— Много купил? — поинтересовалась девушка и заглянула в пакет. — О, так мы с тобой до самой смерти не расплатимся!
— Не бойся, я съем больше, чем вы все вместе взятые, — уверил я Иану. Она посмотрела на меня.
— Лиан, ты работаешь где-нибудь? И карточка у тебя есть, и Голок тебя вызывал… Ольт говорит, что ты из крутых.
— Ольт ошибается, — ответил я, лихорадочно ища ответ. — Просто я иногда пускаю свои мульты в оборот… делаю какие-нибудь ролики и продаю их небольшим компаниям…
— А сколько тебе лет?
— Двадцать один.
— Так зачем тебе вообще юнэмирситет? — удивилась Иана. — В таком возрасте его уже заканчивать надо. А если ты уже работаешь…
— Я хочу совершенствоваться. То, что я умею сейчас, гораздо меньше того, на что я способен! — ответил я и с гордостью посмотрел на Иану.
— Просто странно, что ты сразу не пошёл учиться…
Вот уж любопытная юнэми! Что бы ей такого сказать? Не говорить же, в самом деле, почему я пошёл учиться только сейчас.
— Деньги нужны были, — ответил я. — Именно тогда.
— Ясно… — протянула девушка. Мы подходили к подъезду. — Большая семья?
— У меня нет семьи, — я опять загрустил. Если сегодня все разговоры, которые я буду вести, будут на это тему, я загнусь раньше, чем закончу фильм про Гордиона. Этого нельзя допустить.
— Ой! — испугалась Иана. Верно, никогда не сталкивалась со смертью. — Извини, пожалуйста! Я больше никогда не спрошу.
— Да ладно! — я даже улыбнулся. Хорошая она всё-таки девушка, хоть и любопытная.
Из подъезда вышел мужчина, так что нам не пришлось звонить в квартиру. Иана схватилась за дверь, чтобы не дать ей закрыться, а я несколько задержался, потому что мужчина замер, глядя на меня глазами размером с блюдце.
Эх, что бы я делал, если бы не моя находчивость…
Я съёжился и посмотрел на мужчину точно так же. Тот отступил. Я спустился со ступенек спиной вперёд и прижался к колонне, подпирающей навес. Мужчина, видно, удивился, но не двигался с места.
— Лиан, чего ты? — позвала меня Иана. Мужчина услышал имя, пришёл в ужас, колени его задрожали. Он пал ниц и взмолился.
— Пропустите меня, пожалуйста! Я никому о вас не расскажу!
Я хлопнулся на колени и, глядя на мужчину снизу вверх, взвыл:
— Умоляю, пропустите меня в подъезд! Я иду к другу, просто иду, я ничего не замышляю!!!
Мужчина был несколько изумлён, но двигаться не спешил. Иана смотрела на нас обоих как на идиотов.
— Что вы хотите? — прошептал мужчина. Я узнал его — когда-то он жил в моём районе, его сын примерно моего возраста. И однажды мы с ним подрались. С сыном, не с отцом. Этот человек не мог меня не знать.
— Я просто хочу пройти, пощадите, о милосердный! — проговорил я и стал бить челом. Повезло мне, что под коленями снег, высохнет — и всё. А вот мужчина сидит на не очень чистых ступеньках.
— Я не понимаю…
— О!!! — вскричал я, чем заставил мужчину вздрогнуть и сделать свои глаза ещё шире. — Всемогущие боги! О, великий Юнэм, ниспошли мне благо! Да не погубит меня сей доблестный муж в неравной схватке!
Пока я бил челом и отползал все дальше, за колонну, мужчина поднялся, отряхнул колени и вроде собрался бежать. Убедившись, что он уже не испытывает ужаса, или во всяком случае испытывает его наполовину с изумлением, я отполз ещё дальше и съёжился настолько, насколько можно. Мужчина спустился с лестницы, обошёл меня по большой окружности и припустил в сторону метро. Даже сумку свою забыл на крыльце.
Я поднялся с земли.
— Лиан! — Иана уже давно отпустила дверь, так что звонить нам всё же придётся. — Что это было?
— А чего он передо мной комедию разыгрывает, — пробурчал я, поднимая сумку. — На колени падает, хочет чего-то… — я отошёл от крыльца и поставил сумку на дорогу, чтобы опомнившийся человек её забрал. — Я что, хуже, что ли?
— Да нет… — Иана замялась. — Просто… ерунда какая-то…
— Да это прикол такой! — я пихнул девушку в бок и улыбнулся, как мог. Видно, улыбка ей понравилась, потому что она смущённо опустила глаза и тоже улыбнулась.
