* * *
Мег не отрывала глаз от дороги, положив руки на руль, и отказалась что-либо говорить, когда Саймон снова вздохнул.
— Мег, с твоей манерой езды мы быстрее доберёмся до Рыночной Площади пешком.
— Я осторожна. Нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным. Ты всё ещё исцеляешься, и тряска тебе навредит.
— Доктор Лоренцо ждёт нас.
— Сначала он может осмотреть Натана.
Ладно, может быть, она ехала слишком медленно. Может быть, КНК не может ехать ещё медленнее и всё ещё быть в движении. Но она не знала, что это будет так огорчительно, видеть боль друга. И ему было больно, даже если он хотел отмахнуться. Но он не мог этого сделать, потому что его плечи всё ещё были в синяках и болели от побоев, которые он получил во время боя. Он не мог поднять руки, чтобы удержать руль, и именно поэтому она везла их на Рыночную Площадь.
— Натану нужно остаться в человеческой форме на целый день, чтобы эта форма вылечилась, так что Скиппи сегодня будет сторожевым Волком, — сказал Саймон. — Но Натан будет поблизости. И Генри будет работать в своей студии. Он услышит тебя, если тебе понадобится помощь. А Джейк Кроугард будет следить. Как и Мари Хоукгард. И Никс.
Пытаясь расшифровать сообщение, она нажала на педаль питания КНК, доведя его до обычной скорости.
— Почему все охранники? — наконец спросила она.
Саймон не показывал, что сегодня происходит что-то необычное, и у неё тоже не было никаких неприятных ощущений.
Саймон выглянул в пассажирское окно.
— Не совсем охранники. Просто ещё больше терра индигене наблюдают.
— Почему?
Вороны всегда были на страже. И один-два Ястреба постоянно парили над деловой частью Двора. Да и Никс в последнее время проводила больше времени в «Вопиющем Интересном Чтиве», так что в этом тоже не было ничего необычного. Так зачем говорить ей, кто будет рядом, когда они часто были рядом, особенно, когда Скиппи был сторожевым Волком?
— Люди начали эту драку на рынке, но теперь мартышки по радио и телевидению кричат о том, что выжившие люди, участвовавшие в драке, находятся в тюрьме, а мы нет. Поэтому мы не можем доверять никому, кто приходит в офис Связного. Как минимум, в ближайшее время.
— Может быть, больше никогда? — удивилась Мег.
Если несколько человек испортят что-то для всех, это может стать захватывающей историей, но ей не очень нравилось, когда её друзья страдали из-за этого.
— Эти люди не имеют права сердиться на тебя. Ты просто защищался.
Она крепче сжала руль и нажала на педаль питания. КНК рванул вперёд.
— Мег? Не могла бы ты притормозить?
— Это ты торопился.
— Не так уж я и тороплюсь.
Саймон упёрся рукой в дверь.
Она подняла ногу с педали и услышала его вздох.
— Это…
Он замолчал. Осторожно принюхался.
— Это что? — прорычала она, точно зная, почему он принюхивался.
— Ничего.
Дорога кончилась, и она ещё немного сбавила скорость.
— Ты собирался спросить, не это ли время месяца, не так ли?
— Я не говорил этих слов, — затем он добавил, бормоча: — Я уже усвоил этот урок.
Она припарковалась на одной из широких стоянок, которыми пользовались грузовики коренных жителей, доставлявшие припасы из поселений терра индигене и забиравшие продукты, сделанные человеком.
Мег заглушила КНК, но не сдвинулась с места, даже когда Саймон открыл дверцу. Он посмотрел на неё, затем откинулся на спинку сиденья и закрыл дверь.
— Как ты думаешь, люди перестанут преследовать Лиззи? Перестанут искать то, что, по их мнению, у неё есть?
— Да, потому что мы это нашли.
У неё закружилась голова. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это за чувство счастья, смешанное с облегчением.
— Вы нашли?
— Кое-что из того, что ты рассказала Тесс, помогло ей найти книгу, в которой были секреты движения НТЛ. Вот почему люди преследовали Лиззи. Они хотели вернуть книгу до того, как кто-нибудь прочтёт секреты.
То, что Иные нашли книгу, ещё не означало, что Лиззи будет в безопасности.
— Но никто не знает, что вы её нашли.
— Терра индигене уже знают эти секреты, Мег. Мы узнали об этом несколько дней назад. Теперь некоторые люди тоже будут знать.
— А они вам поверят?
Повисла долгая пауза.
— Не имеет значения, верят они словам или нет.
— Нет, думаю, это не имеет значения. Люди перестанут преследовать Лиззи, и этого будет достаточно, — она открыла дверь. — Выходи. Мне нужно идти на работу. Давай покончим уже с нашими визитами к врачу.