– Перевертыш… Не может быть. – медленно шепчу, не веря своим глазам.
– Может. – с гордостью отвечает Оберон, приближаясь к нам.
– Вы же покинули эти земли…
– Жизненные обстоятельство привели меня сюда, оторвав от сородичей.
– Цела? – обращаюсь к Хиларии, все еще не веря своим глазам, но вот глаза Хиларии полны веры и буквально светятся.
– Да, это было невероятно! Вот почему он казался нам странным, Эйрин! – с нескрываемым восхищением произносит Хилария, я даже чувствую укол ревности, но очень быстро заглушаю его.
– Спасибо. – оборачиваюсь к Оберону.
– Неужели я услышал от тебя хорошие слова второй, а нет, даже в третий раз, Эйрин. – кусается Оберон, как всегда, не в силах сдержаться.
– Представь себе ты дожил до этого дня, и я не прихлопнула тебя раньше. – кусаюсь в ответ, но прежнего раздражения у меня больше не появляется. – Хоть кто-то уцелел?
– Да. – Оберон показывает на убийцу подле себя. – Я его лишь оглушил.
– Еще девчонка. – добавляет Данте, указывая на Бренну.
– Надо осмотреть остальные тела.
Мы разбредаемся по кровавому полю. Я осматриваю более десяти тел убийц, но нет ничего, за что можно было бы зацепиться. Ловлю задумчивый взгляд Данте, но и он ничего не нашел.
– Кто-нибудь знает, что за знак? – спрашивает Хилария, указывая за шиворот одного из убийц.
Шею наемника украшает татуировка в виде двух треугольников. Один треугольник забит полностью, другой нет. У остальных наемников никаких татуировок нет.
– Я знаю, это человек младшего сына Властителя Западной Долины. – отвечаю без тени сомнения, чувствуя на себе удивленные взгляды ребят. – Значит, Агирик здесь ни при чем.
– Ты уверена? – Данте отходит от убийцы и подходит ближе ко мне.
– Абсолютно. – стою на своем, смотря Данте прямо в глаза. – Мне удалось тогда чудом избежать встречи со Свартом.
– Что было после того, как Бренна всадила в тебя артефакт?
– Она сдала меня страже. Нападения разбойников не было. Хотя людей Сварта спокойно можно назвать таковыми и даже еще хуже.
– Как тебе удалось сбежать от них? – произносит Оберон, оттирая платком пальцы от крови.
– Мне повезло, что среди них был мой бывший ученик. Он и спас меня. Он же мне и раскрыл личность того, кто стоит за ловлей и убийством стихийников.
– Продолжай. – раздается приказной тон Данте, после того, как я замолкаю. – Говори, что было дальше.
– Тебя пытали… – ужасается Хилария.
– Они требовали выдать остальных стихийников.
– Вот оно что, Данте, так это не Джодок. Ну он в любом случае это заслужил. – Оберон самодовольно складывает руки на груди, облокотившись на коня.
– А кто такой Джодок? – Хилария задает вопрос, обводя взглядом каждого из нас по очереди.
– Работорговец на корабле которого Данте нашел Эйрин. – кратко поясняет Оберон.
– Очень быстро обнаружили мою пропажу, и я спрыгнула со скалы.
– Удивительно как тебя конь еще нашел. – вставляет Оберон, а я ласково глажу Амрита, который вернулся к нам вместе с остальными лошадьми, как только все закончилось.
– Затем я забралась на корабль. Владельцем, которого оказался работорговец, которого звали Джодок. Затем меня спас Данте. Это все.
– Ты даже мне всего не рассказала. – обиженно хмурит брови Хилария.
И это правда. Все, что я смогла ей рассказать, это лишь часть истории, которую я изначально рассказала Данте.
– Я не хотела вспоминать об этом. А что вы сделали с Джодоком?
– Данте ему кисть отрубил, правую. – отвечает Оберон, перекидывая через седло Бренну.
Я удивленно смотрю на Данте, но тот уже запрыгнул на коня, подхватив оглушенного убийцу, и медленно удаляется от нас.
***
– Возвращайтесь к себе. – произносит Данте, останавливая меня и Хиларию у входа в подвальный этаж казармы, куда только что Оберон увел Бренну и живого убийцу.
– Я хочу сама услышать, что они расскажут. Тем более один из них мой давний знакомый. Серьезно хочешь, чтобы я сидела в сторонке?
– Хилария?
– И не увидеть своими глазами как Властитель Восточной Долины допрашивает пленных? Ни за что. – уверенно отвечает Хилария.
Данте лишь тяжело вздыхает, но больше нас не останавливает.
Спускаясь все ниже, мы оказываемся среди пустующих тюремных камер. В воздухе витает затхлый запах, отдающий землей.
– Все заключенные, оказывающиеся здесь, очень скоро перемещаются на каторгу в горы, поэтому сейчас здесь так пусто.
Данте заводит нас в хорошо освещаемое факелами просторное помещение, в котором установлена стеклянная камера со множеством горелок. В ней уже находится живой убийца, а Бренна сидит напротив, привязанная к стулу. Вслед за нами в помещение входят еще двое мужчин в уже знакомой мне черной форме с золотыми вставками – наемники Данте.
