— Треть машин на стоянке была уничтожена за считанные секунды, — сказал Зеджак. — Я видел, как они загорелись, и почувствовал взрывы, когда мы подъезжали. Видел женщину, пробегавшую мимо машин как раз перед тем, как они взлетели на воздух.
— Могло быть гораздо хуже, — ответил Бёрк.
Он наблюдал за тем, как автобус Двора поставили на колеса и прицепили к эвакуатору. Автобус направлялся в гараж, обслуживавший полицейские машины. Если его можно будет починить, они это сделают. Если же нет, то он будет сидеть с мэром и городским инспектором, делая всё возможное, чтобы убедить их в необходимости покупки нового автобуса для терра индигене. Иные могли позволить себе ещё один автобус, и это не станет проблемой для годового бюджета Двора, при условии, конечно, что есть автобусы соответствующего размера в продаже. В ряде отраслей, в том числе в производстве автомобилей, уже началась ощущаться нехватка стали. Он слышал от нескольких своих источников, что общественный транспорт, такой как такси и автобусы, будет иметь приоритет, и людям, в конечном итоге, придется ждать до шести месяцев или больше, чтобы купить семейный автомобиль, да и выбирать они будут вынуждены из тех моделей, которые будут доступны в то время, либо должны будут обойтись без них.
Чего его источники не могли ему сказать, так это почему возникла нехватка стали, когда терра индигене продавали производителям всё то же количество сырья, что и обычно.
«Проблема на завтра», — подумал Бёрк, услышав, как старик вздохнул.
— Я знаю, что могло быть и хуже, — сказал Зеджак. — Два выхода на всё это чёртово здание, к тому же задний выход был заблокирован обломками, которые покидали у двери. Люди, застрявшие за баррикадой из столов и товаров, развеянных странным ветром, не имели бы ни единого шанса выбраться, если бы в этой части здания начался пожар.
— Это был не странный ветер, — тихо сказал Бёрк. — Его вызвал разгневанный Элементал. Обломки не заблокировали задние двери случайно, крыша не была сорвана случайным порывом ветра, который просто случайно нашёл слабое место, и эти машины не взорвались из-за утечки в чьём-то бензобаке и от тепла солнца на тротуаре. Это будет правдоподобное объяснение… наверное, и если мы умны, мы не предложим иного объяснения, потому что, если бы Огонь вошла первым делом в здание, а не сожгла автомобили, чтобы сорвать нападение на автобус Двора, у нас было бы много трупов и очень мало выживших.
— Неужели это всё испортит? — Зеджак горько улыбнулся Бёрку. — Помимо того, что я обращаю внимание на то, что происходит в вашем участке, я держу ухо востро, Дуглас. Я слышал, что магазины Двора больше не открыты для людей. Я слышал, что Вулфгард купил, как минимум, одно здание за пределами Двора, чтобы использовать его в качестве арендной собственности. И я слышал от пары друзей, которые служат в полиции Талулах Фолс, что осталось от посёлка, так что у меня есть некоторое представление о том, насколько плохо это может быть для нас, людей, когда терра индигене действительно возненавидят нас.
До Бёрка тоже дошли кое-какие слухи о Талулах Фолс. Если бы там произошло что-то похожее на нападение на рынке ларьков, Иные убили бы всех, и не имело бы значения, что большинство этих людей не участвовали в нападении.
— Саймон Вулфгард хочет использовать Двор Лейксайда как своего рода аспирантуру для терра индигене, которым необходимо взаимодействовать с людьми, в том или ином качестве. Магазины могут быть закрыты для всего человеческого населения, но все их магазины теперь открыты для избранной группы людей, которые взаимодействуют с гораздо большим количеством жителей Двора. Это даёт нам шанс показать Иным, что люди могут работать с ними на благо всех нас.
— Всё это исчезло бы, если бы Вулфгард умер сегодня?
— Всё это исчезло бы. И следующий лидер не посмотрит благосклонно ни на кого из нас.
Пару минут они стояли молча, наблюдая, как люди переживают потерю имущества. Наблюдая, как люди следуют за фельдшерами к каретам скорой помощи, которые отвезут их близких в одну из городских больниц.
Наблюдая, как фургон судмедэксперта увозит мёртвых.
— Дуглас? Не знаю, видел ли ты ещё оповещения о многих людях внезапно пропавших без вести, — Зеджак смотрел прямо перед собой. — Не из Лейксайда, слава всем богам. Ближе всего к нам пропала дюжина людей в районе Фингер Лейкс, все из одного города.
— Может быть, они сбежали вместе.
— Много оповещений пришло из всех регионов, — сказал Зеджак, как будто он не услышал комментарий Бёрка. — Группы людей пропали примерно в одно и то же время. Как будто кто-то решил вывести компанию из бизнеса, уволив сотрудников. Тебе не кажется странным, что так много людей могло исчезнуть, и никто не заметил ни одного из них?