***
Ближе к ночи мы останавливаемся на ночлег. Я провожу последнюю процедуру по лечению Данте и выкладываюсь по полной.
Ближе к полудню следующего дня мы приезжаем в поместье Властителя Западной Долины.
Пройдя сквозь главные ворота, оказываемся в небольшом саду и на лестнице у входа в дом нас уже встречает сам хозяин поместья Властитель Лугус Леннон. Приятный на вид мужчина преклонных лет в длинном темно-зеленом камзоле с тростью, украшенной головой тювика.
Мы обмениваемся приветствиями, а затем нас размещают в гостевых комнатах.
Данте сразу предпочитает переговорить со своим старым другом.
***
Рано утром мы собираемся у Данте в комнате, чтобы узнать результаты вечернего разговора.
– Сварт приедет сегодня на день рождение старшего брата. Тогда-то мы и поговорим.
– Хозяин Запада поверил тебе?
– Он хочет выслушать сына. На балу будьте внимательны. Эйрин, Хилария, не лезьте на рожон. И возьмите эти артефакты. Они скроют вашу энергию стихийников. На балу будут полукровки, а они могут вас почуять. – Данте протягивает нам два кулона. – Нефрит – символ Долины Востока, черный нефрит с золотыми прожилками – символ моего поместья.
– Что ж, Эйрин, нам пора готовиться к балу. – Хилария резко дергает меня за руку и тащит в мою комнату.
За наше отсутствие на кровати появились две коробки.
– Это моя!
Хилария хватает красную коробку и достает черное платье, украшенное множеством сияющих осколков черного нефрита. Рукава ниспадают с плеч, оставляя руки полностью открытыми. Не дожидаясь, когда я открою свою коробку, за меня это делает Хилария.
– Ух ты! Только посмотри.
Иссиня – черное, не сильно пышное из легкой невесомой ткани. Руки закрыты. С приличным декольте, но очень открытой спиной, украшенной только цепочкой со множеством осколков нефрита.
– Какое оно красивое! Только посмотри, как украшена спина!
– Но, я не могу оголить спину, Хилария. – я непонимающе таращусь на платье, пытаясь понять за что меня так ненавидит Данте. – Как он мог выбрать такое платье? Он же знает о шрамах…
– Эйрин, не глупи. За такими украшениями никто не увидит твоих шрамов. Властитель подобрал тебе самый подходящий наряд. Так что не упрямься и не смей обидеть его, не надев его подарок.
Мы отказываемся от помощи служанок и весь оставшийся день приводим друг друга в порядок, делаем макияж, подсказывая друг другу какой цвет теней больше подходит под наш цветотип кожи и укладываем друг другу волосы.
Хиларии я делаю подходящую ее платью прическу нежную и незамысловатую, подбирая лишь волосы впереди, а в конце одеваю на ее голову венец, украшенный таким же черным нефритом как наши кулоны. Ее белые волосы сильно выделяются на фоне платья, но это делает ее образ только красивее.Данте и Оберон позаботились, чтобы наши платья не создавали нам дискомфорта при движении. Помимо того, что платья из легкой ткани, есть еще и два длинных выреза на юбке.
Приятное чувство тепла в душе от времени, что мы проводим сейчас за этими милыми женскими занятиями, перебивает нарастающее чувство тревоги.
– Что будет, когда мы столкнемся со Свартом, когда он поймет, что мы все знаем…
Я сама не замечаю, как озвучиваю свои мысли в то время, когда Хилария заканчивает собирать мои волосы в высокую прическу обнажая всю красоту моего платья со спины.
– Его будут судить. – сухо отвечает Хилария, закрепляя мои волосы заколкой, украшенной драгоценным камнем поместья Данте.
– Я надеюсь, что этим все и кончится.
– Какие же мы красотки. Не думала, что когда-то окажусь в таком месте и в такой одежде. – мечтательно произносит Хилария, обнимая меня за плечи.
– Пусть это и первый, но не последний раз. Нам пора.
Мы выходим из своих комнат, и у лестницы нас уже ожидают Оберон и Данте. Сердце бешено бьется в груди, а кровь приливает к щекам стоит мне только поймать на себе взгляд Данте.
Черные брюки по фигуре, парадный камзол украшен узором золотых нитей, а также небольшой эмблемой флага Восточной Долины – ястреб с распростертыми крыльями и золотой короной. Высокие сапоги, начищенные до блеска. Волосы как обычно собраны лишь спереди, а на поясе висит жетон из черного нефрита с золотыми прожилками.
Взгляд такой теплый, манящий.
– Прекрасно выглядишь.
Только сейчас услышав Оберона я могу оторвать взгляд от Данте и обратить внимание на него. Тот смотрит на Хиларию с таким же восхищением, протягивая руку. Одет он примерно также как и Данте, только без узоров золотыми нитями на камзоле и эмблемы, но с таким же жетоном.
– Спасибо.
Хилария принимает его руку, сияя от счастья.
– Спасибо за платья.
Я возвращаю свое внимание на Данте, тот тоже с какой-то задумчивостью проводит наших друзей, уже спускающихся по лестнице.
– Спасибо, что надела его. Оно очень тебе идет.
Данте протягивает мне локоть, я с удовольствием принимаю его, и мы начинаем спускаться вниз в главный зал, где должно проходить торжество. Уже большая часть гостей прибыли. Людей очень много, многие уже начали танцевать, другие заняли места вдоль стен по периметру зала, но несмотря на это танцевальный зал вызывает ощущение свободы и простора. В цветовой палитре зала преобладают только белый цвет и золотой. Золотой цвет в двух тонах — червонное и зеленое, в дополнение — серебряная поверхность зеркал. Они расположены вдоль стен всего танцевального зала. Ослепительный блеск обеспечивают люстры, висящие на расписанных потолках зала, и канделябры. На балконе, расположенном в торце зала с его внутренней стены на высоте около двух метров, располагается оркестр, исполняющий мелодию для медленного танца.
– Как мы переговорим со Свартом? – задаю вопрос, оторвавшись от созерцания зала.
– Хозяин Запада пришлет за мной человека. Я попросил его не говорить со Свартом наедине, а дождаться нас.
– Будем надеяться, что он так и сделает. В противном случае его сын сможет успеть скрыться. – стоит мне только договорить, как Данте резко притягивает меня к себе, закружив в танце.
Я давно не танцевала, но в свое время в академии нас натренировали очень хорошо, поэтому, лишь раз наступив Данте в начале танца на ногу, я быстро могу подстроиться под его темп и позволить себя вести.
Взгляд Данте завораживает, ловлю себя на том, что начинаю улыбаться в ответ. Тепло его сильных рук на моей талии, уверенные движения - все это откликается в моем сердце трепетом и сильным желанием всегда оставаться рядом с человеком, с мужчиной, который всегда будет держать меня крепко за руку, и я всегда смогу довериться ему и знать, что он всегда поможет и защитит.
Неожиданно мелодия прерывается, и в зал входит Властитель Западной Долины в парадном камзоле изумрудного цвета украшенный узором из золотых нитей с эмблемой флага Западной Долины – тювик с распростертыми крыльями и золотой короной. Рядом идет его старший сын, а позади всех юноша помладше. Все приветствуют хозяина дома легким поклоном.
– Тот, что позади Властителя Запада, помладше – Сварт.