Но всё это было причиной, по которой он ехал на ферму Гарднеров днём позже, чтобы поговорить с ними и ещё одной кассандрой сангуэ, которую привезли из резервации Среднего Запада, которым управлял Распорядитель: Джин, пророк по крови, которая помогла Мег Корбин сбежать.
Припарковавшись возле дома, Стив взял цифровую камеру и вышел как раз в тот момент, когда Лорна Гарднер в сопровождении двух своих детей обошла дом. Он не ожидал увидеть Джеймса. У каждой семьи был свой надел земли, но фермеры Простой Жизни работали вместе для посева и сбора урожая, и это был сезон выращивания.
Лорна отвела его в гостевой коттедж, уменьшенную версию главного дома.
— Джин? — крикнула Лорна, приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы её услышали. — Стив Ферриман хотел бы поговорить с тобой. Ты можешь это сделать?
Она сделала шаг назад и понизила голос.
— Если у вас есть ответы…
— У меня есть, — ответил Стив. — Но это будет означать, что вы позволите некоторым технологиям проникнуть в ваш дом. Не оборудование, которое вам придётся использовать, но вам понадобятся результаты.
После минутного раздумья Лорна кивнула.
— Если это ей поможет.
— Входите, — сказала Джин.
— Приходите в дом, когда закончите, — сказала Лорна, отступая в сторону.
Стив вошёл в дом и остановился в дверях, пока его глаза привыкали к темноте. Все шторы были задёрнуты. Все окна были закрыты. Никакого света. Никакого свежего воздуха.
— Закройте дверь, — рявкнула Джин.
Он закрыл дверь и прислонился к ней.
— Как ты? — спросил он.
— Я хотела этого, — сказала она. — С того самого дня, как меня привезли в эту резервацию и дали мне обозначение, я хотела жить снаружи; я хотела снова стать человеком, а не собственностью. Но я не думала, что это будет так трудно, — она помедлила. — Как Мег?
— С Мег всё в порядке. Она и её друзья в Дворе Лейксайда нашли некоторые ответы, которые, надеюсь, облегчат жизнь всем пророкам, покинувшим резервации.
— Она прислала мне письмо. Я его ещё не открывала.
— Почему?
— Просто получить письмо в тот день было для меня чем-то новым.
— Может быть, тебе стоит почитать его поскорее.
Занавески не закрывали весь свет. Теперь, когда его глаза привыкли к темноте, он видел, как она сидит за простым деревянным столом, вертя в руках серебряную бритву.
Его сердце резко подпрыгнуло, потом, казалось, замерло в груди на долгое мгновение, прежде чем снова забилось.
— Что бы я хотел сделать, так это раздвинуть шторы и получить достаточно света, чтобы сфотографировать комнаты, — сказал он. — Тогда я сфотографирую дом Гарднеров, сарай и другие постройки. Я буду фотографировать животных.
— Чтобы я могла оставаться здесь и видеть снаружи сквозь образы?
Он услышал в её голосе горькую, усталую покорность.
— Это ориентир, чтобы выйдя на улицу и увидев реальность это не было таким большим шоком. Мег и женщины, работавшие с ней над созданием «Руководства для кровавых пророков», предложили это. Мы сделали это для девочек, остановившихся в отеле, и это им помогло. Сегодня я здесь, чтобы сделать то же самое для тебя, если ты позволишь.
— Мег, Следопыт, — тихо сказала Джин. — Мег, Первопроходец. Ладно, Стив Ферриман. Покажите мне первую отметку пути, — она одарила его странной улыбкой. — Я не знаю, что это за штука, и что она делает, но это был один из тренировочных образов.
— Вы никогда не рассматривали это в контексте?
Её улыбка охладила его.
— Это дало бы слишком много информации.
В лагере её избивали и оскорбляли почти всеми способами, которыми один человек мог оскорбить другого. Он слышал по секрету от одного из докторов острова, что на нескольких частях её тела пересекались шрамы, а в некоторых местах были слои рубцовой ткани.
В своём ли она уме? Никто не хотел ставить диагноз, так или иначе. Пока она не представляла угрозы для Гарднеров, врачи и терра индигене были готовы позволить ей остаться в гостевом домике.