— У тебя есть предчувствие насчёт всего этого?
О да, у него было предчувствие. Кожа между лопатками дёргалась и покалывала с тех пор, как они сюда въехали.
— Насчет общины? Да. Но сейчас у меня такое чувство, что за нами следят, — тихо сказал Стив.
Роджер кивнул.
— Не только вампиры и Вороны. Да. У меня такое чувство, будто у меня на спине нарисована мишень.
Стив огляделся и не увидел ничего необычного. Вообще-то он ничего не увидел. Сангвинатти исчезли и Вороны замолчали.
— Когда я был мальчиком, Дуглас Бёрк приезжал на пару недель, — сказал Роджер. — Он старый друг моего отца.
— Я так и понял, поскольку он предложил нам нанять тебя.
Роджер не сводил глаз с домов перед ними.
— Ты знаешь, как мужчины рассказывают истории о своей жизни, когда все остальные чем-то заняты, и остаются только они и воспоминания? Они знают, когда ребёнок подкрадывается, чтобы послушать, но делают вид, что не слышат, и рассказывают такие истории, которые матери не хотели бы, чтобы ребёнок слышал.
Стив улыбнулся.
— У Интуитов есть зимняя традиция, называемая «Я помню» ночью, когда дедушки и бабушки говорят о том, как всё было, когда они были молоды. То же самое. Знания передавались из воспоминаний. Детей не приглашают, но никто не прогоняет тебя, если ты проберешься в комнату и будешь сидеть тихо.
— Дядя Дуг немного рассказал о том времени, когда он был молодым полицейским, выжили и служил в населённых пунктах, окружённых дикими землями. Я помню, как он говорил, что существует буферная земля терра индигене, которая отделяет человеческие места от дикой страны, и что очень немногие люди когда-либо видели настоящую дикую страну и выжили.
— Мин как-то сказал мне, что на Грейт Айленде нет дикой страны. Большая часть острова нетронутая земля, принадлежащая Иным, но все терра индигене знают о нас, и даже те, кто не взаимодействует с нами напрямую, участвуют в охоте или сборе урожая, что выгодно обеим сторонам.
— Посредники, как и Иные, кто живёт в Дворах. — Роджер помолчал. — Я никогда не забываю, что сказал дядя Дуг во время того визита. Он сказал, что люди думают о дикой стране только с точки зрения необработанной земли и расстояния от человеческих жилищ. Но когда Иные говорят о дикой стране, они говорят о том, кто живёт на этой земле, а также о самой земле. Он сказал, что люди думают, что буфер между человеческой землёй и дикой страной всегда измеряется километрами, но иногда буфер между одним и другим может быть измерен метрами, и когда эта истина игнорируется, люди умирают, а человеческие места исчезают.
Стив кивнул.
— Это согласуется с тем, что я наблюдал у Иных. Думаю, есть ранги коренных жителей. Первый ранг, это тот, который имеет дело с нами. Когда наши предки пришли на этот континент, эти коренные жители наблюдали за нами и видели навыки, которые они хотели приобрести. Может быть, они уже пользовались простыми инструментами и рассматривали наши как улучшение того, что у них было. Конечно, люди были захватчиками, которые были одновременно соперничающими хищниками и новым источником пищи, но мы жили стаями и были поняты до некоторой степени. И некоторые из терра индигене были достаточно любопытны или достаточно преданы своему собственному виду, чтобы изучать нас, чтобы стать… заражёнными… нашей формой и некоторыми действиями, которые делают нас людьми.
— Второй ранг это коренные жители, которые живут на буферной земле и на краю дикой страны и имеют те же формы, что и те, которые живут в Дворах. Может быть, они могут приблизиться к человеческой форме настолько, чтобы использовать наши инструменты, и им нравятся некоторые вещи, которые делают люди. Поэтому они будут собирать деревья на своей территории, чтобы делать бумагу для книг, и разрешат добывать уголь, золото, серебро и всё остальное, что может быть на их земле. Немного. И они обычно не имеют дела непосредственно с людьми; они имеют дело с первым рангом терра индигене.
— А третий ранг? — спросил Роджер.
— Третий ранг никак не затронут людьми и живёт на земле, которая считается настоящей дикой страной, то есть большей частью Таисии. Эти коренные жители не хотят, чтобы мы были здесь, никогда не хотели. Пока мы не привлекаем к себе слишком много внимания, пока мы не представляем угрозы для их собственного вида, нас будут терпеть. Но когда они решат, что больше не намерены терпеть нас… — Стив содрогнулся.
Роджер посмотрел на Стива.
— Это то, что ты чувствуешь? Что это третий ранг коренных жителей, и они наблюдают за нами?