Когда Саймон сменил хватку и ухватил Скиппи за шкирку, глаза юнца расширились от удивления как раз перед тем, как он выблевал деньги и половину мыши.
Сара взвизгнула и отскочила от беспорядка. Роберт наклонился вперёд, чтобы получше рассмотреть.
<Ффууу печенье>, — сказал Скиппи.
— Простите, простите, — Джон Вулфгард бросился к выходу из магазина. — Он сбежал от меня.
— Он съел мышь, — сказал Роберт заинтригованно.
— Однажды ты съел червяка и выблевал червяка и пенни, которые, должно быть, проглотил вместе с ним, — Ева вздохнула и посмотрела на Саймона. — У вас есть какие-нибудь тряпки или что-нибудь, чтобы вытереть это?
— Я позабочусь об этом, — сказала Тесс, проходя через арку из «Лёгкого Перекуса».
Саймон не стал ругаться. Волосы Тесс были тёмно-зелёными и вьющимися — признак того, что она чем-то взволнована.
Денби уставились на неё. Рути стояла неподвижно. Скиппи попытался вывернуться из рук Саймона и съесть отрыгнутую мышь.
— Вы. Идите с ней, — Тесс указала на детей, потом на Рути. — Вы двое идите и посмотрите на жилые дома, — она указала на Пита и Еву, затем повернулась к Джону. — Ты выведешь Скиппи наружу. И не говори Мег, что он съел мышь, иначе она не позволит ему остаться с ней в офисе Связного.
Все бросились повиноваться, оставив его лицом к лицу с Тесс над лужей блевотины.
— Найди себе занятие, — сказала она.
Сейчас было не время напоминать ей, что он был лидером. Он обошел её и направился к лестнице. Но он оглянулся и увидел, что Тесс наблюдает за ним. Счастливой она не выглядела.
Конечно, он тоже не был бы счастлив, если бы ему пришлось убирать блевотину. Пахло от неё хуже, чем от детей Денби.
* * *
Оставив Джейка Кроугарда примостившимся на стойке в офисе Связного, Мег бросилась в «Три Пи» — магазин бумаги, почтовых и типографских товаров. Когда несколько минут назад она открыла заднюю дверь своего офиса, то увидела, что в магазине зажёгся свет, и поняла, что Лорн готовится к своему рабочему дню.
«Мне просто нужно пару минут, чтобы проверить, как там Лорн, и убедиться, что он непротив побыть здесь сегодня», — подумала Мег, входя в магазин. «Мне нужно всего несколько минут, чтобы…»
Она не была внутри «Три Пи». Всё, что ей было нужно для работы в офисе Связного, было предоставлено, начиная от ручек и карандашей до планшета и блокнотов, которые она использовала для этого. Теперь она застыла в дверном проёме.
Никакого покалывания. Никакого предвестника покалывания. Никакого чувства пророчества. Но, взглянув на огромное количество экспонатов, она поняла, что вход в магазин был ошибкой.
Затем Лорн вышел из задней комнаты и увидел её.
— Мег?
Он поспешил к ней, потом остановился, и она удивилась, что он увидел в её лице, что заставило его выглядеть таким обеспокоенным.
— Что-то не так? — спросил он.
«Здесь нет никакой опасности, никакой угрозы», — подумала Мег, чувствуя, как внутри неё начинает клокотать паника.
— Я позвоню Саймону.
Лорн повернулся к стойке и телефону.
— Нет! — её горячность удивила их обоих. — Нет, — повторила она, пытаясь взять себя в руки. — Не звони Саймону. Ещё нет. Мне просто нужна минутка.
Она не разговаривала с Лорном так, как с Мэри и Рути, об образах и о том, как она и другие кассандра сангуэ обучались в резервации. Если она попытается объяснить, поймёт ли он?
Есть только один способ узнать.
— Я видела изображения магазинов канцелярских товаров, — сказала она. — Если бы это был урок, мне бы показали общую картину внутренней части магазина. Затем были бы изображения товара, это одно изображение, представляющее определённый вид вещи.
— Значит, тебе покажут внешнюю сторону записной книжки и, возможно, внутреннюю страницу, на которой будет указана дата? — спросил Лорн.
Мег кивнула.
— У нас были только образы, которые Ходячие Имена хотели, чтобы у нас были, а не всё убранство.
Она жестом указала на полки с товарами, заполнявшие стены, и на два стенда высотой по грудь, которые обеспечивали больше места для показа.
Время заканчивалось. Она не могла надолго оставить Джейка одного, особенно когда это была её работа — принимать заказы.
Лорн огляделся.
— Значит, без того, чтобы кто-то устанавливал границы, ты попыталась бы каталогизировать всё в магазине как разные изображения?
— Да. Когда я жила в резервации, я могла бы в течение дня впитывать целую связку изображений. Но в Дворе так много всего интересного, что сделать это сейчас было бы невыносимо.