- А ты думаешь, я жду её с распростёртыми объятиями?! - вскричал я. - Да я её боюсь! И вообще, знаешь, внутренней красоты у неё ни на грамм.
Исита, кажется, испустила вздох облегчения. Я, чтобы полностью уверить девушку в том, что прислушаюсь к её совету, продолжил:
- Я ещё тогда, у меня дома, понял, что дело нечисто. И вообще: мне кажется, что она с кем-то поспорила. Только фиг вам! Я, в конце концов, Лиан, не кукла тряпичная, меня так просто не сломишь!..
- ...и вообще не сломишь, - добавила Исита.
- Конечно! Самая большая проблема заключается в том, что я не должен её обижать, девушка всё же. Как ей объяснить, почему она мне не нравится?
- Совсем не нравится? - уточнила Исита.
- Ну, разве что внешне. Но должна же быть гармония, пустая оболочка мне сто лет не нужна.
- А на время? Ну, как она хотела, только для развлечения. А потом бы забыл.
- Исита, за кого ты меня принимаешь?! - вознегодовал я, и тут на меня налетел объект нашего разговора. Как всегда, снаружи прекрасный, и очень злой.
- Ненавижу тебя! - завопил объект и принялся колотить кулаками по моей груди.
"А то я не знал. Меня мало кто любит, даже толком не узнав, сразу начинают ненавидеть".
- Ты проклятый, ни на что не годный импотент!
"Ладно, пусть, если тебе от этого будет лучше".
- У тебя глаза на заднице, ты не можешь разглядеть истинной красоты!
"А вот с этим позвольте не согласиться!"
- Не смей обсуждать меня со своими глупыми друзьями! - Алли перестала лупить меня и, повернувшись к Исите, с видом исследователя человеческих чувств наблюдающей за нами, ударила ту по голове. Исита заслонилась, и Алли вцепилась ей в волосы.
Надеюсь, боги простят меня за грубость. Если бы она мне волосы выдирала, я бы не обратил внимания. Даже, наверное, если бы мне было больно. Но Иситу трогать не дам, кто бы этого ни делал.
Я схватил Алли за особо проворную руку и сжал. Девушка вскрикнула и разжала обе руки, Исита смогла отшатнуться и со смесью изумления и некоторого отвращения (так обычно смотрят на буйных психов или приставучих алкашей) уставиться на Алли. Я не отпускал её.
- Не тронь меня, зверь! - кричала девушка. Я с неудовольствием начал отмечать, что в коридоре собираются люди и смотрят на нас. Наверное, их было бы раз в пять меньше, не будь Алли такой публичной фигурой.
- Не смей прикасаться к моим друзьям, - тихо сказал я, чтобы слышала только Алли. Хотя много ли услышишь, когда верещишь на весь юнэмир?
- Ты и друзей выбирать не умеешь!
- Я не прошу извиниться, - сказал я и крепче сжал руку. - Просто замолчи и никогда больше не подходи к нам.
Наконец девушка заткнулась. Я был уверен, что после этого случая наблюдатели разнесут по юнэмирситету весть о том, что Лиан Кансами с первого курса - жестокий и не жалеет ни женщин, ни детей. Мне, честно говоря, было плевать. За свою недолгую жизнь я научился не принимать близко к сердцу слухи, прекрасно зная, каков я на самом деле. Мне всё равно, что обо мне думают. И, возможно, я правда не пожалею никого, кто посягнёт на моих близких.
Тут как раз открылся лифт, и из него вышла группа людей. Мы с Иситой юркнули внутрь и нажали кнопку, призванную отправить нас на подземный этаж. Слава богам, двери закрылись до того, как в лифт ещё кто-то зашёл.
- Ты меня несколько удивил, - наконец проговорила Исита.
- Да я и сам в шоке, - я пожал плечами. - Только не от себя. От неё. Не знал, что бывают такие девушки.
- Да, она, пожалуй, похлеще будет, чем ты, - кивнула Исита. Мы выбрались из лифта, запустив туда очередную группу, и направились к раздевалкам.
Оп! Только открыл дверь, сразу наткнулся на растерянный взгляд голубых глаз. На меня смотрел тот самый парень, который в самый первый день узнал меня и громко объявил, что я Лиан, а потом в бледном трясущемся виде обещал, что никому не скажет. Я пригляделся к нему. Ростом он чуть ниже меня, года на четыре младше, но выглядит неплохо, видно, не первый раз в тренажёрном. Зато его рост (как и у многих других "жертв") уменьшается, стоит только мне приблизиться.
