- Я же не знала… - пригорюнилась Лэя.
- Извини, я тебя запугала. Будем надеяться, что ничего и не произойдет. Но я не могла не предупредить.
Притихший Женя подслушивал этот разговор, и сердце его опускалось от страха куда-то ниже пояса. К такому обороту дела он не был готов. Его юной фее, его ласковому и игривому котенку угрожала страшная опасность, а он ничего с этим не мог поделать: ни защитить, ни предупредить…
- Ладно, прорвемся! Быстренько сделаем все дела в этом мире и вернемся – деланно весело ответила Лэя старой волшебнице. – Мы в этом доме отдохнем ночь, а потом я тебе покажу, как этим всем пользоваться. Я это подсмотрела вот у них, – принцесса кивнула в сторону погрустневшего землянина. – Ноа, это просто рай для женщины! Пусть дом останется моим подарком тебе, когда мы уйдем.
На дворе уже почти стемнело, когда они добрались до лошадей. Поглаживая и похлопывая верных мохнатых тружеников, Женька задумался и сделал предложение Ноа:
- Ты не могла бы позаботиться о наших четвероногих? Ты говорила, что до мыса можно дойти за день. Мы это смогли бы сделать пешком. Дальше животные не смогут помочь и нам совершенно некуда их пристроить.
- Хорошо, я позабочусь о них, но хотелось бы проводить вас хотя бы до мыса.
- Я думаю, будет достаточно, если ты проводишь нас до пляжа. Я бы не оставил надолго такой дивный сад в этих местах без защиты.
- Ты прав, я все время слежу за появлением гигантских гостей, слоняющихся по здешним джунглям, - со вздохом призналась Ноа. – Кстати, мы можем отойти еще чуть в сторону леса – вдруг удастся разглядеть души животных, бродящих там вслепую. Это может быть полезным для вас.
- Ой, как интересно! – воскликнула Лэя.
- Не столько интересно, сколько грустно. Пойдемте – сами увидите, - невесело улыбнулась хозяйка усадьбы.
Они отошли по дорожке дальше в лес. Вокруг уже была почти полная темнота.
- У нас несколько минут на то чтобы их заметить. Эти призраки проявляются только при очень слабом освещении и лучше всего их видно в утреннюю половину ночи, а не сейчас. В полной темноте или днем их не заметить.
Все стояли и ждали. Им повезло – они увидели светлую прозрачную тень огромной пантеры, которая вынырнула откуда-то сбоку и стала проходить прямо перед всей компанией. Женька рискнул и, подбежав по почти невидимой дорожке к призраку, коснулся его. Рука прошла насквозь. Тогда он сам прыгнул сквозь светлую тень. Ничего не произошло. Призрак двигался своей дорогой, как будто выискивая что-то и никак не находя. Тогда землянин поделился своими мыслями:
- Похоже, это наложение складок других пространств. Я не понимаю. световое это воздействие или информационное. Может быть, здесь и я могу воспринимать прямую информацию. Но то, что перед нами плотная оболочка души пантеры-переростка, нет никаких сомнений. И то, как я прошел сквозь нее, а она не среагировала, говорит за то, что эта кошка не на изнанке, а в каком-то из параллельных пространств. Будь она на изнанке, то уже распалась бы или реинкарнировала. Значит плотные оболочки душ сэйлов, тоже так бродили? – спросил он у Ноа.
- Да, теперь я понимаю, что случилось с воинами. Их души сгорали за сутки, как свечки, а плотные бессмысленные оболочки блуждали еще по складкам реальности, чуть не годами.
Они еще немного постояли, но полная темнота, опустившаяся вокруг, выгнала их обратно к саду. Сделав несколько шагов, они завидели электрический свет в окнах домика, сделанного Лэей.
- Стойте! Отвернитесь, еще на минутку, пожалуйста! – вдруг воскликнула принцесса, подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши, явно захваченная какой-то новой идеей. Я хочу сделать еще один подарок Ноа.
Ни старая волшебница, ни Женя не могли отказать скачущей от воодушевления девушке. Землянин только проворчал, отворачиваясь:
- Смотри, не перетрудись опять.
Они постояли немножко, как вдруг лужайка вокруг слегка осветилась. Уже догадавшись придумке, Женя быстро обернулся и ахнул. Ноа, вообще, застыла рядом, не способная произнести ни слова, а нисколько не уставшая девушка вприпрыжку понеслась по освещенным садовыми фонариками дорожкам. Сад преобразился, как по мановению волшебной палочки. Низкие светильники подсвечивали клумбы с цветами и дорожки, так что все вокруг приобрело сказочное очарование. В конце концов, хозяйка волшебного сада пошевелилась и медленно пошла, разглядывая свое преобразившееся детище. Когда они снова встретились посреди клумб, в глазах Ноа стояли слезы.
