Ева уставилась на него.
Пит одарил его странной улыбкой.
— Земля для маленького городка, вроде того, в котором мы с Евой жили до приезда сюда, сдаётся целиком. Границы устанавливаются до того, как население вырастет, чтобы заполнить его, и срок аренды на всю эту землю истекает одновременно. Но такой город, как Лейксайд, вырос бы за счёт участков. Называете ли вы это преднамеренным оптимизмом или желанием не привлекать внимания к основной истине, я не думаю, что правительство когда-либо вело переговоры с терра индигене о консолидации этих договоров аренды. А это значит, что аренда земли в разных частях Лейксайда возобновляется в разное время.
— Да, они так и делают, — согласился Саймон.
Ева посмотрела на Пита, потом на Саймона.
— А что будет, если вы не продлите договор?
— Людям придётся покинуть отвоёванные земли, — ответил Саймон. — Точно так же, как люди, которым пришлось покинуть деревню Джерзи, когда она была возвращена терра индигене, которые заботятся о регионе Западного побережья.
— Тогда всё, что вам нужно сделать, это дождаться окончания срока аренды участков через дорогу. Как только вы вернёте себе землю, никто не сможет жить в этих зданиях без вашего разрешения, — сказал Пит.
— То, что вы говорите, правда, — согласился Генри. — Но срок аренды земли, в которую входят эти участки, истекает только через несколько лет, а Рути и Ковальски уже сейчас нужно где-то жить. Поскольку здания выставлены на продажу, мы решили сделать это по-человечески и приобрести их.
— В таком случае вам следует знать, что женщина, которая живёт в двухэтажном между двумя другими зданиями, спросила, не хочет ли мой клиент купить и её дом, — сказал Пит. — Ева быстро осмотрела его, пока я занимал хозяина апартаментов.
— Это деревянный дом на две семьи, одна квартира над другой, — сказала Ева. — В верхней квартире жили сын женщины и его семья, но сын недавно устроился на работу в местечко под названием Хаббней. Это действительно название города? В общем, в квартирах есть три спальни, гостиная, столовая, кухня и ванная. За каждым зданием есть парковка вне улицы, а также парковка на Кроуфилд Авеню. Не так уж много земли для сада и тому подобного.
— Это не будет проблемой, — сказал Саймон.
— Арендаторы, возможно, оценят возможность вырастить несколько овощей. Любой, кто пытается прокормить семью, захочет вырастить немного еды, чтобы заплатить за такие вещи, как хлеб, цена на который удвоилась за последнюю неделю, и который становится предметом роскоши.
Хлеб был предметом роскоши? Это звучало как-то не так. С другой стороны, он ел хлеб только тогда, когда он был частью еды, подаваемой в «Мясо и Зелень», или когда он брал сэндвич в «Лёгком Перекусе».
Саймон взглянул на Тесс, но она изучала Еву.
<Хлеб — предмет роскоши?> — спросил он Тесс.
<Я думала, это обычная пища, которую едят все люди>, — ответила она. <Вот только если что-то произошло на человеческих фермах, чтобы изменить это…>
<Если что-нибудь услышишь, дай мне знать>. Он скорее съест свежего оленя, чем свежий хлеб, но Мег должна есть хлеб, когда захочет.
Ева вытащила из сумочки листок бумаги и протянула его Саймону.
— Как бы то ни было, миссис Тремейн хотела бы такую цену за её дом, но она скоро переедет к сыну, поэтому примет любое разумное предложение.
Саймон подошёл к окну и внимательно осмотрел здания на другой стороне улицы.
— Если мы купим все три, то будем владеть всеми зданиями в этом квартале, кроме коммерческого здания, выходящего на Главную улицу, — сказал он другим терра индигене.
<Слишком много людей>, — сказал Генри.
<Может быть>. Он повернулся.
— Вы. Мастер на все руки Ева. Вы могли бы жить в этом доме?
— На две семьи? Конечно, — сказала Ева. — Там нужно немного поработать, но ничего такого, что я не смогла бы сделать. Конечно… — она посмотрела на Пита. — Сомневаюсь, что мы могли бы позволить себе снять квартиру такого размера. Не сейчас.
— Вы не будете платить за квартиру. Вы будете управляющим, который позаботится о зданиях для нас.
Пит и Ева выглядели так, словно пони ударил их по голове. Он хотел бы, чтобы они так не выглядели. Он чувствовал бы себя лучше, если бы был уверен, что их мозги будут продолжать работать.
— Вы предлагаете мне работу управляющего вашей недвижимостью? — наконец, сказала Ева.
— Да. А Пит мог бы стать нашим адвокатом, когда нам придётся иметь дело с человеческими делами.