«Они не хотели жить», — подумала она, глядя на них. «Они выбрали это, вместо попытки жить».
Легче выбрать смерть. Как долго ещё она будет пытаться понять это место, этих людей? Как она могла узнать то, что они хотели, чтобы она узнала? Она знала, где найти острые предметы. Она могла бы сделать то же, что и другие девочки, и…
Она вспомнила свой образ с листами бумаги и цветными карандашами.
Девушка заколотила в дверь и закричала. Только когда она услышала, что люди кричат и бегут к ней, она попыталась открыть дверь.
Не заперто. Испытание? Или выбор?
Она распахнула дверь и упала в объятия одного из мужчин, прибежавших на её крики.
— Я хочу жить! — воскликнула она.
Я хочу жить!
* * *
«Вы позвонили в резиденцию Борден. Оставьте своё имя, номер и цель вашего звонка».
— Элейн, это Монти. Ты не увидишь ни одного чека поддержки, пока я не поговорю с Лиззи и не получу подтверждения, что с моей дочерью всё в порядке.
Монти немного подождал, почти ожидая, что Элейн возьмёт трубку и начнёт кричать на него за то, что он намекнул, что она плохая мать. Прямо сейчас он не был уверен, что она хорошая мать.
Он повесил трубку и закончил собираться на работу.
Радио и теленовости пестрели звуковыми отрывками из речей Николаса Скретча о девочках-подростках, уже страдающих нездоровым пристрастием к резанию, вышедших из-под человеческого контроля.
Скретч старался не упоминать ни о том, что эти девушки — кассандра сангуэ, ни о том, что большинство порезов на этих девушках были сделаны людьми, продающими пророчества ради прибыли. Но ему не составило труда указать на то, что неосторожные действия терра индигене были причиной пятидесяти процентов самоубийств девушек, которые были лишены защищённой, структурированной жизни, которая была разработана для них заботливыми профессионалами. И он не упомянул о младенцах, которых убили, чтобы скрыть следы племенных ферм.
Не менее показательно было и то, что большинство девушек, покончивших с собой, пользовались складной бритвой с серебряной ручкой, такой же, какой пользовалась Мег Корбин, потому что у каждого кровавого пророка была острая, блестящая бритва, которой использовали исключительно на ней.
Если Элейн хотела помахать знаменем ради Скретча, это был её выбор, но Монти не собирался больше стоять в стороне и позволять Лиззи быть втянутой в эту кашу. Саймон Вулфгард говорил, что терра индигене не причиняют вреда детям. Хотя это, вероятно, было правдой, что Волк не причинит вреда ребёнку без провокации, Монти не думал, что Элементалы или другие виды терра индигене всегда были обеспокоены тем, кто может пострадать от их гнева.
Рано или поздно терра индигене поймут, что слова могут представлять для них не меньшую опасность, чем физическое оружие. Рано или поздно Николас Скретч или кто-то ещё из движения НТЛ скажет слишком много.
Он остановился у двери своей квартиры и снова посмотрел на телефон. Этим ранним утром Элейн должна была быть дома.
— Чёрт бы тебя побрал, — тихо сказал он.
Он намеревался обратиться в суд, чтобы получить какую-то опеку, которая помешала бы Элейн увезти Лиззи на другой континент. Ему пришлось отложить личные нужды в сторону, когда необходимость найти Распорядителя и предотвратить нападение на все населенные пункты Среднего Запада отняла у него всё время и энергию. Вполне оправданное решение, поскольку угроза Среднему Западу возникла мгновенно, а поездка в Кель-Романо была запланирована на лето, предположительно после того, как Скретч закончит свои выступления в Таисии и вернётся домой.
Но теперь до лета оставалось меньше месяца. Теперь Монти должен был что-то сделать для себя и своей маленькой девочки. И по воле судьбы или по милости богов, он встретил Пита Денби, адвоката, которому мог доверить представлять его интересы.
Вернувшись в спальню, Монти открыл шкаф и снял с верхней полки шкатулку. Открыв коробку, он достал копию свидетельства о рождении Лиззи, в котором он значился как её отец, и копию соглашения о поддержке, на котором настаивала Элейн, когда его перевели в Лейксайд, и она отказалась ехать с ним.
Сунув бумаги во внутренний карман пиджака, Монти поставил на место шкатулку и закрыл дверцу шкафа. Затем он запер свою квартиру и пошёл к автобусной остановке, прибыв как раз вовремя, чтобы успеть на автобус Уайттейл Роуд, идущий мимо его работы.
* * *
Саймон,
Семь пророков по крови покончили с собой сегодня рано утром. Интуиты в шоке. Они говорят, что у них были противоречивые чувства по поводу того, чтобы привести девушек в свою деревню, но они игнорировали плохие чувства, потому что хотели помочь. Теперь они говорят, что будут держать молодых девушек, но не ту, которая была в комнате с мёртвыми. У неё шрамы и свежие порезы. Я думаю, они ожидают, что она покончит с собой, и боятся, что ещё одна смерть повлияет на всех детей, а не только на тех, кого они воспитывают.