- Я не знаю, как тебя благодарить, моя девочка! – расчувствовалась старая волшебница.
- Самая лучшая твоя благодарность то, что тебе понравилось. На самом деле это ведь не моя придумка. Я когда-то подсмотрела такое в астрале. Тебе просто необходимо попасть туда после смерти – там у тебя будут сады еще лучше. И мы еще когда-нибудь обязательно там погуляем!
- А как ты провела электричество? – опять стал приставать с занудными вопросами Женька.
- Очень просто: вся цепь замкнута на выключатель в коридоре нашего домика.
- А проводка?
- Какая проводка?
- Ну, кабеля, по которым ток идет.
- Хм… не подумала. Нет там никаких кабелей, ток сам по изнанке лучами к каждому столбику подходит, - наконец сообразила Лэя.
- Ну ты даешь! Даже в Отраженном реале провода прокладывают.
- А, устаревшая технология, – с видом космического профессионала-электрика, ответила юная хулиганка, походя нарушающая законы физики. – Главное, что у меня все работает!
Вечер прошел в беседах и объяснениях преимуществ новой техники старшей коллеге. Только ночью Женя сообразил, что, несмотря на все нежения в ванной и на атласном белье в шикарной кровати, отныне он лишен спокойного сна. Лэя как-то беспечней отнеслась к предупреждениям волшебницы и, нашалившись, уже тихонько посапывала носиком, уткнувшись в плечо своего «слуги». А его чуть не трясло от мысли, что душа девушки вот-вот может покинуть тело и тогда случится… он не мог и не хотел представлять себе этот ужас.
Женя напряженно вслушивался, не изменится ли ее дыхание. Вся ночь так и прошла в каком-то кошмарном бдении. Он временами проваливался в вязкую дрему, потом опять просыпался с чувством сосущего страха. Наконец землянин нашел средство проверять, на месте ли душа Лэи. Он целовал свою спящую красавицу или тихонько гладил ее волосы, и она отвечала во сне ему улыбкой. Тогда он успокаивался и опять ненадолго засыпал. Однако ничего страшного в эту ночь не случилось, и утром, тепло распрощавшись с Ноа, путники продолжили свой поход по песчаной кромке берега…
***
К вечеру два туриста достигли окончания мыса, тянущегося длинной песчаной косой в море. Они, как обычно, разместились на стоянку, закрывшись железной решеткой и крышей от дождя. С утра им предстояло думать, как переплывать море.
Женя чувствовал себя, как выжатый лимон. Беспокойная ночь и долгий пеший переход сделали свое дело. Как он не пытался следить за сном своей любимой, он все-таки проспал…
…Лэя, как и прежде, оказалась на своей небесной полянке. На лугу все так же росли ее любимые цветы, и зеленела сочная молодая трава. Девушка присела на траву, ощущая, как давно не была здесь и как соскучилась по родителям и Арсену. Она стала привычно звать их к себе, но никто не откликнулся. «Наверно, сильно заняты. Подожду немножко и потом еще позову» - подумала принцесса и легла в траву, вбирая в себя аромат безмятежно покачивающихся цветов. Ей было хорошо – это ее личное место на небесах, где душа всегда отдыхала. Подождав немного, она снова стала звать ангела и родителей, но опять ответом была только тишина. «Странно», - подумалось ей: «Может быть, что-нибудь случилось?» - беспокойство начало медленно просачиваться в душу.
Наконец, она встала и принялась звать всех, кого знала в астрале со всей возможной силой. Однако ответа по прежнему не было. Тогда Лэя пошла по полянке, разыскивая, хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь. Она заметила, что вокруг видны какие-то тени. Вглядевшись, поняла: за пределами лужайки стоит призрачный лес, видимый, как будто за мутным стеклом. Тогда она решила посмотреть, что это такое, и прошла сквозь прозрачную пелену. Но до леса добралась. Вместо этого оказалось, что ее лужайка стала тоже прозрачной, а она стояла на новой, меньшей по размеру полянке. Девушка в панике метнулась обратно, но, пройдя пелену, попала еще куда-то, так как лужайки исчезли, а призрачный темный лес вокруг сменил свои очертания.