Но некоторые формы коренных жителей были намного, намного старше. И были веские причины, почему их не беспокоили.
— Вот, — Тесс протянула пакет с едой. — В основном человеческая еда, но там есть пару печений для Скиппи.
— Бутерброды и пирожные лучше, чем те, что у тебя были раньше, — сказала Мег, забирая пакет.
— Пока что «Пекарня и Кафе» Надин выполняла что обещала.
— Это хорошо.
— Пойдём, Мег! — позвал Сэм.
— Арроеооее!
Мег посмотрела в сторону окна второго этажа «Вопиющего Интересного Чтива», затем поспешила открыть офис и впустить шумную молодёжь.
Когда они ушли, Тесс увидела, что ворота во двор Генри открыты. Гризли кивнул в сторону задней двери «Вопиющего Интересного Чтива», но не стал её дожидаться. Она бросилась к двери. Когда она повернулась, чтобы закрыть её, то заметила чёрный дым, несущийся к ней. Трое Сангвинатти, за ними Блэр и Эллиот, тоже спешили.
Она придержала для них дверь, а затем последовала за ними в кабинет книжного магазина, чтобы узнать, насколько всё будет плохо.
* * *
Саймон взбежал по лестнице в кабинет «Вопиющего Интересного Чтива».
Хорошо, что он был в человеческой форме; его передние лапы не выдержали бы попытки подняться по лестнице с такой скоростью.
Влад ничего не сказал, просто протянул трубку. Но Саймон заметил, как дрожит рука вампира.
— Это Саймон Вулфгард.
Это был голос, непредназначенный для того, чтобы формировать человеческие слова. Это был не тот голос, который должен был быть услышан через любое устройство, созданное людьми.
Саймон опустился в кресло.
— Да, я слушаю.
И он слушал. Несколько минут он молча слушал.
— Да, я понимаю.
И он действительно понял.
К тому времени, как он повесил трубку, офис был полон всех тех, кто должен будет нести часть этого веса вместе с ним: Эребус, Влад, Никс и Ставрос; Блэр и Эллиот; Генри и Тесс. Но в конце всего сказанного кое-кто был выделен, и её не было в комнате.
Сладкая кровь всё изменила. Ты изменился из-за неё. Мы заинтригованы людьми, собравшимися вокруг вашего Двора, поэтому дадим вам некоторое время, чтобы решить, скольких людей сохранят терра индигене.
Сколько времени было в этом «некоторое время»? И что именно он решит сохранить: продукты, созданные людьми, которые терра индигене находили полезными, или части, которые, взятые в совокупности, составляли сущность человека? Он должен был решить, возможно ли иметь человеческую форму терра индигене? Будет ли через столетие Человек и человек, как Волк и волк? Что, если не найдётся достаточного количества терра индигене, которые готовы будут стать такими людьми?
Сколько времени прошло?
— Итак, — наконец произнёс Генри. — Старейшины объявили о нарушении доверия?
— Да.
Последствия обрушатся на Таисию, как страшная буря.
— Они уже приняли решение о вымирании?
Саймон вздрогнул.
— Пока нет.
На кабинет обрушилось молчание, пока остальные впитывали слова.
— Что ты собираешься сказать Монтгомери? — спросил Влад.
— Правду.
ГЛАВА 54
День Луны, Майус 28
Подойдя к двери кабинета капитана Бёрка, Монти услышал незнакомый голос:
— Спасибо, что приняли меня, особенно в такое трудную время. Примите мои соболезнования в связи с гибелью одного из ваших людей.
Одарив гостя своей типичной свирепо-дружелюбной улыбкой, Бёрк указал Монти пальцем. Это был молчаливый приказ войти.
— Ценю ваши чувства. Что же касается встречи с вами, то вы сели в поезд и приехали поговорить с нами. Самое меньшее, что мы можем сделать, это выслушать вас. Лейтенант Монтгомери, это Грег О'Салливан, агент недавно сформированной следственной группы губернатора. О'Салливан, это Криспин Джеймс Монтгомери.
— Приятно познакомиться, — сказал О'Салливан, протягивая руку Монти.
Монти пожал протянутую руку, оценивая мужчину. О'Салливану на вид было чуть за тридцать. У него были зелёные глаза, тёмные волосы, коротко подстриженные и начинающие редеть на макушке. Худощавое телосложение могло быть удачным наследием или преднамеренным результатом диеты и физических упражнений. Однако кожа на лице О'Салливана была так туго натянута на кости и мышцы, что придавала этому человеку какую-то жгучую силу и заставляла Монти думать о воине, который выбрал суровую жизнь, чтобы постоянно быть готовым к следующей битве.