— Мне надоело, как курьеры смотрят на мои волосы. Я устала от того, как Иные смотрели на мои волосы. Они не должны были быть оранжевыми! — Мег фыркнула. — Я ходила в парикмахерскую на Рыночной площади. Я не встречала ранее Ворону, которая там работала. Она сказала, что может подстричь мне волосы, чтобы убрать оранжевую часть. Но я думала, что их останется больше!
Мэри прикоснулась к своим тёмным волосам.
— Мне потребовались годы, чтобы найти парикмахера, которому я доверяю, поэтому я никогда не ходила в салон на Рыночной площади. Но думаю, что двум женщинам, которые работали там неполный рабочий день, платили за то, чтобы они учили Иных стричь волосы, а также стригли их. Интересно, научилась ли Ворона стричь волосы до того, как женщины уволились, или она просто вызвалась оказать эту услугу, не зная, что делает.
— Значит, теперь полуобученная Ворона стрижёт всем волосы? — повысила голос Мег.
Она представила себе мультяшный рисунок Вороны, стригущей чьи-то волосы, дико размахивая ножницами, в то время как обрывки волос летают повсюду. Картина выглядела достаточно нелепой, чтобы успокоить её.
— Это не было небрежностью, — сказала она. — Я не видела, что происходит, но движения показались мне неторопливыми, даже задумчивыми.
Лёгкий рывок приподнимаемых волос, звук ножниц. Неужели Ворона так увлеклась этим движением, тем, как блестящие ножницы открывались и закрывались, что ей не хотелось, чтобы этот опыт заканчивался?
— Ну, — сказала Мэри Ли через мгновение. — Твои волосы теперь совершенно чёрные. Даже нет случайных оранжевых кончиков. А с другой стороны, за твоими волосами этим летом будет легко ухаживать.
Мег нерешительно провела рукой по голове. Другие. Всё будет по-другому, все её привычки должны быть скорректированы.
— Что? — спросила Мэри Ли. — У тебя такое выражение лица, будто ты только что что-то поняла.
— Я не уверена. Мне нужно воспользоваться ванной комнатой.
— У тебя есть запасной блокнот? Я позже возьму в «Три Пи» блокнот, который мы будем держать здесь для наших заметок.
— Вон тот ящик, — указала Мег. — У меня есть дополнительный блокнот, который подходит для планшета по поставкам.
Она вошла в ванную, стараясь не поднимать глаза на зеркало. Она изучала свои руки, знакомые очертания. Знакомые шрамы. Затем она приложила пальцы к лицу и посмотрела в зеркало. Светлая кожа с лёгким румянцем на щеках. Серые глаза. Чёрные волосы, брови, ресницы.
Сегодня это моё лицо. В этом лице Саймон узнаёт Мег.
Она опустила руки. На этот раз никакой паники.
Она не могла припомнить ни одного тренировочного изображения человека, удивлённого стрижкой. Теперь она видела в зеркале своё собственное лицо, потрясённое и не готовое к физическому изменению. И у неё была история Мэри Ли о подобном действии, которое потрясло самоощущение человека.
Выйдя из ванной, Мег взглянула на холодильник под прилавком и поняла, что ещё не обедала. Если Мэри Ли тоже не ела, может быть, они могли бы позвонить в «Горячую корочку» и заказать пиццу. Пицца это комфортная еда, не так ли?
Она переступила порог, огляделась и замерла.
— Нет.
Она бросилась к CD-плееру на стойке, оттолкнув Мэри Ли в сторону, и переложила стопку дисков с левой стороны плеера на правую.
Мэри Ли сделала шаг назад.
— Боги небесные и боги земные, Мег! Да что с тобой такое?
Мег прижала руками стопку компакт-дисков.
— Ты не можешь передвигать их.
— Я только освободила место на стойке!
— Ты не можешь изменять постоянные вещи! — закричала Мег.
Мэри Ли долго смотрела на неё. Затем она шагнула вперёд и накрыла ладонью руку Мег.
— Успокойся. Компакт-диски вернулись на свои места. Дыши, Мег. Просто дыши.
Дышать. Она могла дышать. Просто. Рутина.
— Ты не против, если я пойду в заднюю комнату и принесу нам воды? — спросила Мэри Ли.
Мег кивнула.
Мэри Ли поспешно вышла из комнаты, потом вернулась с бутылкой воды и двумя стаканами. Налив воды, она протянула стакан Мег. Они пили, избегая взгляда друг другу в глаза, и молчали.
— Хорошо, — сказала Мэри Ли. — Думаю, пришло время задать несколько вопросов. Ты здесь уже четыре с половиной месяца. В этом офисе всё меняется каждый день, и до сих пор ты не выходила из себя. Была ли стрижка спусковым крючком? Это слишком много? Если ты не можешь терпеть перемены, как ты выжила? Как вы выживаете? Мы должны это выяснить.
— Просто сегодня плохой день, — слабо запротестовала Мег.