— Эм-м… ищете кого-то… — кряжистый мужчина за столом с сомнением оглядел ее, — …пани?
Первым порывом было сбежать. Просто бросить все и немедленно забиться в тихий темный угол! И, возможно, Лисса даже так и сделала бы, если бы это не значило повторить омерзительный путь сквозь толпу прямо сейчас.
Мысль неожиданно стегнула, заставила подскочить и, несмотря на грязное платье, вздернуть подбородок.
— Леди! — Дворянка с нажимом исправила мужчину: — Леди Лисса из лэрд-дома Китем. И я — на турнир! Запишите меня в участники, будьте добры.
Распорядитель закашлялся. Вокруг засмеялись.
— Ведь каждый желающий может, верно?
— Ну… В общем, да. А вы стрелять умеете… леди? Поймите меня правильно, то, что отец или брат научили вас попадать в мишень за десяток шагов, вовсе не значит…
Но девушка его уже не слушала. Прежде, чем мужчина добрался до конца своей мысли, в самом центре мишени кучно сидели три стрелы.
Лисса с вызовом посмотрела на распорядителя.
— Умею?
Раздались одобрительные возгласы, и тому не осталось ничего иного, как внести смутьянку в список.
— Ну… хорошо. Хорошо! Шестой полигон, это у западной стены. Начало с вторым колоколом пополудни. Не опаздывайте… леди, — и добавил что-то неразборчивое себе под нос.
Ей выдали зеленый флажок с номером «сорок восемь», и девушка, вознеся его, как победное знамя, решительно пошагала прямо на зевак. Перед ней неохотно, но расступались.
Вдруг кто-то тронул ее за плечо.
— Ле-еди! — с насмешкой протянул запыхавшийся парень. — Вы кое-что забыли. Стрелы. Их забирают. Они вам еще пригодятся, вот увидите.
Вокруг загоготали.
Лиссу обдало жаром от пят до ушей. Скомкано поблагодарив, она выдернула пучок из его руки, и снова начала проталкиваться. Уже гораздо менее уверенно…
Предупреждение распорядителя оказалось не лишним. Она еле успела выбраться за городскую стену и найти «шестой полигон». Ни Лисса, ни Магдалета не имели понятия, что это такое. Однако окруженное людьми раскидистое дерево, на котором покачивалось зеленое полотнище с цифрой шесть, и ряд мишеней неподалеку наталкивали на догадку.
На нее пялились. Показывали пальцем. Забавлялись, приподнимая брови. Сплевывали сквозь зубы. Осуждающе качали головой… Словно сами прибыли сюда не ровно за тем же.
Переступая с ноги на ногу чуть в стороне, возле пристроенной в тени брички с няней, Лисса остро чувствовала свою чуждость.
Но вот басовито загудел главный колокол Бремингема, и стало не до терзаний — турнир начался…
Автор приостановил выкладку новых эпизодов