— Ты уверена? — спросила Мэри Ли. — Может быть, нам стоит подождать, пока Саймон и Генри не вернутся с Грейт Айленда?
Мег покачала головой.
— Мы должны сделать это сейчас, до того, как откроется офис и появятся дополнительные… данные… которые могут изменить то, что я вижу. Влад сегодня работает в «Вопиющем Интересном Чтиве». Мы можем рассказать ему о пророчестве, и он достаточно близко, если нам понадобится помощь.
— Хорошо. Мэри Ли притащила стул из маленькой столовой, поставила его у двери в уборную и села. — О чём же мне тебя спросить?
Мег уже думала об этом. Когда клиенты приходили в резервацию Распорядителя, у них был конкретный вопрос. Она не искала ничего определённого, но ей нужна была какая-то граница.
— Вот что ты должна спросить: на что следует жителям Двора Лейксайда обратить внимание в ближайший полумесяц?
— Это довольно расплывчато, — сказала Мэри Ли. — И… полумесяц?
— Если я спрошу о каком-то конкретном предмете в Дворе, может быть упущено что-то ещё, и это может быть самое важное, о чём должны знать Иные, — ответила Мег. — Две недели вполне достаточно. Что касается «полумесяца», то я только что выучила это слово, и мне нравится, как оно звучит. Я думаю, что это лучше соответствует пророчествам, чем сказать «две недели».
— Но если это не сработает, если мы не получим ничего полезного, значит, ты сделала разрез зря, — возразила Мэри Ли.
— Не зря, — сказала Мег.
Эйфория была достаточной причиной, чтобы разрезать. Она ни за что не сказала бы об этом своей подруге, поэтому она предложила другую правду.
— Если я смогу растянуть время между разрезами, потому что один разрез даст нам необходимые предупреждения на две недели и успокоит чувство покалывания, которое толкает меня к резанию, у меня будет больше лет на жизнь. А я очень хочу жить… особенно теперь, когда у меня есть настоящая жизнь.
Мгновение тишины. Потом Мэри Ли сказала:
— Готова?
— Да.
Открыв серебряную бритву, Мег положила лезвие плашмя на кожу, его ширина в пол сантиметра обеспечивала идеальное расстояние между порезами, расстояние, которое разделяло пророчества, не тратя драгоценную кожу. Она выровняла тыльную сторону бритвы с последним шрамом на левом предплечье. Затем повернула руку и сделала надрез достаточно глубоко, чтобы кровь могла свободно течь и, что не менее важно, чтобы от пореза остался шрам.
Агония наполнила её, прелюдия к пророчеству. Услышав, что кто-то плачет, кто-то, кого никто не мог услышать, Мег стиснула зубы, отложила бритву и положила руку на раковину в уборной. Затем она резко кивнула Мэри Ли.
— На что следует жителям Двора Лейксайда обратить внимание в ближайший полумесяц? — спросила Мэри Ли. — Говори, пророк, а я буду слушать.
Она заговорила, раскрывая всё, что видела. Образы исчезли вместе со звуком слов, и волны эйфории вызвали восхитительное покалывание в её груди и ритмичное движение между ног, заменив боль.
Она не знала, как долго плавала в наслаждении, вызванном эйфорией. Иногда, казалось, она исчезает в течение нескольких мгновений после того, как она узнавала последний образ, а иногда она дрейфовала некоторое время в тумане физического удовольствия. Придя в себя, Мег поняла, что прошло достаточно времени, чтобы Мэри Ли перевязала порез, почистила бритву и вымыла раковину.
Кровь кассандры сангуэ была опасна как для людей, так и для Иных. Она использовалась для изготовления «имитатора волка» и «балдёжа» — двух препаратов, которые вызвали массу проблем по всей Таисии за последние несколько месяцев. Именно по этой причине, когда они планировали этот разрез, она и Мэри Ли договорились, что вся кровь будет смыта, а бинты будут собраны позже и доставлены в Коммунальный Комплекс Двора для сжигания.
— Сработало? — спросила Мег. — Я проговорила пророчество? Видела ли я что-нибудь полезное? — её голос звучал грубо, а горло болело.
Ей хотелось попросить у Мэри Ли стакан воды или, может быть, сока, но она не могла заставить себя сказать что-нибудь ещё.
— Мег, ты мне доверяешь?
Слова прозвучали, как зловещий способ ответить на её собственные вопросы.
— Да, я тебе доверяю.
Мэри Ли кивнула, словно принимая решение.
— Да, сработало. Лучше, чем мы могли надеяться. Мне нужно немного времени, чтобы разложить картинки по порядку.
Не совсем ложь, но и не правда.