Мне стоит запомнить, что Данте прекрасный актер.
Головой понимаю, что все это игра, но сердце на мгновение замирает от его слов. Сквозь тонкую рубашку ощущаю его твердое плечо, чувствую его сильные руки на моей талии, и перед глазами яркой вспышкой всплывает его полуодетый образ во время тренировки. Я надеюсь, что не начинаю краснеть.Краем глаза замечаю недовольную физиономию Андрэйст.
– Госпожа Рине, Ваш экипаж уже готов. Позвольте Вас сопроводить. – вовремя вмешивается Оберон.
– Конечно, Оберон. Буду очень признательна. Властитель, надеюсь, мы с Вами очень скоро увидимся снова. Эйрин, всего хорошего. – девушка одаривает нас напоследок милой кошачьей улыбкой.
Но я так и вижу, как под этой маской от злости взрывается настоящая гадюка. Как только Оберон и Андрэйст уходят, я и Данте отстраняемся друг от друга.
– Прости. Она была очень настойчива.
– Не обязательно было это делать.
На меня накатывает слепое отчаяние от догадки, что Данте не требовалась моя помощь по защите от Андрэйст. Так глупо, как сейчас я себя еще никогда не чувствовала.
– Но все равно спасибо. С ней довольно сложно. Ты верно подметила, она очень настойчива.
– Нам стоит поговорить. – произношу, облегченно выдыхая. – Полы теплые или мне кажется? – сама не ожидая, озвучиваю вслух свои мысли, ощутив жар от пола сквозь ботинки.
– На тот случай, если ты снова решишь прогуляться босиком. – лицо Данте задевает легкая улыбка, но она слишком быстро меркнет. – Мы обязательно поговорим, но сейчас я должен уехать.
***
Поместье накрывает глубокая беззвездная ночь. Данте так и не вернулся. Не в силах больше находиться в комнате, я выхожу прогуляться. Прохожу сад, выхожу к казармам, поглядывая на ворота в надежде, что вот-вот в них появится Данте.
Спустя целую вечность он появляется верхом на своем коне, совершенно один. К нему подбегает слуга и хватает коня за узду, чтобы увести в конюшню. Данте буквально соскальзывает с седла, держа в руке какой-то сосуд. Шатающейся походкой он начинает медленно плестись в мою сторону, допивая содержимое бутылки. Он еще не успевает приблизиться ко мне, но я уже чувствую разящий от него запах алкоголя.
Он вусмерть пьян.
– О, – заметив меня, Данте старается стать ровно, не шатаясь, но получается у него плохо, и он чуть-ли не спотыкается, – доброго вечера…
– Уже скоро рассвет, Властитель Восточной Долины. Будет более уместно пожелать доброго утра.
– Да? Совершенно не заметил, как пролетело время…
– Видимо, компания было очень приятной.
Неожиданно Данте притягивает меня к себе, обнимает и утыкается носом в шею.
– Прости. – тихо произносит Данте заставляя оставить попытки его оттолкнуть.
Я не понимаю, что он имеет в виду и как понять его поведение, но продолжаю стоять не шевелясь, боясь спугнуть нахлынувшие откровения и выслушать все до конца.
– Еще тогда, у водопада, очень давно влюбился в глупую девчонку, сбегающую из дома и гуляющую по ночам. До сих пор помню тот поцелуй. – к концу рассказа его речь становится все более невнятной.
Я понимаю, что Данте говорит о той девушке, которую я напоминаю ему, и от этого становится так тошно. На глаза накатывают слезы, но я изо всех сил сдерживаю их, запрокинув голову наверх. Сегодня не видно ни луны, ни звезд. Кромешная тьма. Освещают поместье только зажжённые фонари.
– Властитель, Вам стоит поспать.
Данте медленно отстраняется от меня и кивает головой. Я забираю из его рук бутылку и, держа его под руку, помогаю дойти до дома, а затем подняться в комнату. Усаживаю Данте на кровать и собираюсь уже уйти, но он резко хватает меня за руку и снова притягивает к себе, зарываясь в мои волосы. Я оказываюсь у него на коленях.
– Но я ее потерял. Потерял. Так близко и так далеко…
– Властитель Тиге, Вам стоит поспать и…
– Снова на Вы… Это обращение… – Данте резко заглядывает мне в глаза, отвлекаясь от волос, и, едва касаясь моих губ, целует.
Я ожидала все, что угодно, но это уже перебор. Возможно, целуй он меня без предыстории, может я и смогла бы насладиться моментом, но позволить ему целовать меня, представляя другую, я не могу.
