— Да, — сказал МакДональд. — Мы готовим много овощей, включая кукурузу.
— Мне никогда не было дела до вкуса, но он может быть привлекательным, если приготовить его правильно, — сказал Влад.
Дженни фыркнула.
— Может быть. Но всё прекрасно и так.
«Если ты Ворона», — подумал Монти.
— Как вы защищаете свой урожай?
Вряд ли они станут ставить пугала в своих садах.
Генри рассмеялся.
— Разве вы не видели Ястребиный столб? То, что приходит в сад, также является пищей для многих из нас, так что это сезон изобилия.
— И защита сада, это хорошая тренировка для молодых Волков, — добавил Саймон.
Лязганье вилок прекратилось. Ева Денби перестала жевать и посмотрела на тарелки, которые Тесс принесла на пикник, без сомнения, задаваясь вопросом об ингредиентах.
— Здесь нет ничего такого, чего вы не нашли бы в человеческом магазине, — весело сказала Тесс.
— Ваши щенки перестали есть, — сказал Шутник.
Койот указал на троих детей, которые постепенно угасали после активного дня.
— Я могу отвести их в социальную комнату посмотреть фильм.
— Давай, — сказал Саймон.
— Я помогу ему, — сказала Тирел.
Остальные женщины снова наполнили стаканы и вышли на улицу. Через мгновение к ним присоединилась Дженни Кроугард, оставив Тесс единственной женщиной за столом.
— Мы удивлялись, почему доля в саду так важна для всех вас, — сказал Влад с небрежностью, которая заставила Монти насторожиться.
— Вы предложили, — ответил Монти.
Влад кивнул.
— Мы предложили. Почему вы согласились?
Напряжение заполнило комнату.
— Что касается меня и Рути, то возможность выращивать овощи означает меньший счёт в продуктовом магазине, а многие продукты будут дороже, в том числе фрукты, — сказал Ковальски. — За последние две недели подорожало всё, что делается из муки.
— У нас есть не только огород, но и фруктовые сады, — сказал Саймон. — У нас есть земляника, малина, ежевика, виноград. В Дворе растут яблони, груши и персики.
— И ореховые деревья тоже есть, — Генри улыбнулся. — В то время как определённая форма может приобрести вкус к определённой пище, терра индигене могут и будут есть многое из того, что даёт Намида. Так что в наших Дворах есть всё, что растёт в этой части Таисии.
— Почему фрукты будут дорогими? — спросил Влад.
Оглядев сидящих за столом, Пит Денби ответил:
— Нехватка. Некоторые региональные правительства прогнозируют нехватку продовольствия в этом году, и цены уже растут. Потеря ферм в Джерзи…
— Фермы не были потеряны, — отрезал Саймон. — Фермеры могут работать на терра индигене теперь, когда земля возвращена, но работа та же. Они держат то, что им нужно, чтобы прокормить себя и обеспечить пищей Интуитов, которые переехали в деревню, чтобы управлять бизнесом, который также нужен этим фермерам. Остальная часть их урожая продаётся на рынках человеческих городов, как и в прошлом году.
— На Среднем Западе погиб урожай, — сказал Пит. — По крайней мере, так говорят в новостях.
— Элементалы не интересовались сельхозугодьями. Враг не прятался в полях. Они нанесли удар туда, куда намеревались нанести.
Ещё один обмен взглядами за столом.
Пит наклонился вперёд.
— Нам говорят, что мы потеряли много излишков урожая из-за повреждённых элеваторов. Мы потеряли корм для животных, и некоторые животные погибли из-за этого. Поговаривают о нехватке муки и зерна для крупы.
— В продуктовой книжке были купоны, которые позволяли семье покупать дюжину яиц в месяц по фиксированной цене, — сказал Ковальски. — Когда моя мама на днях пошла покупать яйца, тот же самый купон теперь лишь на полдюжины яиц по той же цене.
— Я слышал, что пекарни получат право на такие ингредиенты, как мука и сахар, чтобы остаться в бизнесе, а все остальные смогут покупать только фунтовый пакет каждого продукта в расчёте на месяц, если они будут доступны, — сказал Дебани. — Это значит, что семьи не смогут сами печь хлеб или печенье.
— В пекарне вниз по улице от нас, сказали, что каждое семейство должно зарегистрироваться в определённых компаниях, чтобы гарантировать наличие некоторых товаров. Каждому, кто зарегистрируется в этой пекарне, будет гарантирована одна буханка хлеба каждую неделю, — сказал МакДональд.
Дебани кивнул.
— Это не значит, что каждый, кто зарегистрируется, сможет позволить себе покупать буханку хлеба в неделю через полгода.
Монти слушал, чувствуя себя всё более и более неловко. Неужели всё это обострилось за последние несколько дней, пока он был сосредоточен на приезде Лиззи и смерти Элейн?