда была конюшня, хоздвор и баня.
Путники «рвались в бой», так что после небольшой перекуски, все выехали на «прогулку» в сторону замка, который должен был располагаться в миле от тракта. Навстречу им попалась крестьянская подвода. Сэйл, сидящий на краю телеги, дружески кивнул, не заподозрив ничего странного – значит, путники часто курсировали по этой дороге. После очередного пригорка, перед ними открылся захватывающий вид на большое поле.