– Говори, кто вас нанял? – спрашивает Оберон, приближаясь к стеклянной камере.
– Я ничего вам не скажу! Я не знаю ничего! Делайте, что хотите! – выплёвывает убийца.
Данте кивает Оберону и тот запускает работу камеры, опустив рычаг. Горелки загораются и начинают выжигать воздух в камере. Очень быстро мужчина начинает задыхаться и биться о стеклянные стены в надежде выбраться. Спустя пару минут он обессиленно падает на пол.
Не дожидаясь дальнейших приказов, наемники вытаскивают убийцу из камеры и продевают голову, еще живого, но без сознания пленника, в петлю, а затем ловко перекидывают другой конец веревки через перекладину на потолке. Все выполняют быстро и четко. Чтобы пленник не задохнулся раньше срока, подставляют стул, но так чтобы его ноги едва касался опоры. Один из наёмников приводит в чувство мужчину, обливая его ледяной водой. Я сразу вспоминаю эти резкие, леденящие тело и душу ощущения, когда ты провалился в спасительную тьму, но тебя выдергивают из нее. Пленник огромными глазами полными страха и непонимания происходящего смотрит на нас. Он, по всей видимости, уже надеялся, что отправился в лучшее место.
– Я ничего не знаю! – во все горло кричит мужчина.
Данте призывает свой меч и направляет его прямо в сердце пленника. Тот от страха дергается в сторону, меч пролетает мимо, лишь зацепив плечо. Стул под ногами убийцы начинает опасно качаться. Еще чуть-чуть и он выскользнет из-под его ног, и мужчина окажется повешенным. Чудом ему удается сохранить баланс.
– Не убивайте. – умоляет пленник. – Я правда ничего не знаю!
– Кто человек с татуировкой? – разносится по помещению ледяной голос Хозяина Востока.
– Он предложил нам работу. Мы занимаемся мелким разбоем. Он пообещал баснословные деньги. От кого он пришел я не знаю.
– Возможно девушка знает, что-то еще полезное для нас? – Данте угрожающе нависает над Бренной.
– Нет! Она не знает ничего также, как и я. Мы простые разбойники.
Бренна все это время сидит молча. Я ловлю на себе ее озлобленный взгляд, но есть в нем что-то еще… Волнение. Капля пота катится по ее лицу. Кулаки так плотно сжаты, что белеют костяшки. Страх. Но за себя или…?
Я подхожу к пленнику и толкаю стул. Тот с непониманием таращится на меня, дергается на веревке, хрипит и хватается за горло. Мужчина продолжает дергаться, а я всеми силами стараюсь не думать о том, насколько жестоко поступаю и смотрю лишь на Бренну.
– Эйрин! Я тебя ненавижу! Сколько же в тебе жестокости! Настанет день я достану тебя! Из-под земли достану! – резко маска напущенного безразличия слетает с лица Бренна, и она начинает бешено дергаться на стуле.
– Говори, тебе ведь известно больше, чем ему… - обращаюсь к старой знакомой, продолжая равнодушно наблюдать за попытками пленника спастись.
– Я скажу!
Я киваю наемникам и те перерезают веревку на шее мужчины.
– Когда мне пришлось покинуть академию, не добившись должности наставника благодаря тебе, я долго искала работу. От академии меня направили в городскую стражу, но там отношение хуже, чем к скотам, тем более к девушкам, меня хотели перенаправить на границу. Я отказалась это все терпеть и ушла со службы. Познакомилась с Мабоном, это который с татуировкой, он предложил мне работу. Взял в команду. Мы выполняли грязную работенку. Сначала я не знала на кого мы работаем, но один раз он сам пришел, лицо его было скрыто, но голос, я узнала его при следующей случайной встрече в городе. Это был младший сын Властителя Западной Долины. Мы помогали ему подчищать следы и избавиться от Властителя Юга. Затем поступил приказ припугнуть Властителя Запада. Затем избавиться от Властителя Восточной Долины. В тот вечер я увидела тебя рядом с Хозяином Востока. По моим расчетам артефакт давно должен был тебя прикончить! Я была в бешенстве. Живая. В огромном поместье, рядом с Властителем. Мне очень хотелось тебе задушить собственными руками, но я не знала, что от тебя ожидать тогда. Может тебе удалось избавиться от артефакта, что я тебе подарила. Я не стала рисковать и наблюдала за всем со стороны. Затем все рассказала Мабону. Но он не захотел все рассказывать хозяину. Побоялся, что тот его прибьёт за невыполнение задачи. Мне он приказал найти максимальное количество людей и напасть на Властителя Востока вне поместья. Так я вышла на шайку Дэрока. Мабон пошел с нами, и снова вы все оказались вместе. Мы были готовы ко встрече со стихийником и полукровкой, но не с перевертышем. – Бренна заливается истерическим смехом. – Когда я увидела тебя, увидела, что тебя разделили с остальными, тогда я и решилась. Ты мне всю жизнь испортила…