— Отряд прибыл, — возвестил я, набрав номер квартиры Ольта (его не знал ни я, ни девушка, и нам пришлось звонить по телефону и спрашивать). Услыхав в ответ «Позывной принял, выхожу на связь, двери закрываются» я сделал вывод, что человек, который со мной говорил, либо Ольт, либо Юнэм (тот тоже был шутник-шутником, от Ольта отличался лишь тем, что ему было плевать на внешний вид), а также плохо знаком с логической связью слов. Бус был слишком серьёзен, а больше парней в группе не было, разве что тот, который постоянно таскал с собой солнечные очки, но у него был низкий голос, я бы узнал.
Когда я наконец освободился от своей ноши и присел на диван, сразу появился собеседник. Он был одет во всё чёрное, в руке он небрежно вертел тёмные очки. Мне показалось, что они вообще женские, но спрашивать я не стал.
— Будем знакомы, я Элéйзер, можно просто Эл, — парень присел рядом со мной. — Ты, насколько я знаю, жестокий Лиан — Гроза Адивы?
— Я, — подтвердил я. И тут же подумал: вот как вскочу сейчас, да как разнесу всю квартиру, да как всех убью… Тогда ни у кого не возникнет вопросов.
— Ты ведь работаешь на Голока.
— Ну… он умолял меня пойти к нему на студию… но я отказался. Сказал, что не стану работать, пока не закончу юнэмир. Он был очень расстроен.
— Я знал! — Элейзер уверенно кивнул. Весь вид у него был такой, словно он предугадывает все мои действия и наперёд знает, что я скажу. — Знал, что ты шутишь. У Голока Зеркатана на студии не работают первокурсники.
— В этом ты прав, — я оглядел комнату, ожидая следующего вопроса. Я не собирался вести задушевных бесед, тем более таких, которые касались бы моей жизни. С определённого момента моя жизнь касается только меня, и очень надеюсь, что так будет до смерти.
Часть девчонок скрылась на кухне. Наверное, готовили что-то угрожающее. Нет, я вовсе не хочу никого обидеть, просто молодые девушки, приглашая друзей, всегда стараются приготовить что-нибудь эдакое. А здесь у нас — что-то вроде общей вечеринки, и девчонок тут много. В той комнате, где был я, их было всего четверо: Исита, стоящая возле окна и глядящая в тёмную даль, и ещё две девчонки, беседующие с Дейтаной. Кстати, пришла и Аса, которая старательно делала загадочный вид и постоянно косилась на меня. Я же старался вообще не смотреть в её сторону, чтобы она не восприняла случайный взгляд как знак.
— Как тебе девчонки? — словно отгадав, что я думаю о них, Эл кивнул на девушек. Я склонил голову набок.
— Что я могу тебе сказать… Все девушки прекрасны, потому что они девушки. Нам, парням, нужно только смотреть на них и наслаждаться.
— Я полагаю, ты смотришь на Асу, — Эл улыбнулся и хитро посмотрел на меня, всем своим видом говоря: «Я тебя раскрыл!» Что ж, не буду тебя разочаровывать.
— От твоего острого взгляда ничего не скроется, — вздохнул я. — Ты, видно, хорошо разбираешься в людях?
— Очень хорошо, — довольно кивнул Эл. — Я вижу также, как она смотрит на тебя.
«Да ну? И как я раньше не заметил?..»
— Правда? — я сделал вид, что очень рад. — Ты только… никому не говори, ладно?
— Да что я, предатель, что ли? Сам понимаю — любовь.
«Именно. Только даже если любовь и возможна, Аса стоит последней в списке».
— Учти: она девушка симпатичная, нравится многим. Не упусти свой шанс, — напоследок посоветовал Эл и отошёл. Я не успел спросить, почему он не надевает очки, и это меня несколько огорчило. Но парень он всё-таки забавный. Интересно, он и правда верит, что действительно меня разгадал, или это такая игра? Я, в отличие от него, не могу считать, что отлично разбираюсь в людях, потому что человек — самое сложное, что вообще может быть, и никому не дано его разгадать. Я даже не уверен, что эти пламенные взгляды Асы означают именно то, что я думаю. Может она так смотрит на тех, кого ей жаль. А может, это взгляд ненависти?
Я перевёл глаза на Иситу. Она по-прежнему любовалась чем-то, что было в окне. Мне отсюда была видна только тьма, и я не понимал, что Исита в ней нашла. Впрочем, может, она любит тьму. Нужно поинтересоваться.