Пытаюсь оттолкнуть Данте, но его ладонь крепко держит мой затылок, поэтому я больно кусаю его нижнюю губу. Хозяин Востока резко дергается, ослабляя хватку. Пользуясь моментом, я отстраняюсь от него и вскакиваю на ноги, но Данте снова хватает меня за руку.
– Эйрин, прости. Я не хочу, чтобы ты так убежала, думая обо мне плохо…
– А ты считаешь, что поступил хорошо? Говоришь мне о том, как жалеешь, что потерял другую, а потом целуешь меня?
– Я виноват, прости. – взгляд Данте становится более ясным, и я понимаю, что укус его, пусть немного, но отрезвил. – Я поступил подло. Больше не буду. Только не уходи. Я чувствую себя просто ужасно.
– Еще бы столько выпить, я позову служанку.
– Нет, ты же не хочешь, чтобы стали ходить слухи о том, что я пьяница?
– Надо было думать о репутации до того, как пить. Позову Оберона.
– Он уехал из поместья на границу. Остаешься только ты. Мне правда очень плохо…
– Да вижу я. Только помогать тебе у меня нет сейчас никакого желания. И то, что ты спас мне жизнь, не дает тебе право пользоваться мной, как тебе вздумается. Я вообще хотела поговорить, а ты уехал и напился! – я выдергиваю свою руку и разворачиваюсь, чтобы уйти, но вместо двери, что ведет к выходу, иду к двери, что ведет в ванную.
Нахожу чистую тряпку, смачиваю ее холодной водой и возвращаюсь к Данте.
– Я поддался эмоциям. Прости. Мне не стоило столько пить.
– Отлично, что ты это осознал. А теперь раздевайся и ложись.
– С удовольствием. – на миг его лицо озаряет плутовская улыбка, но она быстро пропадает с его лица, после того, как ловит мой недовольный взгляд. – Прости, я пошутил.
Данте с трудом снимает кафтан, ботинки и разваливается на кровати. Я сажусь рядом и кладу прохладную ткань на его лоб.
Таким я его еще не видела. Кто услышит, не поверит, что жесткий Властитель Восточной Долины страдает от потерянной любви и может так беспечно напиться.
– Ты хотела поговорить…
– Ты пьян.
– Но твой укус меня отрезвил. Ты ведь хотела переговорить о случае в библиотеке. Мне жаль, что Оберон ранил тебя. Пусть и царапина, но все же. Он рассказал мне, что ты собиралась напороться на его меч. Сначала я сомневался, но после произошедшего на тренировке все сомнения отпали. Почему ты так безрассудна? Что ты хотела доказать этим или все же что-то скрыть, унести с собой в могилу? – Данте просто рассуждает вслух, без какого бы то ни было подозрения в голосе.
– Вовсе нет… – я собираюсь объяснить Данте, что не планировала пасть в тот вечер от меча Оберона.
Хотя потом в сердцах жалела, что он успел среагировать.
– Тогда зачем? Почему оказалась в библиотеке? – нетерпеливо перебивает меня Данте.
– Я искала тебя. Меня никто не предупреждал что ходить на третий этаж нельзя. – уверенно лгу я. – Потом увидела книги и решила подождать тебя там.
– И для этого ты разулась? Я не отапливал раньше коридор третьего этажа. – по тону Данте я понимаю, что он не верит моим словам.
– Я не хочу навредить тебе. Я благодарна тебе за то, что спас меня. Скрывать мне от тебя нечего.
– Абсолютно нечего?
Временами мне начинает казаться, что Данте знает обо мне больше, чем я сама.
– Абсолютно.
– Почему не увернулась на тренировке?
– Я боялась, что из-за слов Оберна ты больше не хочешь видеть меня и подозреваешь. Ведь его доводы вполне обоснованы. Неизвестно, кто такая. Рылась в книгах про артефакты, а может и в бумагах на столе. Он твоя правая рука и следит за всеми твоими людьми. Я видела тогда твой взгляд, полный разочарования. Меня съедает совесть. Я не хочу потерять твое и так необоснованное ко мне доверие… Не поговори я с тобой на тренировке, то снова упустила бы. Почему тогда в библиотеке ты не стал допрашивать меня? Ты принял мою сторону. Поверил мне…
– Интуиция и связи.
– Связи?
– Я знаю, что ты в розыске. В Западной Долине тебя считают стихийницей. Но не переживай, здесь тебя никто не тронет.