Я специально прошёл к дальней скамейке и тут же отметил, что на ней, покручивая в руках очки, сидит Элейзер. Этот был покрепче давешнего паренька, хоть и маленький. И взгляд, как всегда, полный уверенности в своём превосходстве.
- Лиан! - развязно начал он. Парень с голубыми глазами смотрел на нас, точнее, на Эла, с изумлением: как он так может?! А также с сочувствием: ну, парень, сейчас тебя...
- Здравствуй, Эл, - вздохнул я и вытряхнул из пакета кроссовки, шорты и спортивную майку с глупым лицом Неудачливого Боксёра. - Новые очки?
- Нет, те же, - немного растерянно ответил Эл, но тут же вновь взял себя в руки. - Чего хилый такой?
Голубые глаза невольного слушателя увеличились в размерах. Наверное, он ожидал, что я брошусь на Эла и убью его.
Я не стал этого делать.
- Я первый раз в тренажёрном. Расскажи, что это.
Теперь бедный парень перекосился в лице. Даже замер, прекратив спешное расшнуровывание кроссовок, которые собирался заменить на ботинки и поскорее свалить.
- Да я тебе на месте покажу, - ответил Эл. - Вообще как живёшь? Убил кого-нибудь?
"Ну, Эл, это ты зря. Не видишь, что ли, лицо несчастного однокурсника?"
Однако я уже сунул ноги в кроссовки, и парень не успел достичь двери.
- Привет! - я схватил его за предплечье и потянул к себе. - Эл, это мой знакомый с нашего курса, эээ... прости, забыл имя...
- Пе... пе... йтошер, - ответил парень.
- Пойдёшь с нами в тренажёрный? Ты ж здесь не первый раз?
Пейтошер (так, кажется) с энтузиазмом замотал головой. Или не пойдёт, или не первый раз?.. поди разбери.
- Пейтошер, ты хоть раз Лиана видел? - я наклонился к его уху. Парень кивнул.
- Тогда почему ты считаешь им меня? Ты же видел настоящего!
- Потому что он... это и есть...
- Э, он что, тебя Лианом считает? - расхохотался Эл. - Вот умора! Послушай, парень, я разбираюсь в людях. Уж Лиана бы я вычислил.
- Ты так всех моих друзей распугаешь, а я ни в чём не виновен! Да и вообще, как ты мог видеть Лиана, если он всего лишь легенда? - продолжал допытываться я.
- Не... нне... - наверное, Пейтошер хотел возразить, но почему-то не мог. Первый раз сталкиваюсь с таким. Или он действительно видел меня в деле, причём не очень хорошем? Ладно, есть иной способ.
- Слушай, ну, хочешь, я сейчас пну скамейку, и ты убедишься, что я не сильнее тебя! - я отпустил руку парня. Он собрался бежать, но я учуял неладное и успел сцапать его за майку. - Ну чего ты бежишь? Давай по-честному.
Мне на выручку пришёл Эл. Он спокойно и твёрдо положил руку парню на плечо, на лице его была насмешка. Вроде присутствие Эла слегка успокоило Пейтошера, поэтому он прекратил бесплодные попытки к бегству.
Я тем временем подошёл к лавке, на которой лежали пакеты. Пакетов было много, но из людей здесь присутствовали только мы трое, поэтому никто не наблюдал сей дивной сцены.
Я размахнулся, сосредоточился на секунду, представив, что я хочу раздробить скамью в щепки (чтобы вышло, как возле канала с Кэртом), и шандарахнул по ней ногой.
И чуть не упал от силы инерции.
Моя нога пробила сиденье насквозь, прошла, почти не заметив препятствия, скамья только чуть подскочила. Посередине образовалась весёлая дырка с неровными, в щепках, краями. Вырванный кусок ударился о мой лоб, отскочил, врезался в стену и срикошетил к противоположной, откуда плюхнулся на середину раздевалки. Всё сопровождалось хлопками, похожими на взрывы петард.
Прошло четыре секунды.
- А-а-а!!! - завопил Пейтошер и налетел на дверь, чуть не вышибив её